Гигант отпрыгнул от меня на добрый десяток метров, словно от прокаженного, и затравленно обернулся. При этом взгляд рогатого монстра был направлен в ту же сторону, откуда не так давно доносился тот самый рев.

— РУУУУУААА! — снова долетело до нас его эхо. И на этот раз, к своему удивлению, мне удалось различить в этом утробном реве нечто похожее на… страх?

Почти сразу, как эта мысль посетила мою голову, с того же самого направления раздался еще один звук, на этот раз больше похожий на оглушительный хлопок… или взрыв.

Только услышав его, гигант вздрогнул, а после бросил взгляд в мою сторону. В его глазах вспыхнула непонятная мне борьба. Правда, длилась она недолго — каких-то пару секунд. После чего монстр резко отвернулся и, разом позабыв о нас с контрабандистом, стремглав бросился прочь.

Притом так быстро, что из-под его украшенных костяными шпорами пяток в воздух взмыли ошметки асфальта!

Вскоре широкая спина гиганта скрылась между домами…

— И что это сейчас такое было? — раздался из-за моей спины пораженный голос.

— Ты меня спрашиваешь? — я пока и сам не мог понять, что за чертовщина здесь творится.

То, что великан сбежал, это вроде как понятно. Другой вопрос — почему он так поступил? Что же такого он расслышал в том подозрительном реве, что решил прибегнуть к столь позорному отступлению?

Но главный вопрос даже не в этом, а в том, стоит ли нам задерживаться в месте, откуда так поспешно сбежал такой заметный монстр? Ведь если так подумать, тот взрыв может означать только одно: в дело вступили силы специального назначения ООБ, а следовательно, рано или поздно они окажутся здесь…

— Надо уходить, — будто прочитав мои мысли, произнес подошедший поближе контрабандист.

А вот тут он прав. И дело не только в том, что на это самое место вскоре могут подоспеть силы специального назначения, а в нашем текущем состоянии. Весьма плачевном, надо признать, состоянии.

Своим наметанным взглядом я заметил болезненную гримасу на лице молодого контрабандиста. Теперь, после потери им нашего платка, которым тот прикрывался всё это время, можно с уверенностью заявить: ему крепко досталось.

Те два отбитых снаряда явно не прошли для него даром. Общая бледность, круги под глазами и закушенная чуть ли не до крови губа ярко свидетельствовали о том, что моему новоявленному напарнику очень нехорошо.

И не ему одному. К моей правой руке постепенно возвращалась былая чувствительность, приглушенная на время всплеском адреналина, а вместе с ней по нервным окончаниям начала пробираться запоздалая боль. Всё же выбитое плечо — это вам не шутки. Будь на моем месте обычный человек, одним вывихом бы всё не ограничилось…

— Держи, — выдернул меня из потока собственных мыслей контрабандист.

— Это еще зачем? — настороженно оглядел я протянутый мне телефон.

— Для связи, — нахмурился он. — Мы, вольные, должны держаться вместе.

В первую секунду показалось, будто я ослышался. Столь идиотского и в то же время наивного предложения сотрудничества придумать было сложно. Но этот парень явно смог!

Видимо, увидев скепсис на моем лице, контрабандист добавил:

— Мы можем быть друг другу полезны.

— Да и чем же? — с ног до головы оглядел я его, грязного, побитого и готового вот-вот свалиться с ног.

— У меня есть глайдер, — нахмурился еще сильнее мой ровесник.

— Вон тот? — с улыбкой уточнил я, указывая пальцем на обгорелые останки высокотехнологичного летательного аппарата, щедро разбросанные у угла соседнего здания.

— Очень смешно, — сощурил он свои серо-голубые глаза. — Так ты берешь или нет?

По-хорошему, связываться с этим парнем мне было не с руки. Но глайдер! Глайдер — будь он неладен, мог бы решить множество моих проблем. С таким транспортным средством под боком мне хотя бы не придется беспокоиться о расстоянии до ближайшего прорыва. А значит, и мое становление полноценным последователем разом ускорится.

Да и кто бы отказался прокатиться на подобной технике, еще и бесплатно?

Видимо, и впрямь придется брать.

— Историю браузера хоть почистил? — принял я из его рук старенький смартфон.

— Иди ты, — напоследок продемонстрировал мне средний палец контрабандист, уже вовсю хромая в противоположном направлении.

Похоже, дальше нам не по пути. Но, оно и понятно, я бы тоже не потащил к себе домой первого встречного. А в том, что контрабандист только что отправился в свое тайное логово, я ни капельки не сомневался. С такими ранами у него сейчас только одна дорога.

К слову, в этом мы с ним почти не отличаемся. Для меня сегодняшняя охота тоже подошла к концу. Хоть я и не получил таких сильных повреждений, как мой новый знакомый, но мое состояние так же оставляет желать лучшего. А еще мне очень не хочется внезапно пересечься с сотрудниками ООБ.

И чего они в этот раз так оперативно сработали? Иггдрасиль только раскинул свои ветви, а они уже тут как тут. Подозрительно всё это. Крайне подозрительно…