Он испытывал смешанные чувства по поводу того, что собирался сделать. В глубине души он понимал, что Саид Джилани заслужил пулю в голову. И Макс был более чем готов и способен сделать это. Он никогда раньше не переступал эту черту и знал, что будет трудно оправиться после такого поступка. Каждый человек, которого он когда-либо убивал, был за это наказан. Либо это были террористы, атакующие его позицию, либо у Макса были веские данные разведки, указывающие на то, что они убили других невинных людей, и они, скорее всего, продолжат делать это во имя джихада. Джилани был чертовски виновен, но он не нападал на него открыто. Самооборона не рассматривалась, Макс знал это. По крайней мере, не сейчас. Иранец был слишком умён, чтобы атаковать в одиночку. У него были люди для этого.

«Поехали», — сказал Макс себе вслух. Затем он вытащил ключи из замка зажигания и вышел.

Путешествуя через всю страну, он несколько раз переписывался с дочерью Гилани, поэтому знал, что Фирузе сейчас дома, в своей бывшей школьной комнате на втором этаже этого огромного особняка. Она хотела просто сбежать, когда услышала об убийстве своего мужа по договору.

в Вермонте, но Макс убедил ее остаться, пока он не приедет туда.

Надеюсь, она не предупредила отца о его приезде.

Пока Макс шёл по тротуару к дому, он написал Фирузе, что будет через несколько секунд. Правда, ей придётся пригласить его войти.

Как только Макс добрался до крыльца, большая дубовая дверь открылась, и передо мной предстала Фирузе в футболке «Портленд Тимберс», чёрных штанах для йоги и босиком. Однако её самой заметной особенностью был заживающий синяк под левым глазом. Кто-то её поправил.

«Судьба снова свела нас», — сказала Макс, упомянув имя, которое она использовала в Рино.

Она улыбнулась. «У тебя хорошая память».

«Это одно из моих немногих достоинств, — сказал он. — Можно войти?»

Она помахала ему рукой, приглашая пройти.

«Ты должен это сказать», — сказал Макс, улыбаясь. «Я как вампир. Меня нужно пригласить».

«Не могли бы вы войти, мистер Макс Кейн?» — официально сказала она.

«Да, я бы хотел этого».

Она закрыла дверь, но не заперла ее за собой.

«Мой отец сидит в своей мужской берлоге и смотрит матч команды Trailblazers», — сказала она.

«Ты там был».

Он позволил ей провести его в мужскую пещеру, которая находилась за большими раздвижными дверями-купе. Как только она открыла двери, послышался шум игры.

Макс замешкался, увидев Джилани в спортивном костюме и футболке, развалившись в толстом кожаном кресле и крича на огромный светодиодный экран, занимавший большую часть дальней стены.

До конца игры оставалось всего около двадцати секунд, а «Блэйзерс» отставали на двадцать очков.

Когда Фирузе подошла к отцу, он удивлённо поднял глаза. «Игра ещё не окончена», — сказал её отец.

«Всё кончено», — сказала Фирузе. «К вам посетитель».

Джилани повернул голову, чтобы увидеть Макса, и чуть не подпрыгнул со стула, увидев его. «Что ты здесь делаешь?»

Иранец быстро встал.

Макс поднял обе руки, чтобы успокоить мужчину. «Я пришёл с миром», — сказал Макс.

Иранец решительно стиснул зубы. «Ты всё испортил», — сказал Гилани.

«Я не понимаю», — сказал Макс. Ему нужно было, чтобы этот человек произнес эти слова.

«Вы убили будущего мужа моей дочери», — сказал Джилани. «Теперь мне придётся начать всё сначала и рассмотреть других возможных кандидатов».

«Я в замешательстве», — сказал Макс. «Видите ли, вы наняли меня, чтобы я нашёл вашу дочь, Фирузе. Я же сказал вам прямо здесь, в этой комнате, что не потащу её сюда, брыкающуюся и кричащую. Это было бы равносильно похищению. Вы помните тот разговор?»

«Конечно», — сказал Джилани. «И вы нашли её в Рино, но сказали мне, что она в районе залива. Вы мне солгали».

«Технически я сказал вам, что отследил ее до залива, и это правда.

Оттуда я продолжил следить за ней, пока не нашел ее в Рино».

«Зачем ты мне солгал?» — разочарованно спросил Джилани.

Макс проигнорировал его. «Зачем ты послал своих людей похитить собственную дочь и привезти её обратно в Портленд?»

«Похищение — это очень ёмкий термин, — сказал Джилани. — Она моя семья.

Когда-нибудь она оставит мне наследие».

«А что, если я не хочу детей?» — спросила Фирузе.

Джилани махнул рукой дочери: «Ты молода. Ты не знаешь, чего хочешь».

«Мне жилось хорошо в Рино», — сказала она. «Я планирую поступить в университет Рино следующей осенью».

«Изучаю что?» — спросил Джилани.

«Я ещё не решила», — сказала она. «Какая-нибудь наука. Как мама».

Макс вспомнила, как в итоге сложилась судьба её матери, когда пару лет назад она шла под поезд скоростного трамвая. Её мать была инженером-оптиком в компании из Бивертона, которая производила превосходные бинокли и прицелы.

Ему нужно было направить разговор в нужное русло. «Я не хочу вдаваться во внутренние семейные разборки, — сказал Макс. — Мне просто нужно узнать о людях, которых вы отправили в Вермонт».

Джилани ходил взад и вперед, но ничего не говорил.

Макс продолжил: «Там был невысокий, толстый, лысый мужчина, который стал очень разговорчивым, когда получил травму». Конечно же, это была полная ложь.

«Это, должно быть, тот отвратительный человек, за которого мой отец заставил меня выйти замуж»,

Фирузе сказала с презрением.

«Договорные браки существуют в персидской культуре уже тысячи лет»,

Джилани сказал: «Это совершенно нормально».

«Это ненормально — калечить мои гениталии», — сказала Фирузех.

«Это тоже традиция нашей культуры», — пояснил Джилани, как будто это все оправдывало.