Грубая, надо сказать.

Поверхность вышла неровной, цвет тоже неоднородный, бледно-голубой с серыми разводами. Опытный алхимик, увидев такое, наверняка поморщился бы и выбросил, но я уверен, что целебные свойства у пилюли вышли достаточными, чтобы не считать её совсем никудышной. Для первого алхимического опыта очень даже неплохо.

Взяв небольшую передышку, чтобы восстановить силы, я вернулся к Шие. Девушка по-прежнему лежала на боку, и дыхание у неё, отметил я с удовлетворением, теперь было чуть глубже. Видимо, перерыв в моей работе и то, что чужая стихия осталась без подпитки, дало её собственному телу немного восстановиться. Хороший знак, но не повод расслабляться.

Я аккуратно приоткрыл губы девушки пальцами и положил пилюлю под язык. Справочник прямо указывал, что так она усваивается без глотания, через слизистую под языком, и даже у пациента без сознания должно работать. Закрыв рот девушки, я уложил её обратно на живот, а сам сел рядом готовиться ко второму сеансу терапии.

Нужно было выждать несколько минут, пока обработанная мной целительная Эссенция не разойдется по её меридианам, после чего начинать.

— Ладно, — сказал я себе, — за дело.

Вновь положил руку между лопаток Шии и ощутил сопротивление её духовного барьера. Но в этот раз проникновение прошло даже проще, чем в первый раз, хотя девушка вновь не удержала в себе этот очень уж сладостный стон.

— Кхм… — хмыкнул я себе под нос.

Но затем вернул состояние концентрации и приступил к работе, разве что теперь заранее взял артефакт предка в руку. Во время работы между мной, Шией и ним явно что-то происходило. Резец резонировал с нами двумя, поглощая стихию змея с жадностью, и под самый конец второго сеанса я и вовсе отказался от идеи просто рассеивать её и начал скармливать вещице.

Пока я не понимаю, к чему это приведет, но уж очень интересно…

Глава 2

Я почувствовал, что чужая стихия ушла из меридианов Шии где-то в середине последнего сеанса. Увы, не вся, какие-то остаточные следы ещё присутствуют, но рассеять их теперь её собственное тело сможет уже само, без моей помощи. И все же я не стал сразу бросать всё и заканчивать, а провернул ещё несколько кругов рассеивания. Лишним это в ее состоянии точно не будет.

В перерывах между процедурами я возвращался на ту тайную поляну в сети пещер и собирал травы, после чего вновь экспериментировал с ледяным пламенем, формируя пилюли. Я всё-таки немного недооценил количество трав там, так что за это время ухитрился собрать довольно много, чего хватило бы на десятки пилюль. Что я, собственно, и доказал, сделав их и постепенно улучшая качество.

И вот внезапно Шиа зашевелилась, а её дыхание заметно изменилось. Спустя где-то полминуты веки у неё дрогнули и поднялись. Девушка очнулась, и какое-то время она просто лежала, глядя в потолок пещеры.

Спустя ещё минуту она все-таки села, опираясь рукой о камень, и я заметил, что она при этом слегка поморщилась. Голова кружится, видимо. Наконец она оглядела пещеру. Медленно и цепко, выделяя кажущиеся ей подозрительными вещи, ну и меня в том числе. Себя девушка тоже оглядела, и если увиденное ей и не понравилось, то она это не продемонстрировала, оставив лицо непроницаемым.

Я выдержал паузу, дав ей время самой задать темп разговора, но Шиа молчала, теперь уже внимательно смотря на меня. Она ждала объяснений, и по лицу читалось, что пусть они лучше будут исчерпывающими.

— Думаю, у тебя много вопросов… — я почесал переносицу, думая, с чего бы начать.

И начал с самого начала. С того, как я пошел искать её и учителя, как почувствовал зов ледяной стихии. Шиа и без моего объяснения, скорее всего, все это помнила. Затем я переключился на рассказ о том, как мы оказались в пещере, как я увидел, что она не приходит в себя, и решил оказать первую помощь, опасаясь, что потом будет слишком поздно.

Когда я наконец закончил, девушка ещё какое-то время помолчала, только теперь опустила взгляд куда-то к полу.

— Спасибо, — внезапно произнесла она. Кажется, я второй раз за все время слышу её голос.

Потом взгляд Шии медленно сместился с меня на камень с пилюлями. Она протянула руку, взяла одну, повертела между пальцами, сжала чуть сильнее, проверяя плотность. Поднесла к лицу, едва заметно потянула носом, проверяя запах, и затем положила обратно.

Лицо у неё за всё это время не изменилось, та же ровная, спокойная маска, что и обычно, только в глазах что-то стало чуть другим, будто бы смягчилось. Шиа смотрела на меня уже не так сурово, как во время тренировок.

— Какие именно травы использовал для пилюль? — спросила она, хотя даже, скорее, деловито осведомилась.

— Морознопрят, тонкокор, серебряный стрелолист. Делал через стихию льда вместо алхимического огня, поэтому пилюли получились грубые, но учитывая, что это моя первая попытка… считаю, что очень даже достойно.

— Ты знаком с алхимией? — удивленно посмотрела на меня девушка.