Легионеры ненавидели его за это с самого начала, но затем быстро стали гордиться скоростью, с которой они могли разбить полевой лагерь и снова его снести. То же самое касалось и маршей. Чем сильнее Макрон их подталкивал, тем более выносливыми они становились и полными решимости не отставать от своих товарищей. Чтобы поощрить их к еще большим усилиям, он придумал соревнования между тремя центуриями, и парни все более тесно общались со своими товарищами, поскольку они стремились превзойти своих соперников в рытье оборонительного рва или выполнении смены строя на участке открытой земли за пределами колонии, который использовался для маршей и учений с оружием. Трибун Агрикола был прикреплен к первой центурии в качестве исполняющего обязанности опциона, в этой роли он работал так же усердно, как и рядовые, но ему было позволено развить некоторые полномочия и выполнять ограниченные командные задачи.

По мере того, как люди становились более подготовленными и опытными, Макрон начал вводить учебную атаку при свете дня, а затем и под покровом темноты, и моментально обрушивался с критикой, а иногда и с витисом, за любые недостатки, которые могли привести к предотвратимым потерям в реальном бою.

- Всегда помните, - проревел он на утреннем параде, - римские солдаты лучшие, потому что наши тренировки подобны бескровным сражениям, а наши сражения – кровавым учениям! Сейчас это может показаться тяжелой работой, но в долгосрочной перспективе пот спасает жизни. - Катон с одобрением наблюдал за обучением, отмечая неуклонное улучшение показателей легионеров. Тем временем ауксиларии проводили свое время в помещениях внутри завершенного форта. Ряды длинных низких казарменных блоков были построены из древесины и дерна с крышами, покрытыми корой. Более обширные деревянные здания были построены для использования в качестве амбаров. Они были возведены на каменных фундаментах, чтобы ограничить проникновение любых вредителей, которые могли бы питаться мешками с зерном, привезенными в колонию колоннами снабжения, отправленными со складов в Лондиниуме. Самым большим и сложным из сооружений был блок штаба с его высоким и просторным главным залом, административными таблиниями, оружейными складами и помещением для казны, где самые важные записи, завещания, сбережения и сундуки с жалованием, а также штандарты каждого подразделения хранились под постоянной охраной.

Как только все здания были завершены, Катон переместил Восьмую Иллирийскую когорту в форт, где его люди заняли казармы в лучшем месте, ближе всего к преториуму. Через месяц после его возвращения из Лондиниума прибыл первое из обещанных вспомогательных конных подразделений под командованием префекта Квадрилла, ветерана, который сражался в знаменательной битве с мятежниками тем летом. Им были назначены казармы, прежде чем люди приступили к строительству конюшен, которые укроют их лошадей в зимние месяцы. Сильные пикеты были отправлены для патрулирования границы иценских земель со строгим приказом не вступать в бой с врагом из-за страха повторения ловушки, в которую заманили Макрона в предыдущем месяце. Ожидалось, что оставшиеся отряды прибудут в колонию в любой день.

До этого Катон взял две турмы конницы и поскакал на север к большому заливу, который он видел с корабля Бесодия, отмечая на своей карте места, где он планировал построить форты и форпосты, которые будут прикрывать границу с иценами. Было ясно, что работа потребует значительного количества людей, и ему придется обратиться к Светонию, чтобы попросить выживших из Девятого легиона, базирующихся в Линдуме, помочь. Довольный своими планами, он повел колонну обратно в Камулодунум примерно через восемь дней после выступления из каструма. Макрон ждал его у главных ворот, его выражение лица было серьезным.

- Что случилось? - потребовал Катон, спешиваясь.

- Веллокат здесь. Он прибыл через несколько дней после того, как ты уехал. Пришел с небольшим отрядом, чтобы предложить свои услуги.

Катон улыбнулся. - Превосходно! Но почему такое вытянутое лицо?

- Тасциован. Он мертв.

- Его раны снова открылись?

Макрон покачал головой.

- Боудикка. Она повела колонну в Комбретовиум, пока Веллокат и его спутники были на охоте. Она убила Тасциована, убедила большую часть его людей выступить против нас и убила тех, кто отказался встать на ее сторону. Тебе лучше пойти и поговорить с ним.

******

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Веллокат сидел один в углу зала здания штаба. Он вырезал узор на древке копья при свете из окна над ним. Бритт был так поглощен, что не заметил Макрона и Катона, пока они не встали рядом с ним. Он поднял глаза и кивнул в знак приветствия, прежде чем опустить нож и сдуть небольшую россыпь стружек на столе.

- Макрон рассказал мне о твоем отце, - мягко начал Катон. - Мне жаль. Он был хорошим человеком. Я сожалею, что у меня не было возможности узнать его получше.

Триновант кивнул.

Катон указал на скамью по другую сторону стола.

- Можно?

- Это твой чертог, префект Катон. Делай, что хочешь.

В голосе Веллоката была тупая беспечность, которая дала понять Катону масштаб смятения в голове молодого человека.

- Из того, что мне сказал Макрон, тебе повезло, что ты не был там, когда прибыла Боудикка.