А может, ну её, эту встречу? Собственный глайдер — вещь, конечно, интересная и вроде как нужная, но уж слишком рисковая эта затея — вступать в сговор с контрабандистами. Тем более что за последнее время я и так порядочно накуролесил. Взять хотя бы часть моих недавних приключений. Если что-то из этого всплывет, то даже патриарх семьи Моров при всем своем влиянии не сможет уберечь меня от Бездны Челенджера.

Ну а с другой стороны, чего мне, собственно, терять? Не зря ведь в народе говорят: кому суждено сгореть, в воде не утонет.

Окончательно все для себя решив, я поднялся из-за стола и отправился к выходу. Со стола убирать за собой не стал. Да и зачем, если планирую скоро вернуться и закончить начатое?

В планах у меня значились только осмотр желанного глайдера и короткая беседа с контрабандистом, ничего более.

С этими планами на будущее я и вышел из дверей гостиницы. А дальше, вооружившись телефоном, отправился в указанном направлении.

Пока шагал по вечерней, уже не столь оживленной улице, еще раз заглянул в новостные сводки. Я с самого утра периодически поглядывал в них, в надежде отыскать хоть крупицу информации о вчерашнем дне. Однако ничего, кроме дежурных заметок об очередном, уже привычном, прорыве пока отыскать так и не удалось.

Не то чтобы информации совсем не было. Нет. Электронные издания и таблоиды так и пестрели красочными заголовками о вчерашнем прорыве, вот только ни в одном из них я так и не сумел отыскать и намека на появление необычных великанов. И уж точно не видел ни одной новости о громкой гибели молодого последователя Припегалы.

Социальные сети Приюта Живы тоже молчали. Последняя новость там хоть и датирована сегодняшним утром, но в ней о пропавших без вести или попавших в больницу служителях Живы не сказано ни слова.

А впрочем, чего еще я ожидал? Если большим шишкам удалось замять кровавое буйство дежурного последователя ООБ, то историю с каким-то сопливым щенком из свиты Припегалы они уж точно смогут замести под ковер.

Еще проще дела обстоят с теми обколотыми какой-то дрянью живыми зомби. Об их смерти и вовсе никто беспокоиться не станет.

И все же интересно: а что эти пятеро на том пустыре искали? Явно ведь что-то… или, скорее, кого-то важного. Но кого?

За этими мыслями и сам не заметил, как добрался до нужного места.

На фоне заходящего солнца предо мной предстали во всей красе соты пустующих, полуразрушенных и потрепанных временем зданий. Словно частокол гнилых, источенных временем зубов, они огибали здоровенный пустырь, с огромной вытянутой воронкой посередине.

Такие воронки мне, к слову, видеть уже доводилось. Все на том же семейном полигоне. Правда, выглядели они не в пример меньше этой.

Уж не знаю, что за снаряд сюда угодил, но уверен, рвануло тогда знатно.

Но это все дела минувших дней, сейчас же меня куда больше волнует другой вопрос. А именно: что делать дальше? Судя по указанным в сообщении координатам, я уже нахожусь на нужном месте. А пригласившего меня в гости контрабандиста между тем нигде нет…

Одновременно с приходом этой мысли вдруг замечаю мимолетный проблеск в одном из оконных проемов.

Спустя пару мгновений подозрительное мерцание повторилось. А затем еще раз… и еще.

Вскоре становится ясно: повторяющиеся проблески — дело рук одного не в меру пугливого контрабандиста. Впрочем, обвинять того в излишней осторожности я бы не стал. Все-таки профессия у него неспокойная и весьма рисковая — с высоким уровнем смертности.

На всякий случай проверил часы Зервана на руке и, убедившись, что те работают как надо, направился к нужному зданию. Сомневаюсь, конечно, что спрятанный в часах демонический меч может понадобиться во время предстоящей встречи. Но перестраховаться все равно не помешает. Кто этих контрабандистов знает.

В подъезд заходил так же с опаской, готовый в любой момент начать действовать…

— А вот и я, — вдруг выступил из темной ниши неподалеку человеческий силуэт. — Эм, ты чего…

— Ничего, — пробурчал я, убирая от его горла демонический клинок. Еще бы чуть-чуть и этот придурок пускал бы кровавые слюни, лежа на холодном полу. — Предупреждать надо.

— Так я и предупреждал, — нервно дернул подбородком контрабандист. — Азбука морзе, все дела, прямо как в шпионских фильмах.

— Ты идиот? — искоса посмотрел я на него, втайне раздумывая над тем, а не вернуть ли мне клинок обратно на положенное ему место. — А если я ее не знаю? Что тогда?

— Понял, никаких больше шпионских игр, — верно расценил мой взгляд контрабандист.

— Он наверху? — решил я сразу перейти к делу.

— Кто он?

— Глайдер.

— Ах, глайдер…

Демонический меч в моей руке снова дрогнул.

— Да, тот самый, о котором мы договаривались.

— Как бы тебе сказать, — замялся стоящий напротив парень. — С этим возникла небольшая проблема…

— Проблема? Только не говори, что у тебя его нет?