— За наследие Сезонов! — Корона — предатель!

Половина людей пыталась спастись бегством. Другая половина пыталась загнать их в ловушку.

Поэт рывком притянул меня к себе и перехватил посох поудобнее. Рядом с нами Флэр взирала на эту сцену со смесью ужаса и благоговения: после стольких лет лишений ее поглощало так много света и жара.

Мой безумный взгляд скользил по разрушениям. У меня не было времени кричать, не было времени останавливать эту вакханалию. Лишь одна мысль вышла на первый план.

Я рванулась вперед.

— Нику! — закричала я, надрывая легкие. — Нику!

Рука Поэта обвилась вокруг моей талии, оттаскивая меня назад, пока мимо хлестнул язык пламени. Я вырывалась, визжа и колотя по воздуху ногами. Свистящий звук пронесся над головой, и в мгновение ока шут затащил меня в узкий переулок и вжал мое тело в стену. Как раз в тот момент, когда он закрыл меня собой, пылающий шар, сброшенный с одной из крыш, рухнул на городскую площадь.

Взрыв расколол мир пополам, оглушительный грохот разрывал душу. Земля содрогнулась, куски каменной кладки и кирпичи врезались в фундамент.

Шут заслонил меня, накрыв мою голову и вжавшись в мое тело, пока на нас сыпались обломки. Когда удары прекратились, он резко отстранился. Пыль и пот покрывали его лицо, но эти глаза сверкали, словно зеленые косы.

Шут обхватил мое лицо.

— Он с твоей матерью!

— Но где? — в панике спросила я.

— Мы найдем его, — прорычал он. — Мы найдем их обоих!

Из-за плеча Поэта я заметила, как Эйр со своим отрядом наводнили город; легион рыцаря рассредоточился слишком быстро, чтобы мы могли подать ему знак. И всё же солдат, должно быть, добрался до подземелий и убедился в безопасности прирождённых душ. Замок теперь был куда более безопасным местом, чем здесь — по крайней мере, на данный момент.

Что касается местонахождения Зимы, я понятия не имела, столкнулся ли Первый Рыцарь с принцем в северном крыле. Но одно оставалось несомненным: принц не будет сидеть без дела или бесцельно блуждать. В конце концов, он найдет дорогу сюда.

Я резко повернулась к Флэр. Молодая женщина поднялась с того места, где сидела на корточках рядом с нами; ее босые пальцы ног и волнистые волосы до плеч были покрыты грязью — то ли из-за темницы, то ли из-за этой суматохи, то ли от всего сразу.

Я схватила ее за плечи.

— Уходи, — прошипела я.

Брови женщины нахмурились в замешательстве, а затем ее золотистые глаза вспыхнули от понимания. Я только что дала ей то, чего она заслуживала. Мы с Поэтом не могли дать это каждому, но могли сделать это для нее.

Флэр замялась, оглянувшись на разрушения, прежде чем вновь обратить свое пристальное внимание на меня. Ее лицо исказилось от яростной гримасы, и она покачала головой. Беззвучно произнеся что-то губами, она хлопнула ладонью себя по груди, а затем перенесла это прикосновение на мою.

В горле встал ком. Она хотела остаться и помочь нам. Несмотря ни на что, эта женщина отказывалась жалеть себя.

— Он найдет тебя, — взмолилась я. — Если ты останешься, он тебя найдет.

В радужках Флэр кипела ненависть к принцу, металлические искры вспыхивали в них. Джерин закует эту женщину в кандалы, возьмет ее в плен и накажет за неповиновение. Только Сезонам было известно, что он сделает с этой прекрасной душой, как принц совершит возмездие, какими мрачными и жестокими будут его действия.

Мое внимание скользнуло к татуировке в виде солнечных лучей вокруг шеи Флэр, а затем снова метнулось к ее лицу.

— Ты и так настрадалась, — подчеркнула я, мои слова надломились от боли и убежденности. — Теперь ты можешь идти куда угодно.

Флэр моргнула, ее глаза блестели. Ее лицо исказилось от плача, и она сжала меня в объятиях, на которые я ответила. Крепко обнимая ее в ответ, я вдохнула потрясающий аромат мистических океанских течений и свежего песка, словно они пропитали кровь этой женщины.

Инструкции вырвались из меня быстро:

— Иди по соседнему переулку, пока не дойдешь до букового леса, затем направляйся на северо-запад. В конце концов ты выйдешь к ручью. Он разделится на четыре направления и приведет тебя в любую точку континента, куда ты пожелаешь пойти. — Прижимая ее к себе, я прошептала: — Никогда не оглядывайся.

Флэр отстранилась и обхватила мои щеки ладонями, а затем взглянула на Поэта. Ее губы снова зашевелились, и на этот раз я поняла.

— Друзья.

Без лишних слов шут вынул из ножен кинжал и протянул его Флэр. С благодарной улыбкой она приняла его.

Глотая слезы, я смотрела, как она пятится назад, не сводя с меня глаз. Затем моя подруга развернулась и бросилась бежать в ядовитый туман.

— Идем, — поторопил Поэт, схватив меня за пальцы.

Прижавшись к нему, я мчалась вместе с шутом по задним улочкам. Если бы мы выскочили в эту трясину, толпа могла бы нас заметить, и кто знает, что бы они сделали. Никто из нас не стал бы прятаться, но сначала нам нужно было найти Нику и маму.