– Какой разговор? – я принимаю кофе, делаю глоток и чувствую, как тепло разливается по телу.

– О юристе, – говорит он, садясь на диван и располагаясь так, словно он уже здесь хозяин. – Я серьезно, Марианна. Мой знакомый готов взяться за твое дело. Он очень хороший специалист и поможет тебе решить твои проблемы с Михаилом. Тебе нужна профессиональная помощь.

Я сажусь напротив него, отпиваю еще немного кофе и задумываюсь.

Конечно, я уже думала о том, что делать дальше. И решила действовать самостоятельно.

– Спасибо за предложение, – отвечаю я осторожно. – Но я решила подать встречное заявление сама. О клевете и моральном вреде. Я уже собрала кое-какие документы и записи. Думаю, что справлюсь без юриста. Это не так сложно.

Глеб смотрит на меня несколько мгновений, потом слегка качает головой.

– Понимаю, что ты хочешь все сделать сама. Это похвально. Но такие дела лучше доверять профессионалам. Там столько нюансов, что ты даже не представляешь. Одно неправильно написанное слово может обернуться против тебя. Ты ведь не хочешь проиграть, потому что не учла какую-то мелочь? Или позволишь им выиграть только из-за того, что не захотела принять помощь?

Я молчу.

Конечно, он прав, и я это понимаю. Но принимать помощь от почти незнакомого человека, даже если он вызывает доверие, кажется мне сложным шагом.

Я привыкла справляться со всем сама. Но, наверное, пришло время научиться доверять.

– Ладно, – говорю я после паузы. – Дай мне контакты твоего юриста. Я позвоню ему сама.

Глеб улыбается.

– Отлично, – коротко отвечает он. – Я передам ему, что ты свяжешься. Не откладывай, чем раньше начнешь, тем быстрее все закончится.

Мы еще какое-то время пьем кофе, обсуждаем бытовые мелочи, и я вдруг понимаю, что чувствую себя уютно.

Это такое странное ощущение.

Сидеть с почти незнакомым мужчиной, смеяться над его шутками и чувствовать себя защищенной. Я уже давно не испытывала такого покоя.

Но я не позволяю себе расслабиться полностью. Все еще слишком свежо. И сразу доверять человеку, который вылили на меня ведро воды не стоит.

Глеб встает, собирается уходить, и я провожаю его до калитки. Он останавливается на мгновение, оборачивается и смотрит на меня.

Глава 19 Марианна

Мое сердце замирает на мгновение.

– Вечером я разведу огонь, – говорит он с легкой улыбкой. – И у меня есть вещи, которые я тоже хочу сжечь. Не хочу делать это в одиночку. А у тебя, как я понял, есть опыт в этом деле. Присоединишься?

Я даже не ожидала, что на моем лице появится улыбка.

Но она появляется сама собой, против всех моих мыслей и страхов.

– Договорились, – отвечаю я. – Приду, когда стемнеет.

Он кивает и уходит, а я остаюсь стоять у калитки, глядя ему вслед.

Внутри меня зарождается чувство предвкушения, про которое я даже не помню.

Я возвращаюсь в дом, переодеваюсь, собираю документы и еду на работу.

День проходит почти незаметно. Встречаюсь с парой частных клиентов, и в какой-то момент даже чувствую себя почти нормально. Почти как раньше, до всего этого кошмара.

В клинике пишу заявление на отпуск за свой счет с сегодняшнего дня, ссылаясь на семейные обстоятельства.

Вечером, когда на улице начинает темнеть, я возвращаюсь на дачу.

Захожу в дом, оставляю сумку у входа, тоже беру вещи и выхожу на улицу.

Глеб уже ждет меня у своей печи. Рядом с ним лежит небольшая стопка старых коробок и пакетов, и я догадываюсь, что внутри вещи, которые он хочет оставить в прошлом.

Он смотрит на меня, когда я подхожу, и молча протягивает мне спички. Я беру их, и наши пальцы почти соприкасаются. На мгновение мы оба замираем, но я делаю вид, что ничего не заметила.

– Ты начинай, – говорит он. – У тебя это хорошо получается.

Я усмехаюсь. Поджигаю спичку, подношу ее к сухим веткам и газетам, лежащим в печи. Пламя сначала робко, а потом все увереннее охватывает бумагу, перекидывается на ветки и начинает разгораться.

Глеб подходит ближе, подкидывает в огонь несколько своих вещей.

Я бросаю пару старых записей и фотографий, которые накануне нашла в ящиках стола.

Мы стоим рядом, глядя на то, как пламя пожирает наше прошлое.

– Знаешь, – тихо говорю я, глядя на огонь, – когда я жгла вещи Миши, я думала, что это просто злость. Что я пытаюсь избавиться от гнева. Но сейчас, стоя здесь, я понимаю: это больше, чем просто злость. Это прощание.

Он не отвечает, но я чувствую, что он слушает и понимает меня.

– Моя прежняя жизнь, моя любовь, моя семья, – продолжаю я, глядя на танцующее пламя. – Все, во что я верила, во что вкладывала себя – оно сгорает здесь прямо сейчас. И там, внутри, уже ничего не осталось. Только искры и пепел.

Глеб поворачивается ко мне, и я чувствую на себе его взгляд. Поднимаю глаза и встречаюсь с ним.