— Да, она была, но и ты тоже, — он посмотрел мне в глаза и положил руку мне на бедро, продолжая вести машину. Я убрала его руку со своего бедра и положила её обратно на рычаг переключения передач.

Он ухмыльнулся мне, и я отвела взгляд к окну. Я почувствовала, как его рука снова легла мне на ногу.

Я попыталась сдержать улыбку, но это было бесполезно. По правде говоря, его прикосновение успокаивало, а тепло его руки на моей ноге расслабляло.

— Ты записал номер? — спросила я, не поворачиваясь к нему. Я смотрела на прохожих за окном машины, каждый из которых был погружён в свой собственный мир.

“Что я сделал?”

— Получить номер? От одной из девушек в магазине? — я наконец повернулась к нему лицом. Он слегка нахмурился, но не отрывал взгляда от дороги. Я не знала, зачем спросила; вопрос просто сорвался с языка.

— Нет, мне это неинтересно, — прямо заявил он. Это заставило меня недоверчиво фыркнуть и снова отвернуться от него.

— Я не делал этого, Алекс! Я резко обернулась на его резкий тон. На его лице было написано раздражение. — Они меня не интересовали. Они не в моём вкусе.

— Тип? Девушки — твой тип, Нокс. Всё, у чего есть две пары губ, — твой тип, — рассмеялась я, что, казалось, только ещё больше его разозлило.

— Алекс, мне не нравится, что ты так обо мне думаешь. Я серьёзно!

— Почему? Это ведь правда, не так ли? Нокс Картер, величайший бабник в мире. Звучит неплохо, не так ли? Там они все на тебя вешались. Я уверен, что все пятеро набросились бы на тебя прямо там.

Он резко припарковал машину на обочине и повернулся ко мне, полностью сосредоточив на мне своё внимание.

— Алекс, пожалуйста, перестань думать обо мне в таком ключе. Я не бабник, и мне неприятно, что ты так обо мне думаешь. Я знаю, что ты пытаешься меня разозлить, куколка! Так что прекрати.

— Ты сам навлек на себя это, Картер! Спал с половиной этого города. Я сужу только по тому, что ты вытворял. Я не пытаюсь тебя разозлить, я просто констатирую факты.

Каждую неделю ты появляешься в каждом журнале с новой девушкой под руку, так как же я могу не считать тебя бабником, если об этом пишут повсюду.

Ты постоянно делал это в старших классах и продолжаешь делать сейчас. Девушки постоянно жаждут твоего внимания. Не притворяйся, что тебе это не нравится.

Ты практически везде это ешь. Так что не надо со мной притворяться, что тебе меня жаль, Алекс. Я не дурак, я на это не поведусь!

Последовало тяжёлое молчание. Вот что всегда происходит между нами; мы всегда ссоримся. Он зажмурился и вздохнул, сжав переносицу.

Он расслабился и посмотрел на меня полуприкрытыми глазами.

— Поверь мне, когда я говорю, что это был я прежний. Я больше не такой. Пожалуйста, Алекс. Не думай обо мне так больше. Его взгляд был умоляющим, и мне стало стыдно за свои слова.

Но он был повсюду, как я могла в это не поверить? Он был таким же и в старших классах. Я видела это своими глазами.

— Нокс, это, может быть, и ты прежний. Но поступки говорят громче слов. И почему тебя волнует моё мнение о тебе?

Он взял мои руки в свои и крепко сжал. Он наклонился ко мне и поцеловал в лоб. Я почувствовала его горячее дыхание на своей коже, и мои глаза расширились от шока. Я сидела, застыв.

— Я просто делаю, куколка... Я просто делаю, — вот и всё, что он сказал, прежде чем вернуться на водительское сиденье и снова уехать. Я застыла на месте, когда машина тронулась.

Я чувствовала себя так, будто моё тело приковано к тротуару, а машина уезжает от меня. Почему он продолжает так поступать? Это так сбивает с толку.

Тишина между нами была напряжённой. Негромкое бормотание радио на заднем плане позволяло мне погрузиться в свои мысли. Тихо играла песня Селин Дион «Сила любви».

Я начала подпевать, поворачивая регулятор громкости, чтобы петь вместе с песней. Это была любимая песня моих бабушки и дедушки, под которую они танцевали. Я улыбнулась, вспомнив, как слушала эту песню.

Я вспомнила, как они танцевали вместе на пустом танцполе на свадьбе Коула, а я сидела за столом и восхищалась их любовью друг к другу.

Я откинула голову назад и тихо подпевала песне, позволяя воспоминаниям всплывать в моей голове.

Я улыбнулась про себя, на мгновение забыв, где нахожусь. Почувствовав, как кто-то снова положил руку мне на ногу, я повернулась к Ноксу, на лице которого было мягкое выражение. Я закрыла глаза, чтобы скрыть смущение.

— Не останавливайся, — его голос был мягким и застал меня врасплох.

Я приоткрыла один глаз и увидела, что он переводит взгляд с меня на дорогу. Я поёрзала на сиденье и снова посмотрела в окно.

Это было так неловко.

“ Куколка. Не останавливайся.

Я сидела молча, не двигаясь и не говоря ни слова. Его рука начала поглаживать мою ногу вверх и вниз.

«У тебя всегда был отличный голос, куколка. Пожалуйста, не останавливайся», — умолял он, но я больше не хотела петь. На самом деле я хотела выключить радио, что и сделала.

“ Алекс, пожалуйста, скажи что-нибудь.

Прошло несколько мгновений, прежде чем я ответил.