- Конюшня под крышей замка Харслос. Стражники, как и предсказывалось, в ужасе от тех, кого они номинально охраняют. Он снял черный цилиндр, тулья которого была перевязана длинной черной шелковой лентой, спускавшейся с тыльной стороны обода. Он рассеянно стряхнул с него несколько ворсинок. - Заказа на доставку, подписанного леди Мизерикорд и скрепленного подписью Висконде Веласко де Осма, было достаточно, чтобы напугать их.

Хорст посмотрел на катафалк, цилиндр, а затем на Кабала.

- Заказ на доставку?

- Для трупа трехнедельной давности. “Приятный и спелый", как я охарактеризовал его охранникам. Требуется для экспериментов миледи.

Хорст посмотрел на загнутую подкладку.

- Отсюда весь свинец?

- И для предотвращения тщательных поисков, и для защиты вас от дневного света, если они решат открыть гроб. Как оказалось, излишняя предосторожность. Листка бумаги с именем леди Мизерикорд было достаточно, чтобы навести на них страх Божий. - Он фыркнул. - Клянусь, Хорст, я никогда не слышал об этой женщине.

Хорст улыбнулся. Нет, по правде говоря, он ухмыльнулся. 

- О, Иоганн. Подлая зависть.

- Конечно, нет, - отрезал Кабал. - Просто констатирую факт.

Он демонстративно огляделся по сторонам. 

- Кстати, о женщинах, куда подевалась фрейлейн Бартос? Она сказала, что просто собиралась провести короткую разведку, но это было пятнадцать минут назад.

Хорст рылся в гробу, чтобы достать оружие своего брата. К ним относились компактный автоматический пистолет в наплечной кобуре и Webley .577 калибра в оружейном поясе, поставляемом Обществом Ди.

- Если тебя увидят разгуливающим с пистолетом у бедра, это разрушит любое притворство о скрытности, - сказал он, передавая их.

Кабал убрал руку в наплечную кобуру. 

- Вы известный враг, фройляйн Бартос почти такая же, а я - незнакомое лицо. Я думаю, мы можем забыть о том, чтобы выдавать себя. В какой-то момент охранники, которые нас впустили, начнут беспокоиться, правильно ли они поступили, и сообщат своему начальству. Возможно, они уже сделали это. Думаю, я буду рад дополнительным боеприпасам, которые прихватил с собой.

Он закончил пристегивать большой ремень для оружия военного образца и как раз натягивал куртку, когда заметил рядом с собой Алишу Бартос. Ему почти удалось скрыть легкий подскок от удивления. К несчастью, только "почти", так что ему пришлось пережить двойное унижение - прыжки и безрезультатное притворство. Он справлялся и с тем, и с другим в своей обычной манере: с прикладной настороженностью.

- Если бы вы могли потратить немного больше времени на слежку за врагом, а не за своими союзниками, мадам, возможно, у нас был бы небольшой шанс преуспеть в этом предприятии.

Она просто смотрела на него, слегка склонив голову набок, как будто он был компетентной, но безвкусной картиной в галерее.

- Эти охранники могут поинтересоваться, что с нами случилось, - настаивал он. - Что ты сделал, чтобы найти нам дорогу отсюда в сам замок?

- Они никого вызывать не будут. Они мертвецки пьяны в караульном помещении.

Кабал подозрительно посмотрел на нее. 

- Мы говорим об одних и тех же охранниках? Парни-катаменцы. С сомнительной репутацией во многих отношениях, но совершенно трезвый, когда мы пришли сюда.

- Только не с полным шприцем скополамина в растворе этилового спирта, введенного через сонную артерию.

На мгновение воцарилось молчание.

- Их было трое.

- Да, - согласилась Алиша. - У меня остался только один шприц.

- Понятно, - сказал Кабал. Он рассматривал ее как компетентную, но вызывающую беспокойство картину в той же художественной галерее. - Понятно. Очень хорошо. А разведка?..

- Мы с Германом нанесли на карту всю часть здания, к которой смогли получить доступ. У Министерства и его лордов и леди были некоторые области, в которые мы не могли попасть, не вызвав подозрений. В остальном большая часть замка нам известна.

- Очень эффективно, - сказал Хорст. Затем, обращаясь к Иоганну: - Разве она не эффективна?

- Заткнись, - сказал Кабал.

* * *

В двух милях от них в небо поднялась группа из трех энтомоптеров, направлявшихся к замку Харслаус, два CI-650 Giaguaros в эшелоне за J-55 Copperhead. Позади они оставили поезд, два мумифицированных трупа, танцующих и машущих рукой быстро удаляющемуся самолету, усталого и мрачного механика и вагон, на котором когда-то была табличка с надписью:

МИСС ВИРДЖИНИЯ МОНТГОМЕРИ’С

ЛЕТАЮЩИЙ ЦИРК

Теперь последние два слова были закрашены белым, и на новом пустом месте их место заняло одно-единственное слово. Сделанная торопливым, но приятным почерком, она гласила гордыми черными буквами:

БОЕВЫЕ ПТИЦЫ

Глава 17 В КОТОРОЙ ПРЕДУПРЕЖДЕН - ЗНАЧИТ ВООРУЖЕН