— Да, я не против. Это я вас познакомил. Теперь, когда я развёл одну пару, мне нужно развести ещё одну…

“Кто?”

Ему интересно, кто станет моими следующими жертвами. — Ханна и Бен, конечно! — Энди опережает меня, и Кайл хмурит брови, слегка озадаченный.

— Кажется, все думают, что Бен запал на меня, — говорю я, качая головой и тихо смеясь.

— Нет, правда, почему все так думают? Между нами только дружба. Я люблю Бена, но как друга. Это взаимно…

“ Я была так уверена, что ты ему нравишься, что...

— Ха, нет… Никто не любит меня так, как он, — подумала я про себя. — Он обожает Ханну. Они встречались, и я помогала ему планировать свидание. — Я просеяла песок сквозь пальцы.

— Эй, — Энди кладёт руку мне на ногу, и я встречаюсь с ней взглядом. В нём сочувствие. Зеленоглазая красавица, которую я называю своей лучшей подругой, нежно гладит мою обнажённую кожу. — Ты найдёшь кого-нибудь, Эл. Я знаю, что найдёшь.

Я горько фыркнул, уставившись на нее в ответ.

— Нет, не буду. Я изменила свои жизненные цели. Я собираюсь сосредоточиться на карьере, а не на парнях. Некоторым людям суждено влюбляться и оставаться друг с другом навсегда. Но не мне.

Так и было. Теперь я это понимаю, и меня это устраивает. — Я пожимаю плечами, на самом деле принимая это. Я посылаю ей искреннюю улыбку, потому что действительно смирился с этим. С меня хватит, и со мной тоже хватит.

“Просто не сдавайся”, - тихо говорит она мне.

— Я уже это сделала, — говорю я ей правду. Я делаю глубокий вдох, который сознательно сдерживала, и мне становится легче. Как будто я избавляюсь от всего, что меня тяготило.

Она продолжает гладить меня по коже, чтобы успокоить, но мне это не нужно. Это был долгий, ужасный путь, и в конце я остался один. В любом случае, я всегда любил быть сам по себе.

Кайл посылает мне усталую улыбку, кладёт руку мне на затылок и нежно поглаживает его. Они оба пытаются меня успокоить, но мне это не нужно. Я в порядке.

Я прекрасно чувствую себя в одиночестве. Я так живу уже много лет. Быть одиноким не так уж плохо.

***

После долгого дня, ранним утром, мы все решили, что пора ложиться спать. Мои братья и сестра всё время спрашивали, не хочу ли я, чтобы они остались со мной.

Но я каждый раз отказывалась и уверяла их, что со мной всё будет в порядке, как только я хорошенько высплюсь. Они оставляли меня наедине с моими мыслями. Я лежала в постели, обнявшись с телевизором, и смотрела Netflix.

Я смотрел фильм, фильм ужасов, но не следил за сюжетом. Я то отвлекался, то возвращался к мыслям о новостях, которые получил сегодня.

Моего отца нет дома.

Он придет за мной. Я знаю, что придет.

На этот раз он может преуспеть.

Я готовился к этому дню. Но сегодня это сильно ударило по мне. Я не был готов к этому. Я не мог.

Увидев финальные титры, я выключил телевизор и бросил пульт на пол. Я боялся заснуть. Я знал, что мне приснится кошмар, но какой именно?

А) Обнаружила, что Дрю мне изменяет.

Б) Застать его и ее вместе

В) Мой собственный отец выслеживает меня, чтобы прикончить

Я выключаю свет и ставлю телефон на зарядку. Я лежу на спине, смотрю в потолок и слушаю, как на улице шумят деревья на ветру.

Мой телефон вибрирует, показывая, что пришло сообщение. Затем он вибрирует снова. И снова. Я переворачиваюсь на бок и знаю, что это он. Он делает это каждый вечер. Но обычно это одно сообщение.

Дрю звонил мне и писал, просил о встрече, но я не отвечала. Он не сдаётся, но я сдалась. То же самое с Уэсом. Я разговариваю с ним, но сказала, что мне нужно побыть одной.

Я ранимая, и мне нужно помочь самой себе. Он отнёсся с пониманием, но хотел знать, что случилось? Я сказала ему, что Дрю меня беспокоит, и на этом мы закончили.

Поскольку его сообщения — последнее, что я вижу перед сном, мне обычно снятся кошмары о нём. Не знаю, зачем я их просматриваю. От этого мне становится тяжело.

Я чувствую себя ещё тяжелее, когда слышу, как она стонет, выкрикивает его имя и кричит от удовольствия. Её знакомые стоны преследуют меня. Но почему они кажутся мне знакомыми? Может быть, потому что она стонет каждый день со всеми подряд? Может быть.

Я пошевелилась на кровати, и она слегка скрипнула. Я закрыла глаза. Отпустила себя.

Глава 83

— С днём рождения! — моя мама вместе с остальными членами семьи врывается в комнату, и я от неожиданности вскакиваю с кровати.

Прошла ещё неделя и несколько дней, а я всё ещё не смотрю на него. Я не разговаривала с ним с того самого дня, когда сорвалась на него 4 июля.

Чувствуя, как тела подпрыгивают на моей кровати, я прижимаюсь спиной к простыням, закрывая от них голову.

Я ворчу: «Ещё слишком рано для этого! Дай мне поспать», чувствуя, как с меня срывают одеяло. Я вижу, как Кайл нагло ухмыляется, а остальные братья и Сэм лежат на моей кровати.