Сам шериф выглядел так, будто сошёл с кумира вестернов с Клинтом Иствудом: от ковбойских сапог до джинсов и большой серебряной пряжки на ремне. Он был широкоплечим и высоким. Удивительно, но его светлые волосы были длинными и собраны в хвост. На лице оставалась лишь седая прядь, спускавшаяся по середине подбородка, образуя небольшую V-образную линию.

В центре стола этого человека стояла табличка с его именем, на которой было написано:

«Шериф Уэйн «Кит» Карсон».

Они пожали друг другу руки, и шериф усадил их на неудобные деревянные стулья, а сам устроился в деревянном кресле с кожаной обивкой в нужных местах.

«Мои люди сообщили мне, что вы расследуете смерть Ленни Кордеса на шахте», — сказал шериф, и его правый глаз неконтролируемо дергался, когда он говорил.

Робин рассказал об их отношениях с Сонни Кордесом, братом погибшего.

«На днях я разговаривал с Сонни по телефону», — сказал шериф.

«Похоже, он славный парень».

Макс поднял подбородок в знак согласия. «Он скоро придёт. А пока, что вы можете рассказать нам о смерти Ленни?»

«Нечего особо рассказывать», — сказал шериф. «По словам шахтёров, Ленни и ещё один мужчина проводили проверку безопасности недавно отработанных шахт. Проверяли на предмет неустойчивости».

«Это нормальная практика?» — спросил Робин.

«Я знаю, что это происходит почти каждый день, — сказал шериф. — А у Кембрийского рудника безупречная репутация в плане безопасности».

«До сих пор», — добавил Макс.

Шериф сгорбил свои широкие плечи, но ничего не сказал.

Макс заполнил тишину. «Мы знаем, что несчастные случаи случаются каждый день. И мы не пытаемся ни на кого указать пальцем. Наш друг просто хочет получить ответы».

Шериф кивнул. «Государственные горные инспекторы уже на месте и расследуют произошедшее». Он перевел взгляд на Робина и добавил: «Я

понимаю, что вы юрист».

Она сказала: «Это моя профессия. Но мы здесь в основном как друзья».

«В основном?» — спросил шериф.

Робин осознала свою ошибку и пока воздержалась от слов.

Макс сменил тему: «Когда будет завершено вскрытие?»

Шериф невольно перевел взгляд на экран компьютера. «Скоро».

«Как бывший федеральный агент, — сказал Макс, — я привык их читать. Есть ли возможность получить копию?»

«Ближайшие родственники могут запросить копию», — сказал шериф.

Робин уже что-то печатала на своем телефоне.

Макс сказал: «Мы могли бы сразу перейти к делу и просто взять у вас копию».

«Мы так не работаем».

Чтобы задержаться ещё больше, Макс спросил: «Кит Карсон. Он как-то связан с настоящим героем вестерна?»

«В основном это семейная легенда. Но мы не можем знать наверняка».

«Это громкое имя в Неваде, — сказал Макс. — Столица нашего штата названа в его честь».

Робин внезапно встала и положила телефон на стол шерифа.

«Вот официальный запрос от Сонни Кордеса, единственного ближайшего родственника Ленни Кордеса, на отчет о вскрытии».

Шериф едва взглянул на просьбу. «Вам не обязательно было этого делать. Я бы дал вам копию. Я просто хотел сначала прочитать». Подойдя к компьютеру, шериф набрал пару строк, и принтер рядом с гремучей змеей ожил.

Макс был ближе всех к принтеру, поэтому он встал и схватил три страницы. Прежде чем вернуться к своему креслу, он быстро просмотрел отчёт, точно зная, что искать и где это найти. Затем он сел и передал отчёт сестре.

«Всё в порядке, — сказал шериф. — Его тело было довольно сильно искалечено после того, как на него обрушились все эти камни».

«А есть ли фотографии с места происшествия?» — спросил Макс.

Шериф покачал головой. «Боюсь, что нет. Когда спасатели прибыли на место обрушения, их единственной мыслью было выкопать пострадавшего. Они работали часами, чтобы добиться этого. Никто не подумал о том, чтобы взять…

Фотографии. К тому времени, как прибыли медики скорой помощи и пара наших помощников, они всё ещё откапывали тело. Но наших людей в шахту не пустили, опасаясь дальнейшего обрушения.

«Логично», — сказал Макс. «Вы допрашивали человека, который был с Ленни Кордесом в той яме?»

«Я этого не сделал. Но это сделал один из моих детективов».

Макс ждал, пока шериф продолжит.

«Этого мужчину зовут Стив Брамби».

«Почему его тоже не раздавило?» — спросил Макс.

«Ленни велел мужчине позвать начальника», — сказал шериф. «Он был в шахте, когда услышал обрушение. Он бросился на помощь, но было слишком поздно».

«Интересно», — подумал Макс. Значит, Ленни, должно быть, заметил что-то, вызвавшее его беспокойство. Он взглянул на сестру, и она невербально дала ему понять, что у них есть то, что нужно. Но у него была другая идея.

«Где тело Ленни?» — спросил Макс.

«Все еще у судебно-медицинского эксперта и коронера округа Суитвотер», — сказал шериф.

«Я хотел бы увидеть тело Ленни», — сказал Макс. Это прозвучало скорее как требование, чем просьба.

Шериф стиснул зубы. Он искал слова. Наконец он сказал:

«Это зарезервировано для ближайших родственников».