Впрочем, радовался такому развитию событий не я один. Пацан с окраин уже вовсю сиял, как начищенный медный таз. И судя по горящим глазам, уже мысленно транжирил те самые десять миллионов, что сейчас валялись на пыльном полу. Да и подбадривающие улюлюканья его товарищей тоже делали своё дело, ещё сильнее подогревая эйфорию будущего победителя.

При этом победитель этот, похоже, так сильно погрузился в свои влажные фантазии, что даже не следил за тем, как урожденный переворачивает стаканчик и как кости вприпрыжку несутся по бетонному полу. А зря…

— Двенадцать, — раздался в полной тишине довольный голос последователя.

Такой звонкой тишины мне слышать ещё не доводилось. Казалось, после произнесённых последователем слов кто-то там наверху своей всемогущей волей отключил все звуки. Странное чувство. Мир словно разделился на до и после.

Ещё секунду назад я наравне с остальными присутствующими и помыслить не мог, что всё закончится таким нелепым образом… Даже не так: в отличие от остальных, я как раз таки прекрасно знал, чем всё должно завершиться. Точнее, думал, что знал.

— Не бойся, я сделаю это быстро, — последователь оттянул рукой борт атласного пиджака, продемонстрировав всем присутствующим надетую на него портупею с гроздью ножей.

При виде их мне сразу вспомнилась смерть двух гигантов. Наконец-то те серебристые росчерки, пронзившие головы великанов, обрели смысл. Выходит, последователь богов тогда просто метнул парочку таких ножей. И, похоже, теперь одним из этих же ножей он планирует оттяпать кое-кому руку.

Ох и не завидую я этому пареньку.

— Нет, нет! Я передумал! — опрометчиво бросился в сторону мальчишка с окраин.

Вот только кое-чего он во время своего стремительного бегства не учёл — сверхчеловек находился здесь не один. Крепкий ботинок одного из бойцов жестко впечатался в бок пацана, отправляя того на холодный каменный пол.

— Ещё раз дернешься — башку прострелю! — уткнулось дуло штурмовой винтовки ему в висок.

— И чего ты так испугался? Подумаешь, какая-то там рука, — приблизился к упавшему на задницу пареньку последователь. — Расскажу тебе маленькую тайну: мой старший брат тоже недавно потерял руку. Причём совсем недалеко отсюда. И знаешь, как это произошло? Ну же, спроси меня…

Мальчишка, само собой, ничего спрашивать не стал. Он сейчас пребывал в таком состоянии, что готов был вот-вот потерять сознание.

Но когда такие мелочи волновали кого-то из последователей богов, особенно таких отморозков, как этот молодой слуга Припегалы?

Ладонь урожденного стремительно метнулась к юношескому лицу и мёртвой хваткой вцепилась в тощий подбородок.

— С-п-р-о-с-и, — сквозь зубы процедил аристократ.

Маска благочестия окончательно слетела с его лица, обнажив тщательно скрываемый под ней звериный оскал.

— Как?.. — с трудом выдавил из себя седеющий прямо на глазах пацан.

— Он защищал таких отбросов, как ты. Фффффф… — выдохнул сквозь всё ещё сцепленные зубы последователь. — Мелких, грязных, вонючих ублюдков, что мать готовы продать за пачку банкнот. Ради вас, бесполезных тварей, он сражался с демонами и пострадал!

Какое неожиданное «совпадение», а ведь я хорошо помню того «героического» последователя, потерявшего руку. Или, скорее, напичканного какой-то дрянью ублюдка, снесшего по своей прихоти целое жилое здание.

Выходит, тот Воплотитель тоже прислуживал Припегале. Если всё так, тогда его одурманенное состояние уже не кажется чем-то сверхъестественным.

Я по-новому оглядел так называемых бойцов ООБ. Или, скорее, обычных наемников, нацепивших чужую форму.

Вот тебе и группа эвакуации. А ведь стоило заподозрить неладное ещё тогда, когда на руках бойцов не обнаружилось ни одного коммуникатора. Но я оказался слишком поглощён собственными проблемами и списал всё на банальную халатность. К тому же и угрозы от них я в тот момент совсем не ощущал.

И вот теперь из-за этого недосмотра передо мной во весь рост встал вопрос: а что мне, собственно, делать с той кучей дерьма, в которую я умудрился так ловко вляпаться?

Ведь если так подумать, судьба этих несчастных гражданских уже предрешена. После всего случившегося отпускать их никто не станет. А это, в свою очередь, уже не просто какая-то невинная шалость охочего до божественных сил молодого последователя, а настоящее преступление.

Если урожденный и впрямь отхватит пацану руку, то назад дороги уже не будет. Ему так же придётся зачистить свидетелей. Всех. В том числе и меня…

— А теперь дай мне руку, мальчик… — ещё ниже склонился над гражданским обезумевший урожденный.

Жизнь пацана с окраин повисла на волоске.

— Эй, господин последователь, а не хотите сыграть на обе руки сразу?

Видят боги, я не хотел произносить эти слова. Но этот больной ублюдок попросту не оставил мне выбора.

К тому же… У него весьма любопытные часики.

Глава 19: Чудотворец

— Что ты только что сказал?