Крак! Раздался оглушительный треск, и правая рука Воплотителя отправилась в свободный полёт!

Вместе с ней в воздухе взлетел и смертоносный клинок. Обретя невиданную доселе свободу, сияющее лезвие своевольно вгрызлось в бетонный пол, разрезало его, словно лист бумаги, и в один миг рассыпалось ворохом безобидных искр — именно в их сопровождении рука Воплотителя и упала среди бетонных обломков.

А её бывший хозяин тем временем получил ещё один удар. Кулак Стрелка врезался в оголённую, покрытую сажей грудь, и тело дежурного последователя снова отправилось в затяжной полёт!

И на этот раз летело оно не вниз, а в сторону… В мою, чёрт бы его побрал, сторону!

Спустя мгновение потрёпанный сотрудник ООБ налетел спиной на карниз недостроенного дома.

Бетон, само собой, подобного столкновения не выдержал и разлетелся крупной крошкой.

Но на этом всё не закончилось. После столкновения с преградой тело сверхчеловека изогнулось, и он «проехался» своей многострадальной спиной уже по самой крыше, оставляя за собой выразительную тёмно-красную полосу.

В итоге весь тормозной путь занял метров пять, и только после этого Воплотитель остановился. Его грудь тяжело вздымалась, а сам он выглядел так, будто только что побывал в той самой преисподней. От его некогда белоснежного халата остались лишь жалкие огарки, прилипшие к телу, а кожа кое-где покрылась настолько толстым слоем сажи, что полностью растворялась в темноте.

Но хуже всего дела обстояли с повреждённой рукой: конечность последователя продолжала кровоточить. Грязный бетон медленно, но верно покрывался алыми ручейками.

Скорее всего, если всё так и продолжится, он рискует погибнуть от банальной кровопотери.

Да, произойдёт это не так быстро, как если бы передо мной сейчас находился обычный человек. Но даже у последователей богов есть свой предел, и, по-моему, сотрудник ООБ только что его достиг.

Я невольно сделал шаг вперёд, чтобы ему помочь… и тут же себя одёрнул.

Всё потому, что одна часть меня, человеческая, молила, чтобы я тут же бросился ему на помощь, а вторая, та, что принадлежит последователю богини, требовала обратного. Эта вторая половина истово желала, чтобы я не вмешивался, а ещё лучше — подошёл поближе, дабы было проще впитать эманации смерти.

Эти противоречивые сущности старательно рвали меня на части, вынуждая определиться: с кем я — с людьми или с богами?

Наверняка, будь на моём месте в этот момент кто-то из родственников, они бы и пальцем не пошевелили, чтобы помочь пострадавшему Воплотителю. И были бы по-своему правы.

Мы, последователи богов, с детства приучены следовать предначертанному пути. Ведь следуя по нему, мы черпаем силу. Последователи воинственных божеств становятся сильнее в пылу схватки, последователи ремесленных богов — когда создают нечто новое, ну а мы, опекаемые самой смертью, вынуждены всегда нежиться в её объятиях. Чувствовать её, вдыхать её «аромат» и, конечно же, безропотно следить за тем, как она собирает свою богатую жатву. А иногда и потворствовать ей в этом. Прямо как тогда, с демонами.

Однако сейчас передо мной не демон и даже не человек, а мой сородич, пусть и окутанный силой Властелина.

Сложный выбор. Но мне всё же предстояло его сделать. А после — принять все последствия.

На все эти раздумья я потратил от силы секунду, может, две, после чего моя правая нога всё же шагнула вперёд.

Вскоре я уже бежал по направлению к поверженному Воплотителю. Время дорого. Мне надо успеть не только перетянуть его кровоточащее предплечье, но и вывести сотрудника ООБ из-под власти трёхглазого демона.

Подскочив к чёрному от сажи телу, сразу бросил взгляд на голову Воплотителя. Точнее, на его глаза — именно по ним можно с лёгкостью определить, насколько глубоко их хозяин увяз в сетях Властелина…

Стоп! Что-то явно не так!

Глаза Воплотителя выглядели крайне нездорово. Все красные, с полопавшимися капиллярами, и зрачками размером с булавку. Одним словом, совсем не так, как должны выглядеть глаза того, кто находится под чужим влиянием.

А ещё хозяин этих глаз явно не понимал, что творит!

Дежурный последователь зачем-то поднёс обрубок руки к собственному лицу, а затем засунул здоровый палец в оголённые мягкие ткани. Из обрубка фонтанчиком ударила кровь. И часть этой крови попала ему на лицо.

Последователь улыбнулся. Его левая ладонь внезапно вспыхнула.

Спустя мгновение до моих ушей донеслось противное шкворчание. В нос врезался запах палёной плоти.

— Ха-ха-ха! — разлетелся по всей крыше безумный смех.

«Он что, под чем-то?!» — дошло до меня с заметным опозданием. И в этот самый момент Воплотитель наконец меня заметил.

— А ты… ещё… кто? — как-то заторможенно произнёс он, скосив на меня свои мутные глаза. — Гражданский?

Ответить я не успел. Последователь немного неловко, но при этом крайне быстро извернулся и пнул меня прямо в живот!