— Весьма неплохо, — ответил я.

Игнат уже наводил справки, все газеты проверены на наличие скандальных статей. В целом все дела на сегодня сделаны и весьма успешно. Осталось только самое главное…

— Как госпожа устроилась?

— Весьма хорошо, — тут же доложил Озар. — Она с интересом слушала историю Хартвуда. Проявила уважение к ковру вашей бабушки и сняла обувь. Была очень мила и вежлива. Отправила письмо своему отцу и после с энтузиазмом принялась за готовку.

Я кивнул. Озар был тем человеком, у которого одобрение всегда слышалось в интонации. Ему не нужно было хвалить или ругать что-то — интонация говорила все сама за себя. Сейчас я слышал в его голосе мягкие ноты. София явно расположила его к себе.

Но по-другому и быть не могло. Я проверил Софию достаточно тщательно, чтобы убедиться, что она моя истинная. И я знал те черты характера, на которые косвенно указывал Озар. Она была уважительной, доброй, милой и весьма спокойной.

Сюрпризом же стало то, что моя истинная оказалась острой на язык и очень преданной. Но это был несомненно приятный сюрприз. Ее колкие высказывания только разжигали мой интерес, делая времяпрепровождение с ней более увлекательным. А преданность… Преданность никогда не может быть минусом, даже если она подарена не мне. Но сама черта, когда юная неопытная девушка сопротивляется влечению, вызывала во мне лишь чувство уважения.

— Значит, София отправила письмо отцу? Ты уже передал его гонцу?

— Да, господин, сразу же как она его написала. Вы сказали, что барышня должна чувствовать себя здесь свободной, и я решил, что уважительным будет отправить письмо сразу же. Тем более госпожа очень переживала за отца.

Я кивнул.

— Ты правильно решил, — спокойно сказал я. — София имеет все те права, что и будущая госпожа в этом доме. Только лишь за одним исключением — не хотелось бы, чтобы она сбежала.

Я увидел на лице домоуправителя улыбку.

— Уверяю вас, господин, сбегать госпожа София не пыталась.

Я снова кивнул. В целом София высказала свою позицию у дома. Сбегать она действительно пока не собиралась. Она была хоть и остра на язык и неопытна как женщина, но весьма благоразумна. А еще она сильно переживала о своем отце. Попытки юной девушки защитить его я также расценил как преданность и готовность жертвовать собой ради дорогих ей людей.

— Прекрасно, значит, мне предстоит насладиться интересным ужином, — сказал я, и губы тут же коснулась улыбка.

— Госпожа увлеченно готовит его, не сомневаюсь, что он вас порадует, — сказал Озар. Хотя сейчас по его интонации сложно было догадаться, распознал ли он в милой Софии ту еще пакостницу. Хотя… Может, я все же ошибаюсь.

Я прошел коридор и повернул в столовую. И стоило открыть двери, как нос защекотал запах перца. Значит, не ошибаюсь. У меня ушли все силы на то, чтобы сдержать улыбку. София стояла спиной и, кажется, даже хихикала, помешивая подливу. Мясо, картофель, помидоры и много перца…

Я закрыл дверь, отчего София вздрогнула и тут же повернулась ко мне. На миг в ее глазах отразился страх, но она быстро взяла себя в руки. Как ребенок, которому нужна вся решимость, чтобы исполнить задуманное.

А у меня… все же чуть поостыло желание улыбаться так явно. Я отметил про себя, какое платье взяла моя истинная… Синее, закрытое и… Она явно перемотала грудь. Насколько я мог судить, ей доставляло дискомфорт носить подобную одежду. Хотя это платье сидело на ней лучше, чем свадебное, которое передавливало тело так сильно, что София с трудом дышала. И я совершенно не понимал, зачем она так над собой издевалась.

Мы столкнулись глазами, и, должно быть, я слишком явно показал свое недоумение. Ведь лицо Софии тут же изменилось, она стала выглядеть более… враждебно. Но быстро взяла себя в руки.

— Вы вернулись прямо к ужину, — сказала она, явно стараясь, чтобы голос звучал ровно, не выдавая предвкушения и азарта. Но я чувствовал его в воздухе вместе с запахом перца. Но… девушка старалась. Нельзя же было портить ей удовольствие.

— Я очень спешил, — тут же подхватил я. — Ведь мне не терпится узнать, что вы для меня приготовили. Пахнет… Очень вкусно.

**********************************************

Дорогие читатели!

Пока вы ждёте продолжение, приглашаю вас на новинку от Иванны Флокс.

Жена не по размеру, или Сюрприз для бывшего

— Посмотри на себя, Кассия! Правда думала, что я снова лягу в постель с такой жирной тушей? Свою роль ты выполнила. Собирайся, монастырь ждет. И сделай милость, просто сдохни по пути, — ласково шепнул благоверный бедняжке, забирая новорожденного младенца.

Диагноз ясен: острая нехватка совести, лечится только гильотиной.

Жаль, настоящая владелица тела от шока и потери крови умерла. Но свято место пусто не бывает — теперь здесь я, детский педиатр, бесплодная и разведенная в прошлой жизни.