Я опускаю взгляд на коробку в своей руке и бормочу: «Спасибо, что помог мне», — и снова смотрю на Рейна, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке. Я слышу его тихий голос сквозь шум вокруг, громкий и отчётливый.

— Всё для тебя, куколка. С днём рождения, — говорю я, прикусывая губу. Я не смею смотреть на него, но чувствую тяжесть его взгляда.

Я разворачиваюсь и иду к кассе, в ушах у меня звучат монотонные сигналы сканера штрихкодов.

Я говорю маме, что подожду в машине с Рейном — здесь слишком шумно для него. Она кивает и протягивает мне ключи.

Прижав Рейна к груди, я выхожу к машине. Я завожу двигатель, чтобы включить кондиционер, а затем стою в тени, ожидая, пока машина остынет, прежде чем посадить его в салон.

Как только я устраиваюсь на заднем сиденье и закрываю дверь, я слышу его голос за машиной. Он с чем-то спорит с ней. Я не могу не прислушиваться, любопытство берёт верх.

— Я больше не могу, Лорен! Это должно закончиться…

— Нокс! Она тебе не нравится! Ты был со мной! Помни…

— И я очень сожалею об этом! Откуда мне знать, что у тебя вообще есть её фотографии? Покажите мне их…

Фотографии? Фотографии кого? Меня?

— О, поверь мне! У меня есть фотографии! Хочешь посмотреть? Я покажу тебе, они не очень красивые! Она на них совсем голая, Нокс! Ты вообще хочешь это видеть? Она шлюха! И это доказательство.

Я верчу головой, пытаясь разглядеть их, но не могу. Я слышу их только. Где они?

— Видишь! Она шлюха! Рассылает это парням…

— Чёрт! Удали их, Лорен! Я серьёзно! Я знаю её, она не такая! Она никогда такой не была! Откуда ты вообще их взяла? — Его голос повышается с каждым словом.

Я вижу, что он в ярости — я слишком часто оказывалась на другой стороне этого разговора.

— Какая разница? Я отправлю их во все журналы, если ты бросишь меня, Нокс! Клянусь, я уничтожу эту маленькую сучку! Однажды она уже уничтожила нас. Я не позволю ей сделать это снова!

— Чёрт, Лорен, что с тобой не так? Чего ты от неё хочешь? От меня?

— Я хочу, чтобы она оставила тебя в покое, и я хочу, чтобы ты смотрел на меня так же, как на неё!

От её голоса у меня по спине бегут мурашки. Она само зло. Должно быть, они говорят обо мне. Но что за фотографии? Я никогда не фотографировала себя обнажённой.

В этом нет никакого смысла. Думай, Алекс, думай.

— Чёрт! Почему ты такая стерва во всём? Я никогда не буду смотреть на тебя так, как смотрю на неё. Но я сделаю всё, что в моих силах, чтобы защитить её от тебя.

Мое дыхание становится тяжелее, когда я слышу его слова.

— Если ты снова будешь мне угрожать, я их отпущу, Нокс! Я не шучу — чёрт, веди себя нормально! Папарацци уже здесь.

Я слышу его громкий вздох, а затем шаги, удаляющиеся от машины. Остальные члены моей семьи медленно выходят.

Я аккуратно усаживаю Рейна в автокресло. Коул садится рядом с ним, Саша — впереди с моей мамой. Ханна садится позади Коула с Ноем и пристегивает его.

Пока мы едем обратно домой, я не могу не прокручивать в голове этот разговор. Они ведь говорили обо мне, верно?

Но я никогда не фотографировала себя голой. Никогда. Так как же это могла быть я? Я в полном замешательстве. Что-то не так. Как она их получила, если это я?

Когда мы подъезжаем к дому, я выпрыгиваю из машины и хватаю пакет с продуктами. Мама бросает мне ключи, чтобы я открыл дверь. Я всё ещё пытаюсь собраться с мыслями.

Прокручивая в голове наш разговор, я дохожу до кухни и ставлю сумку на пол, оставляя дверь широко открытой, чтобы остальные могли войти.

Я опираюсь ладонями на холодную поверхность стола, и мои глаза начинают расширяться. По спине пробегает дрожь.

Вот тогда-то я и почувствовал этот запах.

Мое сердце начинает бешено колотиться.

Черт.

Сильный аромат одеколона, которым он всегда пользовался, наполняет мои ноздри. Я вдыхаю его. Это он.

 

 

 

 

 

Глава 84

Щелчок.

Я слышу, как медленно взводится курок. Дразняще. Во рту снова становится сухо, и я начинаю плакать, чувствуя, как намокают мои щёки.

Мое сердце начинает раскачивать ужасное ощущение по всему телу.

Он здесь. Он нашел меня.

Как ему удается проникать в дом?

— С днём рождения, милая, — его больной, навязчивый голос, который я не слышала много лет, эхом разносится по комнате, и в каждом его слове слышится насмешка.

Я поднимаю взгляд и вижу его отражение в микроволновой печи вдалеке. Я отчётливо вижу, что он держит пистолет, целясь мне в затылок. Я чувствую шаги рядом с собой, и моё сердце начинает биться ещё быстрее.

Я слышу шуршание бумажных пакетов, когда моя семья появляется в поле зрения, смеясь и не подозревая об опасности. Я медленно поворачиваю голову и встречаюсь взглядом с мамой, которая улыбается мне.

Кайл стоит позади неё вместе с Ноксом, они оба смеются, а Эрик с Эйс стоят позади них.

Мама замечает мои слёзы, но не видит психопата, который стоит позади меня с пистолетом у моей головы.