Впрочем, этот их маневр не смог меня обмануть. Несмотря на показную расслабленность, сотрудники ООБ рассредоточились по помещению с одной-единственной целью — чтобы снова нас окружить.

— И долго нам здесь сидеть? — робко подал голос один из пойманных парней.

— Пока не прибудет транспорт, — пожал плечами тот же боец, что минутой ранее предложил всем нам передохнуть.

— И когда он прибудет? — выдавил из себя еще один вопрос житель окраин.

Его голос заметно подрагивал. Видимо, парнишка и сам отлично понимал, что переходит довольно опасную грань. Как-никак, все мы здесь не просто обычные гражданские, а самые настоящие преступники, нарушившие строгий комендантский час. Да, за такие проступки, конечно же, на месте не расстреливают и даже не отправляют в тюрьму — всё, как правило, ограничивается обычным, пусть и довольно весомым, штрафом. Но здесь и сейчас он ходит по очень тонкому льду, требуя от сотрудников ООБ нужных ему ответов.

— Не беспокойтесь, час-два — и машина будет здесь, — неожиданно подключился к разговору урожденный последователь. При этом он даже позволил себе легкую добродушную улыбку. — Понимаю, сидеть просто так без дела довольно скучно. Я, честно говоря, и сам не в восторге от подобной перспективы. Но что поделать — выбора у нас нет. Да и с развлечением, как видите, здесь негусто, — обвел он холеными руками небогатое убранство старой котельной, после чего ненадолго замер, будто что-то обдумывая. — Хотя… Если есть желание, можем немного поразвлечься?

Одновременно с этим странным предложением последователь богов коснулся своих наручных часов и что-то на них нажал. Что именно — разглядеть не удалось. А потом стало как-то не до этого. В левой руке, той самой с часами, из ниоткуда, словно по волшебству, появился какой-то предмет.

Колода! Узнал я в ламинированном прямоугольнике коробок самых обычных игральных карт.

— Ну, есть желающие? — окинул нас насмешливым взглядом последователь.

Желающих, само собой, не нашлось. Все гражданские, за редким исключением в моем лице, пребывали в глубоком замешательстве. Хотя, чего греха таить, я тоже был несказанно удивлен, ведь подобные часики — большая редкость.

Мне доводилось видеть такие лишь раз, у Арея, и стоили они, по словами братца, целое состояние. Подобные хронометры, вышедшие из-под рук последователей бога времени и пространства Зервана, не только определяли время с точностью своих атомных собратьев, но и могли выкидывать всякие фокусы с этим самым пространством. Ну прямо как сейчас.

— Не нравятся карты? Можем сыграть во что-нибудь еще, — последователь снова коснулся часов, и карты из его ладони куда-то испарились, а им на смену «пришла» парочка белоснежных, утыканных черными точками кубиков. — Например, в кости?

И снова тишина. Никто из присутствующих не выказал никакого желания к подобного рода развлечениям.

Ну а я, в свою очередь, начинал постепенно догадываться, какому богу поклоняется семья этого охочего до азартных игр паренька. И для чего всех нас сюда привели…

— Хм, вам не угодишь, — задумчиво потер подбородок урожденный. — Тогда, быть может, дело не в игре, а в ставке? Как насчет трехсот тысяч? Конечно же, только с моей стороны.

А вот это предложение уже возымело успех. Тут и там начали раздаваться удивленные придыхания. Ну еще бы — сумма ведь далеко не маленькая. За такие деньги можно приобрести неплохой автомобиль комфорт-класса.

— А вашей ставкой пусть будет… — урожденный снова ненадолго задумался. — Хм, что бы такое придумать? Денег-то у вас всё равно нет… О, а это идея! Как насчет ногтя? Триста тысяч против нескольких граммов кератина — как по мне, отличная сделка! Ну, кто готов?

Готовых, само собой, не нашлось. Все те, кто еще секунду назад пускали слюни на заветные триста тысяч, теперь и думать забыли о столь «интересном» предложении.

— Что, неужели никто не хочет попытать удачу? Это ведь всего лишь какой-то жалкий ноготь, — обвел нас явно разочарованным взглядом последователь. — Жаль…

— Я хочу! — неожиданно перебил его еще один голос. Правда, принадлежал он не кому-то из нарушителей комендантского часа, а одному из бойцов ООБ. — Господин, я ведь тоже могу поучаствовать?

— Конечно! — расплылся в радушной улыбке последователь богов. — Во что хочешь сыграть? Выбирай, что душе угодно: карты, кости, рулетка, дартс. У меня под рукой есть игры на все случаи жизни.

— Карты. Двадцать одно, — коротко ответил боец ООБ.

— Классика, мне нравится.

Последователь снова потянулся к часам, коснулся их, и на его ладони появилась сначала толстенная пачка денег в банковской обертке, а затем уже виденная мной колода карт.

— Тогда начнем игру!

Глава 18: Ставка

— Двадцать одно! — разорвал тишину радостный голос.

Сотрудник ООБ неверяще перевёл взгляд с зажатых в руке карт на вожделенную пачку хрустящих банкнот, стоявшую на кону. Глаза бойца радостно блестели — ну ещё бы, ведь он только что выиграл немалую сумму.

— А ты хорош! — похлопал в ладоши проигравшийся в пух и прах последователь богов.