Глава 11

Алисия

— Али-с-сия, — раздаётся резкий, неприятный голос незнакомого мужчины.

Я испуганно оборачиваюсь и вижу того самого толстяка, который несколько минут назад вышел из кареты. Вблизи он выглядит ещё более нелепо: невысокий, грузный, с круглым животом, туго перехваченным расшитым золотом поясом. Редкие каштановые волосы зачёсаны назад, пухлые пальцы унизаны массивными перстнями, а с мясистого подбородка свисает короткая аккуратно подстриженная бородка.

Мужчина смотрит на меня так, словно я сделала что-то не то.

— Что ты здесь делаешь? — спрашивает он, приближаясь. — Я велел слугам проводить меня в твои покои, но тебя там нет. Пришлось искать по всему дому.

Судя по тону, я должна немедленно броситься к нему, обнять и начать оправдываться. Но я понятия не имею, кто это такой. Поэтому лишь выпрямляюсь и невольно отступаю, пока спиной не упираюсь во что-то твердое.

Мужчина замечает моё движение, хмурится, а затем переводит взгляд мне за спину.

Я тоже оборачиваюсь и только теперь замечаю Дамира. Именно в него я уперлась. На красивом лице не осталось и следа прежней растерянности, а в золотистых глазах снова появился привычный колючий блеск.

— Лорд Вейрон, — произносит он вместо приветствия и делает пару шагов назад, давая мне немного личного пространства.

Вейрон… Вейрон…

Я снова смотрю на незнакомца, пытаясь понять, почему эта фамилия кажется знакомой. Ответ приходит почти сразу.

Теперь я — леди Алиссия Вейрон! Получается это... мой отец?

С трудом сдерживаю свои эмоции, чтобы на лице не отразилась брезгливость.

— Отец? — вырывается у меня.

Его лицо на мгновение вытягивается, но затем на губах появляется улыбка. Он стремительно сокращает оставшееся между нами расстояние и прижимает меня к себе. Объятие выходит коротким и неловким. Моя щека упирается в жёсткий воротник, в нос ударяет тяжёлый запах пряных духов, а пухлая ладонь дважды похлопывает меня по спине.

— Разумеется, отец. Кто же ещё? — Он отстраняется и берёт меня за подбородок, поворачивая лицо сначала в одну, затем в другую сторону. — Мне сообщили, что ты упала с балкона и потеряла память. Я отменил две встречи, чтобы немедленно приехать. Что говорит лекарь? Ты скоро всё вспомнишь?

Ни одного вопроса о самочувствии любимой дочери... Ясненько!

— Лекарь пока ничего не обещает.

— Скверно, — недовольно бросает он, словно моя потеря памяти нарушает какие-то его важные планы. — Очень скверно.

Его пальцы снова хватают меня за подбородок. Я осторожно отвожу голову и освобождаюсь, а мужчина поджимает губы. Ему явно не нравится, что дочь позволила себе отстраниться.

— Нам лучше пройти в гостиную, — вмешивается Дамир. — Ксарен и Теодор должны знать о приезде третьего советника.

Отец Алисии вспоминает, что мы не одни.

— Лорд аль-Каир, простите мне мою неучтивость, — склоняет голову перед Дамиром и растягивает губы в почтительной улыбке. — Рад видеть вас в добром здравии.

— Как видите, я ещё жив, — отзывается мужчина с усмешкой.

— И это, безусловно, прекрасная новость. Может быть молодая жена сможет продлить ваши годы, — начинает он, но увидев реакцию Дамира, закашливается. — Я имел ввиду...

— Я знаю, что вы имели ввиду, советник, — отрезает мой... муж.

Выяснить, что с Дамиром, делаю пометку в голове. Получается, что все все знают, кроме меня.

— Идём, Алисия, — снова оборачивается ко мне отец. — Я приехал всего на пару часов и не намерен тратить их на прогулки по заброшенной оранжерее.

Он берёт меня за локоть, но я высвобождаю руку, сделав вид, что поправляю юбку. Иду к выходу сама, ощущая спиной внимательный взгляд Дамира.

В гостиной уже накрывают чай. По комнате торопливо двигаются слуги, расставляя на столе чашки, тарелки с маленькими бутербродами и вазочки со сладостями. Ксарен стоит у окна, всё также в черной маске на половину лица. Теодор расположился в кресле напротив дивана и при нашем появлении поднимает голову от книги.

Не знаю, кто успел предупредить их о приезде гостя, но удивленным не выглядит никто.

— Лорд Вейрон, — сдержанно приветствует Ксарен.

— Лорд Дрейгор, — отец чуть заметно кивает ему. — Благодарю, что приняли меня без предупреждения. Узнав о случившемся с дочерью, я не мог остаться в столице.

— Разумеется.

Ксарен произносит это спокойно, однако в его голосе слышится что-то такое, отчего улыбка третьего советника становится напряжённее. Интересно, они не ладят? Или он просто прекрасно знает цену показной отцовской заботе?

— Лорд Блэкрейн, — последним отец приветствует Теодора.

— Советник, — сухо отзывается тот.

Отец бросает на него недовольный взгляд, но тут же берёт себя в руки.