— Что ж, на кону стоит моя жизнь, так что я буду думать столько, сколько нужно, — отчеканила я, вставая. — Дам знать, как приму решение.

Я сказала это чётко и безапелляционно. Он кивнул, услышав.

35. СИРЕНЕВЫЙ ЗАКАТ

Молния сверкнула за окном. Я лежала, свернувшись калачиком, на диване Трейса. Сам он вышел на вечернюю смену в бар «Всех Святых», так что у меня было время обдумать разговор с Уильямом. Честно, не знаю, как я пережила все сегодняшние уроки без истерик и панических атак. Видимо, мои психологические защиты снова работают на полную мощность.

Но, к сожалению, долго я так держаться не смогу, да и время на принятие критически важного решения на исходе, а я всё ещё не готова снова перевернуть свою жизнь с ног на голову.

Составлять список плюсов и минусов как-то бессмысленно. Родителей или лучшей подруги, которые могли бы помочь советом, у меня нет. Трейс — единственный, с кем это можно обсудить, но я даже не знаю, с чего начать. Я ещё ничего ему не рассказывала: ни о причине появления Всадников; ни о настоящем отце ребёнка Никки; ни о том, чего, от меня хочет Совет. Я даже не призналась ему о нападении Доминика в лесу.

Сердце сжалось при мысли о Доминике. Пустота, образовавшаяся в моей жизни без него, широка и глубока, как океан. Последнее время мне невыносимо даже думать о нём дольше секунды.

То, что было между нами раньше, никак не соотносится с тем, чем он стал сейчас и что он пытался со мной сделать. И эта разница взрывает мой мозг. Он превратился из самого близкого мне существа в хищника, охотящегося не ради пропитания, а ради садистского удовольствия. Но в глубине души я знала, что это не настоящий Доминик. Мужчина, которого я помню, любил меня самым опьяняющим и окрыляющим образом. Поэтому моя любовь к нему не угасает даже сейчас, как любовь к Трейсу не прошла даже после его смерти.

Невозможно отрицать, что я люблю их обоих, глубоко и всецело. Я должна найти способ спасти их обоих. Трейса — от его собственного разума, а Доминика — от демона, управляющего им.

И как если бы этого было мало, мне теперь ещё объявила войну госпожа Никки Паркер.

Звук дверного звонка в пустом доме выдернул меня из размышлений.

Сердце громко застучало. Я мысленно прокрутила список возможных поздних визитёров, но тот был крайне коротким, а вот список моих врагов — заметно больше. Это не может быть Трейс: у него есть ключ, да и на работе он должен быть ещё минимум час.

Схватив кинжал с кофейного столика, я прошла по коридору в прихожую. Прислушивалась к себе: нет ли знакомого ощущения присутствия поблизости Доминика?

Но нет, ничего подобного. Я медленно подхожу к окну и выглядываю.

Да быть того не может!

Едва ли не вприпрыжку я подбежала к двери, распахнула я и бросилась обнимать свою сестру Тессу.

— О боже, Тесса! Что ты здесь делаешь? — радостно воскликнула я, чуть отстранившись, чтобы убедиться, что это действительно она, и снова сжала её в объятьях.

Она засмеялась, уткнувшись в моё плечо, но это прозвучало приглушённо, потому что я очень-очень крепко сжимала её.

— Как ты узнала, что я здесь? — спросила я и отодвинулась, чтобы она могла перевести дух.

— А ты как думаешь? Не нашла тебя в поместье Блэкберн и позвонила Габриэлю. Он сказал, что ты здесь, — объяснила она. Я схватила её за край куртки и затащила в дом. — Совет отозвал меня с охоты, — многозначительно добавила она.

Эти слова мигом отрезвили меня. Я бросила косой взгляд на дверь и развернулась к сестре.

— Как много они тебе рассказали?

— Достаточно. — Она обняла меня одной рукой за плечи и повела нас в гостиную. Похоже, она неплохо ориентируется в доме Трейса. — Почему ты не позвонила мне? — спросила она, когда мы сели на диван. В её голосе прозвучала искренняя обида из-за того, что не я посвятила её в курс дела.

— Ты знаешь почему, Тесса. — В прошлом я расстраивалась из-за отсутствия Тессы в моей жизни. Мне казалось, что все пропущенные звонки и неотвеченные сообщения говорили о её безразличии. Но проведя с ней целое лето в дороге, я всё поняла. — Ты же не просто по миру путешествуешь. Я не хотела тебя отвлекать.

— Я могу совмещать работу с заботой о тебе.

Я закатила глаза.

— Ты знаешь, о чём я.

— Спасибо за заботу, Джем, но я бы предпочла услышать это от тебя, а не от Совета.

— Понимаю. — Справедливое замечание. — Извини.

— Так почему ты живёшь у Трейса? И где Доминик? — недоумённо спросила она, поскольку последний раз, когда мы с сестрой общались, мы с Домиником не могли оторваться друг от друга.

— Я так понимаю, Габриэль тебе не сказал?

Подтянув ноги к себе, я облокотилась на спинку дивана.

— О чём?

— Некоторое время назад в Холлоу Хиллс объявилась прародительница Доминика, — сказала я и тяжко вздохнула. Я не горела желанием рассказывать эту часть истории.

— И? — подтолкнула Тесса, когда пауза затянулась.

Я сглотнула, ощутив жжение в горле. Попыталась взять себя в руки, чтобы не расплакаться на глазах у сестры.