Катон знал, что другой префект был лишен воображения и негибок. Если бы отряд Веллоката был добавлен к его отряду, он, скорее всего, возмутился бы, что в его подразделении будут служить варвары и обращался бы с ними плохо. Достаточно плохо, чтобы саботировать союз, который Катон старательно пытался построить с триновантами. На мгновение Катону захотелось пополнить ряды своей собственной истощенной когорты, но затем он натолкнулся на лучшую идею.

- Нет. Мы будем относиться к ним как к отдельному отряду, с вексиллумом их собственного дизайна, их собственным кодексом дисциплины и привычными им способами ведения боя.

- Зачем это делать? - Макрон нахмурился. - Почему бы просто не добавить их в наши ряды? Нам нужны люди.

- Я не думаю, что они будут рады подчиняться нашим порядкам, Макрон. Их будет трудно тренировать, и они будут возмущены теми наказаниями, к которым привыкли наши люди.

- Мое сердце уже обливается кровью за них. Солдатам нужна тренировка и иногда трепка, господин. Таким больше всего.

- Я боюсь, что это принесет больше проблем, чем пользы. Кроме того, тридцать два человека, добавленные в когорту, будут иметь для меня гораздо меньше ценности, чем пример, который они подадут, если им позволят служить в качестве отдельного подразделения.

- Какой пример они подадут? Кому? Не могу представить, чтобы наши парни или легионеры смотрели на них с уважением.

- Я не о них думаю. Мы привлечем больше триновантских добровольцев на нашу сторону, если они смогут служить под началом одного из своих командиров и сражаться по своим правилам. Также есть значительная ценность в том, чтобы позволить другим племенам увидеть, что те, кто когда-то были самыми верными союзниками Боудикки, теперь выступают против нее. Моя стратегия заключается в том, чтобы изолировать ее в военном отношении от остальной части провинции и заставить ее отступать на все меньшее и меньшее пространство, пока мы не сможем прижать ее и закончить работу. Однако было бы не менее полезно, если бы она также была изолирована политически среди племен. Как у меня есть основания полагать, среди ее собственного народа есть элементы, которые выступают против нее. Они могут быть готовы присоединиться к отряду Веллоката, в случае если они не cмогут вынести мысли сражаться под римским знаменем.

Макрон на мгновение задумался над аргументами и поджал губы.

- Иногда я думаю, не становишься ли ты больше политиком, чем солдатом, из-за того, что ты придумываешь каждый раз.

- Боюсь, это соответствует работе. Чем выше ты поднимаешься, тем дальше ты видишь и тем шире твои возможности.

- Тогда я рад, что мне придется быть центурионом, - решил Макрон. - Я счастлив делать то, что у меня хорошо получается, и я оставлю скользкие дела тем, у кого есть к этому аппетит. Я не сказал, что ты скользкий, парень. Ты же это знаешь, да?

Катон рассмеялся.

- Возможно, в Сенат нужно привнести твои прямые мысли и речи. Это было бы приятным изменением.

- Сомневаюсь, - проворчал Макрон. - Я бы скорее воткнул им в кишки клинок, чем остроумную занозу.

- Я могу назвать нескольких, кто этого заслуживает. - Катон открыл седельные сумки, которые Требоний положил на стол, чтобы достать свою вощеную табличку. - Где сейчас размещаются Веллокат и его люди?

- Я позволил им занять территорию храма, так как мы больше ею не пользуемся. Для них более чем достаточно места в святилище и конюшнях для их лошадей. Я предоставил им пайки и корм из наших запасов, но они отправляют людей на поиски дичи. Я бы сказал, что они питаются гораздо лучше, чем мы.

- Я хочу, чтобы их перевели в форт. Убедись, что у них будут хорошие казармы.

- Можем ли мы доверять им внутри нашей обороны?

- Я не думаю, что наш юный друг притворялся, что ненавидит Боудикку и жаждет мести. Но ты прав, что осторожен: враг моего врага не всегда мой друг. Пока что следи за ними – ничего очевидного, отметь себе – и если они дадут хоть малейший повод для беспокойства, немедленно доложи мне.

- Да, господин. - Тон Макрона насторожил Катона, что его друг задумался о чем-то другом.

- У тебя есть еще какие-то сомнения по поводу их перемещения в форт?

- Между людьми из разных подразделений, особенно легионерами и ауксилариями, часто возникают разногласия. Добавление триновантских воинов в эту смесь не принесет пользы.

- Тогда используй это. Я видел, как ты провоцируешь у людей дух соперничества. Осмелюсь сказать, что наши парни захотят доказать, что они лучше триновантов, а Веллокат и его люди захотят показать, что они более чем достойны любого римлянина. Это будет хорошим способом для них выпустить пар. Кто знает? Это может даже сблизить их. Нам также понадобится переводчик. Найди одного из наших, кто может говорить на диалекте, и назначь его к Веллокату, чтобы он помог ему привыкнуть к нашему лагерному распорядку и понимать приказы и сигналы буцин. - Катон сделал паузу. - Думаю, это все. Ах, еще одно. Как продвигается Агрикола? Подает ли он какие-либо надежды?