«Ты толстая, старая и бесплодная! Для таких, как ты, чудес не бывает». Это были последние слова моего мужа перед тем, как он подал на развод. Но он ошибался: чудо со мной случилось. Я попала в другой мир, где должна сыграть роль молодой леди с осиной талией. И если генерал-дракон по истечении выходных сделает мне предложение, то эта самая леди излечит моё бесплодие и вернёт меня в мой мир. Вот только его сын меня ненавидит, строит козни и вовсю пытается от меня избавиться. Сам герцог не показывается мне на глаза, а мой гардероб трещит по швам… Ведь почему-то иллюзорная магия в этом доме тает, и ещё немного — и я явлю герцогу свой большой секрет.

Что ж… Если не получится очаровать герцога точеной фигурой, придётся придумывать что-то другое… В конце концов, я доктор. А герцог прячется не просто так. И его секрет намного больше моего.

ЧИТАТЬ:

Глава 7

София

Я не стала дожидаться, пока карета отъедет. Вот еще… Стоять, махать этому дракону платочком и смотреть вслед? Пусть знает, что я его даже видеть не в силах.

Я развернулась и направилась ко входу в Хартвуд, и Озар тут же последовал за мной.

Слух уловил звук отъезжающего экипажа, и как только стук колес стих в отдалении, я выдохнула с облегчением. Наконец его наглая светлость покинуло поместье. Может, повезет, и Светлые Боги задержат его подольше? Хотя… что-то мне совсем не везет. И права была наша главная монахиня, когда говорила, что мало я молюсь Светлым богам. Мало! Надо было больше. И вообще, как она наставляла, бросать службу целительницей в монастыре ради брака — дело не богоугодное. Вот, видно, я и расплачиваюсь…

— Поместье Хартвуд имеет историю в несколько сотен лет, — отвлек меня от невеселых мыслей Озар. — Впервые оно было построено графом Давидом в подарок для графини Елены. Оно устроено так, что окна спален — и хозяйских, и гостевых — выходят только на солнечную сторону, а по теневой стороне проходит внутренний коридор. Его Светлейшество распорядился так потому, что госпожа любила свет и говорила, что ей грустно, когда в комнате темно.

Озар бросил на меня взгляд, и я одобрительно кивнула.

— Здесь все возводилось с огромной любовью. Деревья, кустарники, фонтаны — это создавалось не только графом, но и графиней уже после заселения. Имение передавалось из поколения в поколение. Здесь жили лишь те, кто принадлежал к роду Хартвудских. Такова была воля Елены. По ее завещанию поместье невозможно продать, невозможно перестроить, но… можно внести что-то свое. Например, граф Александр разбил пруд сзади усадьбы.

— Пруд? — удивилась я. — Граф любит… рыбачить?

— Его Светлейшеству не свойственно желание губить, он не жалует ни рыбалку, ни охоту. Зато ему по нраву животноводство. Именно благодаря этому сад Хартвуда обогатился не только новыми растениями, но и весьма интересными жителями. Его Светлейшество завез несколько маленьких зверьков, диковинные виды птиц и рыб. И за всем этим он тщательно следит.

Очень любопытно. Мы подошли к дому, к мраморной лестнице, и я не смогла удержаться, чтобы не коснуться ее рукой.

— Какой красивый мрамор, такой… ухоженный.

— Каждый год герцог выделяет немалые средства на поддержание имения в том состоянии, которое вы видите. Именно из-за любви к этому месту родители его Светлейшества подписали Хартвуд именно ему.

Озар открыл дверь, и я поспешила войти. Слушать про Хартвудских было безумно интересно. Все же родители Александра жили очень далеко отсюда. А имение… я слышала, что оно красивое, но никогда не видела своими глазами.

Драконы вообще вели зачастую затворнический образ жизни. Уж не знаю почему. Может, прятали свои драконьи сокровища. Они всегда считались самыми богатыми людьми нашего государства: сам император, графы, князья… большая часть высшей знати принадлежала к их роду. И это неудивительно: драконы жили дольше людей и большую часть своей жизни посвящали службе.

Сложно поверить, что очень давно все было по-другому.

Когда началась война между нашим и южным государством, драконы отказались воевать. Ведь по их убеждению драконы не должны воевать против людей.

Разгневанный отказом монарх объявил драконьи роды в опале: они были лишены титулов, земель и привилегий. Какое-то время великие дома влачили жалкое существование, но даже под угрозой полного разорения они не уступили. Они остались верны своему слову — не проливать человеческую кровь.

Но драконы значительно повлияли на эту войну, ведь если бы не они, наверное, людей бы не осталось. Зло всегда порождает зло, и человеческое желание одержать победу породило нечто настолько ужасающее, что спустя много-много поколений мы до сих пор не можем победить.

В те лихие времена люди готовы были пойти на многое ради победы. Создавались немыслимые заклинания, нарушались все запреты, черная магия лилась с обеих сторон… И тогда-то появились твари. Никто не знает как… Но в разгар войны небо просто разверзлось молниями — быть может, то было наказание Перуна за все злодеяния, что сотворили люди…