«Он был худеньким мальчиком, который учился в школе на четыре года младше нас», — рассказал Робин.

«Да, я его теперь представляю», — сказал Макс. «У него всегда были торчащие волосы, закрывающие глаза, как у овчарки. Как он умер?»

Робин на другом конце провода фыркнул: «Откуда вы знаете, что он умер?»

«Потому что вы упомянули его в прошедшем времени».

Лошадь Макса внезапно встала на дыбы, нервно заржала и слегка отступила назад, пытаясь вернуться на гору. Её глаза забегали, а уши задвигались, словно радар, когда ноздри втянули побольше воздуха.

«Что случилось?» — спросил Робин.

«Ничего. Моя лошадь почуяла хищника. Наверное, пуму». Макс успокоил лошадь, но сам внимательно следил за появлением большой кошки.

«У тебя есть защита?» — спросила она.

Макс рассмеялся.

«Неважно. Ты всегда с собой».

Да, это так.

«Я иду к грузовику, — сказал Макс. — Расскажи мне о деле, пока у меня не сел аккумулятор?» Или терпение.

«Вау. Как насчёт немного любви к своему близнецу?» Она помолчала, а затем продолжила: «Брат Сонни, Ленни, погиб пару дней назад в результате несчастного случая на шахте. Сонни не нравится история, которую ему рассказывают на шахте».

«Я не пойду в эту чертову шахту», — сказал Макс.

«Нет, в этом нет необходимости».

Макс ждал, когда сестра перейдёт к сути. Что-то, должно быть, заинтересовало её в этом деле, иначе она бы ему не позвонила.

«Ты пописать идёшь?» — спросила она.

«Нет. Я скачу на лошади с горы».

«Ой. Извините. Мне показалось, я что-то услышал».

«Это ручей рядом с тропой».

«Понятно. Ты хочешь взяться за это дело?»

«Ты уже сказал Сонни, что сделаешь это», — сказал Макс.

«Как? Неважно. Значит, ты его примешь?»

«Главное, чтобы ты был рядом со мной», — сказал Макс. «Сколько у тебя свободного времени?»

«Я могу выделить неделю и пару выходных», — сказала она.

«Хорошо. Я смогу приехать к тебе завтра утром. Поедем вместе. Сонни живёт в Буффало, верно?»

«Да. Но его брат погиб в шахте возле Грин-Ривер. Сонни встретит нас там через пару дней».

«Почему пару дней?»

«Не знаю. Это что-то связанное с перегоном скота».

Макс подумал, что Сонни не мог вытащить их из горной местности.

Он предположил, что из-за снега Сонни пришлось бы перевезти их задолго до ноября.

«Хорошо», — сказал Макс. «Я буду у тебя к десяти нолям. Собирайся и будь готова».

"Я буду."

Макс повесил трубку, убрал спутниковый телефон в карман, слегка подтолкнул лошадь и щёлкнул языком по щеке. Серая кобыла пошла вниз по склону, оживлённо. Она знала, что скоро получит свежее сено и воду. И Макс догадался, что она не хочет иметь ничего общего с этим большим котом, задержавшимся поблизости.

3

Округ Суитуотер, Вайоминг

Макс вернул свою лошадь на ранчо своего друга недалеко от Уэллса, штат Невада, собрал вещи в дорогу и на следующее утро поехал на восток, в Солт-Лейк-Сити.

Почти всё, что Максу нужно было в жизни, можно было упаковать в задний отсек его пикапа Ford F-150. Проехав более 200 000 миль на своём старом пикапе, он пару месяцев назад обменял его на новый. Этот был белым с постоянными брызгами грязи вокруг широких шин и крыльев. Он продолжил свои модификации, как и два своих последних грузовика. Грузовик был накрыт надёжным верхом с тяжёлым замком. Со стороны водителя он прикрутил крепкий оружейный сейф, который использовал для различного оружия, боеприпасов и компьютерного оборудования. Пассажирская сторона кровати была настоящей узкой кроватью, на которой он мог спать в крайнем случае, если это было необходимо. Его сумки, а теперь и сумки его сестры, занимали среднюю и заднюю части кровати.

Двигаясь на восток по межштатной автомагистрали 80, Макс взглянул на сестру, которая последние 20 миль дремала. Они проехали Эванстон и только что въехали в округ Суитуотер.

Робин всё ещё была потрясающей женщиной, подумал Макс. Жаль, что она не смогла иметь детей. Она была бы прекрасной матерью. Он также подумал о своём собственном положении в этой области. Хотя они оба были…

В сорок два года мужчина всё ещё мог быть отцом. Но сначала ему нужно было завести девушку. Его последние отношения были с офицером морской полиции, которая не хотела детей. Как выяснилось, она тоже больше не хотела отношений с Максом на расстоянии. Возможно, он был для неё просто удобным поводом для секса.

Робин пошевелился и взглянул на Макса. «Мне показалось, что ты на меня смотришь».

«У тебя тут слюнки текут», — заметил Макс.

«Нет», — сказала она, на всякий случай потирая лицо. «Где мы?»

"Вайоминг."

«Серьёзно? Ни хрена! Ты понимаешь, о чём я».

«Примерно в десяти милях от нашего пункта назначения».