С одной стороны, версия с Творцами не лишена смысла. На это указывает тот же самопальный глайдер. Вот только последователи ремесленных богов обычно не суют свой нос в такие места. И в целом предпочитают больше времени проводить в своих мастерских, а не шляться по ночным улицам в поисках сомнительных приключений. Так что — нет, Творцов среди них быть не может.

С Умниками похожая ситуация. На передовой они бывать ох как не любят. А уж вступать в открытую конфронтацию — и подавно.

Скрытников среди контрабандистов, скорее всего, тоже не водилось. Те предпочитали держаться в тени до последнего.

Остаются Стрелок, Воитель, Воплотитель и Перевёртыш.

Я снова оценил расстояние между нами. Меньше десяти метров. Стрелки бы не стали так подставляться, а приземлились чуть дальше. Значит, кто-то из оставшейся троицы.

К сожалению, ещё сильнее сузить круг вряд ли получится. Будь на моём месте Умник, он бы в два счёта определил, кто есть кто. Но на то он и умник.

К слову, оценивал противника не только я — троица контрабандистов тоже меня изучала. Особенно двое взрослых. Те так и бегали по мне глазами в надежде получить ответ на главный вопрос: кто же я на самом деле такой?

Они уже наверняка поняли, что я не из ООБ. Вариант с урождённым тоже, скорее всего, откинули. Ну не похож я в данный момент на члена избранной семьи. Одет как попало, да ещё и без присущей свиты — слишком нетипично для последователя богов с длинной родословной.

Получается, в их глазах я выгляжу таким же вольным контрабандистом. Разве что более опасным. Как-никак, победить ту тварь в одиночку под силу далеко не каждому, и этим троим точно об этом известно…

— Нам нужно тело, — уже более спокойно, без вызова, пояснил владелец громоздкой поблёскивающей металлом перчатки.

Тело? А вот это уже что-то новенькое!

С оружием тварей всё понятно. Материалы из других миров весьма ценятся, особенно у тех же последователей Сварога из числа Творцов. Поэтому принадлежащий им концерн «Молот» и держит монополию на выкуп подобных материалов. Например, та же перчатка АПБ-5 изготовлена из материалов, добытых во время прорыва. Но тела…

Обычно такими «вещами» интересуются последователи Живы. Вот только снобы из их числа ни за что не станут связываться с какими-то жалкими контрабандистами, а просто сделают заказ на нужный «материал» через ООБ. Или, в крайнем случае, пошлют к очередному прорыву своих прислужников.

Теперь мне вдвойне интересно, кому они собрались сбагрить демонический труп?

Хотя куда важнее сейчас не это, а то, что появился шанс выпутаться из этой опасной ситуации.

— Тело там, за углом, — указал я ножнами через плечо.

Взгляды всех присутствующих снова оказались прикованы к катане в моей руке. В глазах двух взрослых вспыхнули жадные огоньки…

— Вам повезло, прикончил его одним ударом. Очень аккуратно.

Жажда наживы в глазах контрабандистов начала угасать. Кажется, моё признание сделало их более благоразумными.

Впрочем, их тоже можно понять — меч в моих руках стоит целое состояние. Такой игрушке будут рады на любом подпольном аукционе, а уж функционеры из концерна «Молот» и вовсе могут оторвать его с руками… причём буквально.

Больше не говоря ни слова и не отводя от меня настороженных взглядов, двое взрослых забрались обратно на самодельный глайдер.

Спустя несколько секунд оснащённая почти бесшумными турбинами платформа взмыла в ночное небо.

Над головой снова пронеслась смазанная тень. И на этот раз, в отличие от прошлого, я провожал её не с опаской, а с затаённой радостью.

Фуф, теперь-то уж точно пронесло!

Мой взгляд вернулся к тускло светящемуся шлагбауму. Пришёл черёд небольшой строительной инспекции…

Глава 10: Загадочный "Стрелок"

Вот уж не думал, что мне, Виктору Морову, доведётся когда-нибудь столь бесцеремонно вторгаться на чужую собственность. Ещё и ночью, как самый настоящий вор. Но выбора нет. Сейчас мне нужен хороший обзор — без него будет чертовски трудно правильно оценить ситуацию.

Подбодрив себя таким нехитрым образом, с кряхтением пролез под шлагбаум.

Камер я при этом не опасался. Во-первых, воровством заниматься я не собирался. А, во-вторых, зная прижимистость ребят из концерна «Молот» и строгие правила строительного департамента Тартарии, сомневался, что на открытой территории, да к тому же в ночное время, станут хранить хоть что-то стоящее. Скорее всего, всё более-менее ценное находится в тех металлических ангарах по соседству.

Ещё раз окинул взглядом пустующую стройплощадку. Да, так и есть. На горизонте нет даже завалящей бетономешалки.

Дальше двигался с куда меньшей опаской: спокойно пересёк внутренний двор, заполненный скрипящим под ногами щебнем, и приблизился к самому зданию.

Вход обнаружился почти сразу.

Хотя назвать это входом, у меня бы язык не повернулся. На деле передо мной предстал пустой, зияющий тьмой проем.