Я тоже об этом думаю. Но пока я наблюдаю, Гейб садится в ближайшую машину, Скутер запрыгивает за ним, и мы все замолкаем, ожидая неизбежного нападения. Не было времени спрятать продукты, а куры в своей тележке, стоящей в нескольких шагах от нас, безумно кудахчут. Корова дергает за поводок, который кто-то привязал к зеркалу на дверце машины.

И тут на меня падает большая тень.

Я затаиваю дыхание. Пожалуйста, будь Лиамом, пожалуйста, будь Лиамом.

Мое сердце учащенно бьется от волнения, когда большое золотистое тело взмахивает крыльями, а затем садится на задние лапы на небольшом расстоянии от нас. Большой дракон поворачивается к нам, и я инстинктивно понимаю, что это не Лиам. В этом есть что-то такое, что просто… на него не похоже. Дракон оглядывается, раздувая ноздри, затем осторожно выпускает что-то из когтей.

Светловолосая женщина в развевающемся голубом платье.

Эми.

Это Эми и Раст.

Мгновение я наблюдаю, как Эми, прихрамывая, идет вперед, а затем вылезаю из грузовика, чтобы поприветствовать ее.

— Эми! Это мы!

Ее глаза расширяются от неподдельного удовольствия.

— Энди! О, чудесно! Раст сказал, что здесь были путешественники, но я не знала, что это ты! — Она ускоряет шаг и с любопытством оглядывается по сторонам. — Кто это с тобой? Раст говорил, что их несколько. Ты нашла Бенни?

Мой младший брат вылезает из грузовика вслед за мной, смущенно поглядывая на Эми.

— Привет.

Она улыбается ему, все еще медленно продвигаясь вперед, пока не достигает меня, и порывисто обнимает. Я удивлена этим движением, но обнимаю ее в ответ. Раст остается в облике дракона, ожидая неподалеку, и я подозреваю, что это для того, чтобы он мог охранять ее на случай, если кто-нибудь что-нибудь предпримет. При виде него мне становится больно, и я открываю рот, чтобы спросить о Лиаме.

Эми отступает назад, изучая меня.

— Ты такая худая. Бенни тоже. С вами все в порядке, ребята?

— Вы не знаете? — У меня внутри все сжимается.

— Знаем что? — Она в замешательстве оглядывается по сторонам. Никто больше не выходит из машин, в которых они прячутся. Даже Гейб ждет, держа Скутера на коленях, пока пес пыхтит и пускает слюни по всему окну машины. Она смотрит на него, затем замирает. Я знаю этот рассеянный взгляд — так Раст разговаривает с ней мысленно. Через мгновение она снова сосредотачивается на мне. — Кто все эти люди, Энди?

Однако страх скручивается у меня в животе.

— Эми, это то, что осталось от Форта-Джастис и Нью-Форта. Это единственные выжившие.

— Единственные… выжившие? — Она изучает меня еще немного, а затем моргает. — У тебя… у тебя всегда были золотые глаза? Раст говорит, что твой запах тоже другой. — Она смотрит на Бенни, затем снова на меня.

— Ты не видела Лиама? — спрашиваю я, зная ответ еще до того, как она заговорила.

Кажется, мой вопрос удивил ее.

— Я думала, он ушел с тобой. Он бросил тебя?

— Когда мы все заболели, он пошел в Форт-Шривпорт за помощью. Это было больше недели назад, почти две. — Я чувствую оцепенение.

Глаза Эми расширяются, а затем она бросает на меня печальный взгляд.

— Мы его не видели. Он… менял обличие?

Я киваю.

— Он был вынужден. Болезнь забирала всех.

— Какая болезнь?

Я смотрю ей прямо в глаза.

— Чума.

Ее лицо бледнеет. Раст издает недовольный звук и подается вперед, как будто хочет схватить Эми на руки и увести ее от нас.

— Скажи мне, что происходит. — Эми берет меня за руку, подводит к машине и прислоняется к ней, перенося вес на здоровую ногу.

Поэтому я рассказываю ей обо всем, что могу. Я рассказываю ей, как мы с Лиамом пошли по следу Бенни к группе изгоев Гейба, а затем отправились в Форт-Джастис. Я рассказываю ей, как мы нашли там мертвых, а потом отправились в Нью-Форт только для того, чтобы понять, что все умирают. Пока я говорю, Раст подкрадывается все ближе и ближе, огромный дракон надвигается и отбрасывает тень на нашу группу, пока не оказывается практически над Эми, его дыхание ерошит ее блестящие волосы. Он, вероятно, хочет оттащить ее, но Эми продолжает слушать, пока я говорю, с серьезным выражением лица.

— Его кровь спасла нас, — говорю я ей. — Но он не был уверен, что этого достаточно, а потом Гейб заболел и, наверное, Лиам ушел. Он должен был передать вам записку… — я замолкаю, сдерживая слезы. Больше я ничего не знаю.

Эми медленно качает головой.

— Мне так жаль, Энди. Мы не видели его с тех пор, как ты ушла с ним.

— Значит, он сошел с ума. Он изменил форму и сошел с ума. Я знаю, что он не бросил бы меня вот так. Не тогда, когда я в нем нуждалась.

Слова срываются с моих губ. Я чувствую себя мертвой внутри. Лиама больше нет. Он окончательно потерян. Я потеряла его. Горе и ужас душат меня, и я крепко обхватываю себя руками, потому что чувствую, что вот-вот развалюсь на части.

Лиам… ушел.

— Может быть… может быть, все не так плохо? — спрашивает Эми с надеждой на лице. — Он жил во многих крепостях, прежде чем пришел к нам. Может быть, он просто решил жить дальше?