— Не смотри на меня так. Ты могла обмануть лекаря и мужей, но не меня. — Он подходит ближе, впиваясь в мое лицо маленькими темными глазами. — Потеряла память именно тогда, когда пришло время выполнять свой долг перед семьей?

— Зачем мне притворяться? — спрашиваю я. И вообще, о каком долге речь?

— Чтобы избежать своих обязанностей. Ты и до отбора искала любые причины, лишь бы отказаться. Однако принимать дорогие подарки, заказывать новые платья и блистать на балах тебе это не мешало. Ты годами пользовалась всем, что давала наша семья. Теперь пришла твоя очередь внести свой вклад. Бери пример со своей матери!

Я ничего не отвечаю. Любая случайная фраза может выдать меня, а отец принимает молчание за признание.

— Так я и думал, — цедит он. — Можешь продолжать ломать эту комедию перед мужьями, если считаешь, что она поможет вызвать их жалость. Но со мной притворяться не нужно.

Вот и прекрасно. Переубеждать его я не собираюсь. Если он уверен, что дочь разыгрывает потерю памяти, мне хотя бы не придётся отвечать на вопросы о прошлом.

— Вы хотели поговорить только об этом?

— Нет, — больно хватает меня за локоть. — Я хочу знать, чем ты занималась эти два дня.

— Приходила в себя после падения, — выдергиваю руку из его хватки. — И не надо меня так хватать, синяки останутся!

________________________

Дорогие читатели. Стартовала еще одна книга литмоба

Лина Венкова "Пышка нарасхват. Исцелить трех изувеченных мужей"

Глава 11.2

— Не дерзи мне, Алисия. — Отец бросает очередной взгляд в сторону дома и понижает голос. — Вчера король прислал Ксарену магического вестника. С каким поручением?

— Не знаю.

— Первый советник получил личное послание от короля, находясь за пределами столицы, а ты даже не попыталась выяснить, о чём оно? — шипит мне прямо в лицо.

Так вот зачем во время чаепития он кружил вокруг Ксарена, упоминая дворец и заседания совета. Ксарен нужен ему не в качестве зятя. Ему нужны сведения, которыми располагает первый советник.

— Может быть король справлялся о моем здоровье? — парирую я. — В конце концов не каждый день первый советник женится.

— Король отправил магического вестника ради этого? — пропустил мимо ушей мой язвительный ответ. — Ксарен много лет служит королю. Они близки, и король доверяет ему больше, чем остальным советникам. Ты должна научиться отличать правду от удобной отговорки.

— Я… — не успеваю ничего сказать, отец сыплет вопросами дальше.

— Как проявляется и проявляется ли магия Дамира? Уже видела? Мне нужны подробности о его магии. А то слишком много тайн вокруг племянника короля.

— Нет, не видела, — вру я.

— Бестолочь, — злиться отец. — Брак то хоть консумировала? Ты должна ублажать мужей, чтобы они охотнее делились с тобой подробностями.

Я едва не задыхаюсь от возмущения, но отец уже задаёт следующий вопрос, даже не дождавшись ответа:

— Теодора действительно пригласили работать на короля?

Вопросы сыплются один за другим, не оставляя мне времени опомниться. Королевский вестник, магия Дамира, предложение Теодору. Отца не интересуют сами мужчины, их истинное здоровье или желания. Он видит в каждом только возможность подобраться ближе к трону.

— Я не знаю, — почти кричу я. — Я не знала, что должна была устраивать допрос.

— Допрос? — шипит он. — Это твои мужья! Тебе достаточно улыбнуться, прижаться к одному из них ночью и внимательно послушать то, что он расскажет после. Неужели даже с этим ты не способна справиться?

К горлу подступает тошнота.

Значит, вот какую роль он приготовил для дочери. Алисия должна была лечь в постель с выбранными им мужчинами, привязать их к себе, а потом вытягивать сведения для отца. И она знала об этом ещё до отбора, но в итоге не смогла. Наверное, в брачную ночь страх окончательно взял верх. Перед ней оказались трое незнакомых мужчин, которых она обязана была принять не потому, что хотела этого, а потому, что отец рассчитывал добраться через её постель до короля. Алисия напилась, чтобы набраться смелости. Выгнала мужей, ударив по самому больному, а затем упала с балкона.

Он хватает меня за предплечье и резко встряхивает. Вопреки грузной фигуре, сил у него оказывается немало. Меня бросает вперед, перед глазами темнеет, а в висок ударяет боль.

— Отпустите!

— Бездарная девчонка! — Его пальцы сжимаются сильнее. — Я зачем подобрал тебе мужей? Чтобы ты за два дня не сумела даже раздвинуть ноги перед одним из них? Я потратил месяцы, договаривался, собирал сведения, проталкивал нужные кандидатуры, а ты едва не разбилась и теперь строишь из себя несчастную больную!

Он снова встряхивает меня, и каблук соскальзывает с края дорожки. Я едва удерживаюсь на ногах, вцепившись в его рукав.

— Вам нужны были не мужья для дочери, — выговариваю, чувствуя, как внутри поднимается холодная ярость. — Вам нужны были шпионы при короле.