Затем тетя Анна представила свою подругу.

«Это доктор Камала Сен, блестящий хирург-ортопед из медицинского центра Дартмут-Хичкок», — сказала Анна.

Макс и Робин пожали женщине руку, которая была холодной, но крепкой.

Ему нужно было помнить, что нельзя сжимать слишком сильно, учитывая, что эта женщина зарабатывала на жизнь руками. Хирург была одета проще: джинсы, свитер и куртка Columbia. Вместо туфель-лодочек она надела кроссовки.

«Какого типа операция?» — спросил ее Макс.

«В основном спортивные травмы, — сказал врач. — Колени и плечи».

«Она скромничает», — сказала Анна. «В прошлом году она оперировала колено известного футболиста «Пэтриотс». Конечно, мы не можем разглашать его имя, так как это было бы нарушением конфиденциальности».

Доктор, казалось, смягчился, услышав эти похвалы.

«Откуда вы знаете друг друга?» — спросил Робин.

Доктор Сен сказал: «Анна входит в наш совет директоров. Я — врач в совете директоров».

Марта, менеджер, подошла к двум женщинам и вручила каждой по ключу. «У вас смежные торцевые номера. Анна — лягушка, а доктор — пингвин».

«Нам нужно оставить вещи в номерах», — сказала Анна. «Потом спустимся выпить. Чувствую запах ужина? Который час?»

Марта сказала: «Ужин через час».

Макс подошел ближе и сказал: «Позволь мне помочь тебе с сумками».

Никто из них не жаловался, поэтому Макс взял обе сумки и направился наверх – тётя и доктор последовали за ним по пятам. Наверху лестницы автоматически зажегся свет в коридоре, обеспечивая их светом.

Взглянув направо, он увидел лягушку и пингвина, держащих открытыми две торцевые двери. Они находились всего в одной двери от его собственной комнаты.

Он оставил сумку тёти в её большой угловой комнате и пошёл в угловую комнату доктора. Обе комнаты находились прямо над гостиной.

«Большое спасибо, Макс», — сказала доктор, снимая пальто. «Мне дать чаевые?»

Макс махнул рукой. «Я, наверное, спрошу тебя о старых боевых ранах позже вечером».

«Спасибо за службу. Анна говорит, вы недавно вышли на пенсию».

«Почти два года назад».

«А вы с сестрой — близнецы, вам скоро исполнится сорок лет. Мне тридцать восемь».

Он заметил, что на ней нет обручального кольца, но это могло быть связано с её профессией. «Судя по имени, я полагаю, вы из Индии».

«Да. Точнее, я бенгалец».

«Северо-Восточная Индия», — сказал он.

"Впечатляющий."

«Не так уж и много. Я несколько раз пролетал через Индию по пути».

Он помедлил. «Миссии».

«Всё равно. Большинство людей не могут показать Индию на карте».

Макс начал уходить, но остановился и сказал: «У нас есть пиво, виски и ром».

Она полезла в сумку и достала бутылку красного вина. «Мы приехали готовыми к такой погоде».

«Превосходно». Он вышел и спустился вниз. Она была впечатляющей женщиной. Хирург-ортопед. Ум и красота, подумал он.

Робин был вдали от огня, который каким-то образом обрел новую жизнь и грозил выплеснуться в гостиную.

Макс схватил пиво, подошел к сестре и что-то прошептал ей на ухо.

«Кто-то пытается поджечь это место?»

«Профессор Глобальное Потепление считал, что нам нужно больше тепла».

«Полярные ледяные шапки плачут», — сказал он.

«Ты положил им на подушки мятный леденец?»

«Не совсем. Просто веду себя как джентльмен».

«Этот доктор действительно осмотрел тебя».

Он этого не видел. «Она, наверное, осматривала мои больные суставы.

Мне сказали, что у меня колени, как у старухи».

«Это ложь», — сказал Робин.

Макс пожал плечами. «В ВВС им пришлось изрядно попотеть, взбираясь по всем этим горам».

«Не стоит винить только ВВС. Вы ведь построили хижину в Рубиновых горах».

Чёрт возьми! Его сестра была права.

«Я умираю с голоду», — сказала она. «Надеюсь, нам не придётся ждать, пока поедят остальные».

«Кто остался?»

«Кузены Фрэнк и Бобби, муж Анны».

«Разве он не из Бостона летит? Из-за такой погоды им придётся стоять на земле.

А еще в фойе есть тарелка с печеньем на случай, если вы захотите подкрепиться углеводами.

«Хорошо», — сказала она. «Я пойду. Хочешь, я принесу тебе один?»

Он покачал головой и смотрел ей вслед. Макс больше не мог сдерживаться. Он подошёл к камину, чтобы исправить работу профессора.

13

Фрэнк Альдо откладывал приезд в гостиницу «Уинтроп» как можно дольше, не подавая матери негативных сигналов. Дело не в том, что он не хотел знакомиться со своими новыми кузенами. Он действительно хотел. Но со времён службы на флоте, где в тесноте корабля было практически невозможно найти личное пространство, он всё больше и больше боялся больших скоплений людей, даже если эти люди были его родственниками. Он знал себя и следовал своему внутреннему голосу.