— Тц, а разговоров-то было, — эти слова Анум сопроводил презрительным плевком.

— Да он ведь обычный слабак, — поддержал его Костас, с глупым видом переводя взгляд с хорошо прожаренного куска мяса на собственную руку.

Последователь Зевса, видно, и сам не мог поверить в происходящее.

Хотя его трудно в этом обвинить: мне тоже не верилось в подобный исход. Это ведь какая-то несусветная глупость. Если «оранжевый» Собиратель и впрямь был так слаб, тогда почему столь бесстрашно перся вперёд? Он ведь не мог не знать о своих истинных способностях? Тогда к чему была вся эта глупая бравада, если он «планировал» так бездарно сдохнуть в самом начале?

Но главный вопрос: откуда вообще взялась та непоколебимая уверенность, которую он всё это время излучал?

Как ни посмотри, а выглядела вся эта ситуация до безумия абсурдно…

Нет, здесь явно что-то не так. Всё не могло закончиться таким глупым образом. Скорее всего, у Собирателя припрятан какой-то туз в рукаве, а то и не один — он просто не мог умереть так легко… И только эта мысль пришла мне в голову, как от обгоревшего трупа повеяло первыми, пока ещё слабыми, эманациями смерти…

А, нет, он всё-таки сдох. Вот ведь…, а разговоров-то было.

Глава 41

Никаких сомнений быть не могло: грозный Собиратель пепла только что прямо на наших глазах отошёл в мир иной. И что самое поразительное — сделал он это без особого сопротивления.

Ну разве не удивительно? Мог ли я ещё несколько секунд назад представить, что такое вообще возможно? Да чёрта с два! Был ли я рад подобному исходу событий? Ещё как! Теперь, после столь бесславной кончины «оранжевого» ублюдка, у нас остался лишь один противник. И это уже само по себе здорово повышает наши шансы.

К слову о нём: даже после смерти своего товарища человек-кролик оставался всё таким же невозмутимым. Словно статуя, он продолжал стоять на одном и том же месте и, казалось, даже не смотрел на обугленный труп своего товарища.

Впрочем, он был в этом не одинок. Не прошло и нескольких секунд с момента гибели «оранжевого», как мы тоже потеряли к нему всякий интерес и сосредоточили всё своё внимание на единственном оставшемся в живых противнике — на самом человеке-кролике.

— Ох и не завидую я тебе, приятель, — усмехнулся Костас, явно довольный своей недавней победой — что, впрочем, совсем неудивительно.

После такого большого количества провалов: позорного поражения в бою с Кирино Тошиаки и аж целых двух неудач в сражении с Синклером — последователь Зевса наконец смог реабилитироваться. По крайней мере, в собственных глазах.

— Точно-точно, — поддакнул ему с гаденькой усмешкой Анум. — Конец тебе, зайцеголовый, скоро отправишься вслед за этим слабаком…

Что там хотел сказать Анум дальше, так и осталось загадкой, потому как голова сына Утту внезапно с силой клюнула вперёд, а челюсти сухо щёлкнули, едва не прикусив язык.

Всё это я заметил краем глаза, пока тело машинально оборачивалось в сторону возникшего за спиной Анума оранжевого «пятна», а рука заученно извлекала из ножен катану.

— Ты кого слабаком назвал, патлатый? — произнёс почему-то целый и полностью невредимый любитель кислотных балахонов, отводя от затылка Анума крепко сжатый кулак.

Впрочем, это единственное, что он успел сделать — уже в следующую секунду раздался свист, и рыжеволосая голова вместе с аккуратно срезанным капюшоном взмыла в воздух, сделала там несколько оборотов и, разметав вокруг себя пару алых шлейфов, устремилась к земле.

— Какого?.. — проговорил в полной тишине Костас, проводив взглядом «кувыркающуюся» в траве голову. — Мы ведь только что его убили…

Стоило Макрису произнести эти слова, как, ведомые одним и тем же чувством, мы, не сговариваясь, перевели взгляды на то самое место, где в данный момент должен был находиться один обугленный до неузнаваемости труп…

— И куда он делся? — выразила общее замешательство Джейн.

На том месте, где до недавнего времени находилось мёртвое тело оранжевого, теперь зияла одна лишь пустота. На земле всё так же виднелся чёрный след от удара молнии, но самого мертвеца не было и в помине.

— Томас? — перевёл я взгляд на единственного человека в нашей компании, который мог хотя бы немного прояснить ситуацию.

— Слишком мало данных, — сухо ответил Умник.

Похоже, Томас и сам был не в восторге от происходящего.

— Может, иллюзия? — сделала вполне закономерное предположение Тока.

Будь я на её месте, наверняка тоже пришёл бы к похожим выводам. Всё и впрямь указывало на работу Властелина. Если бы только не одно НО. Когда голова Собирателя пепла отделилась от тела, мне снова удалось впитать его предсмертные эманации.