Глава 1

Глава 1

Рамина

Мы с Асланом помолвлены с семнадцати лет. Сейчас мне двадцать четыре и внутри каждый раз просыпается дрожь от мысли, что наша свадьба состоится уже этим летом. Откладывать больше некуда, да и незачем.

Я разглядываю себя в ростовом зеркале свадебного салона, прижимая к груди белое платье, и фантазирую, как совсем скоро выйду из-за шторки в своем. Как в наш дом приедут люди от жениха. Как будут торговаться за меня. Как брат повяжет на моей талии красную ленту, а отец поцелует в лоб, благословляя…

Слыша тихий шелест за спиной, быстро вешаю платье обратно на рейл и разворачиваюсь.

Через это место прошли все наши девушки. Стены тут впитали моменты трогательного счастья и надежд. Воздух пахнет торжественность и ранимым страхом невинных невест.

Сегодня — не моим.

Но у меня всё равно спирает дыхание, когда из-за шторы на выходит моя лучшая подруга, а ещё троюродная сестра Малика-ханым.

Сегодня финальная примерка её свадебного платья. На юном лице — пробный макияж. Тяжелые черные локоны лежат на плечах безупречно.

Присутствующие на примерке женщины охают от восторга и качают головами. На чьих-то глазах проступают искренние слезы. У меня тоже горло сжимается от переизбытка чувств.

Я не завистливая, но внутри ещё сильнее разгораются нетерпение и белая зависть, потому что больше, чем отпраздновать долгожданный брак подруги, я хочу разве что вступить наконец-то в свой!

— Что скажешь, Рамина-джан? — Малика придерживает подол своего длинного, помпезного даже, платья с кружевом и застенчиво передвигает ткань, позволяя рассмотреть себя во всей далеко не скромной красе.

Я в искреннем восторге, и мне самой уже не терпится начать примерку платьев. Не терпится настолько, что я даже Аслану в этом призналась по телефону. Думала, он посмеется и разрешит, а он нахмурился и бросил:

— Не торопись. Приеду — все обсудим.

Ладно, джаным. Договорились. Не знаю, что нам обсуждать, но я собираюсь провести с тобой всю свою жизнь. Я готова идти на уступки. Да и что это за уступка? Подождать еще две недели, когда позади шесть лет ожидания?

Возвращаясь в реальность, в лицо подруге без преувеличений отвечаю:

— Я скажу, что красивее невесты наш кенд ещё не видел!

Щеки Малики зажигаются румянцем. Глаза — счастьем. Это именно то, что она хотела услышать.

Все наши ровесницы уже давно замужем. У нас в кенте (прим. автора — село, поселок в Азербайджане) вообще из поколения в поколение замуж выходят не позже двадцати. Малике сейчас двадцать три. Мне еще больше.

Мы обе засиделись и для обеих это было вызовом и грузом. Не волноваться получается только из-за того, что между нами с Асланом всё давно определено. Просто… Ему нужно было доучиться.

Я раскрываю объятья и будущая невеста спешит в них. Обнимая, чувствую легкую дрожь тонкой фигуры Малики. Мне на ухо она взволнованно шепчет:

— Я букет брошу так, чтобы точно ты поймала, джаным.

Пусть у нас глубоко чтят традиции и не сильно от них отступают, букеты на свадьбах тоже бросают, как у всех.

Мне уже вроде бы это не надо, но я улыбаюсь и обмякаю. Видимо, мое нетерпение поскорее оказаться в белом платье считывается невооруженным взглядом.

— Договорились, Малика-ханым. Я буду прыгать выше всех!

Глава 1.2

Выразив восторги, женщины начинают придирчиво изучать платье Малики-ханым, чтобы дать незначительные комментарии швее, которая закончит работу в срок.

А я тем временем успеваю рассмотреть ещё несколько платьев. Если не приукрашивать, то свою свадьбу я спланировала до мелочей, только дату мне скажите.

Скажите дату, умоляю.

Машаллах, мы обсудим это с Асланом сегодня, потому что в родной кент из Баку наконец-то приезжает мой жених.

Я ещё раз хвалю Малику-ханым за красоту, обещаю присутствовать на вечере хны и тихонько сбегаю.

Спешу по дорожке в сторону отага (прим. автора — отдельное помещение или небольшой домик, где собираются исключительно мужчины) под дурацким предлогом. Мол, отец забыл дома свою тюбетейку, когда из-под старой яблони меня окликает тетушка Тэране:

— Сегодня Аслан приезжает, гызым?

Оглянувшись, расплываюсь в улыбке, в которой, мне кажется, сосредоточено всё счастье этого мира.

— Да, Тэране-ханым. Сегодня вечером. — Хотя я так спешу, потому что услышала в салоне, что из Баку уже приехала красивая черная машина.

На свадьбу к Малике съезжаются разные гости. Это может быть кто-угодно из родственников, а может быть мой Аслан.

Он любит делать сюрпризы. В последнее время он кажется мне слегка отдалившимся. У нас редко получается созвониться, пообщаться. Я скучаю, но сдерживаю свои порывы, прекрасно понимая: защита диплома это вам не шутки.

Тем более, это я закончила наш местный колледж на фельдшера, а он-то целый Бакинский университет!