— И она заставила его выключить эмоции. Все. До единой.

Её глаза округлились. Она знала, что это значит.

— Господи, Джемма, мне так жаль!

Я рассказала обо всём, что было после, даже о случившемся в лесу. Как бы я ни старалась стереть ту ужасную ночь из памяти, она продолжала преследовать меня. И как ни странно, я испытала облегчение, когда смогла признаться в этом сестре.

Закончив с описанием всего этого кошмара, я перешла к нашим отношениям с Трейсом: рассказала о том, как мы постепенно восстанавливаем то, что было. И, конечно, о том, как Никки открыто угрожала мне из-за Трейса. Не желая ничего скрывать, я также сообщила о своих встречах с Уильяма, о том, чего Совет и Всадники от меня хотят. Особо акцентировала внимание на том, что они понятия не имеют, что со мной будет, если я соглашусь.

Она тяжко вздохнула. Её плечи опустились.

— Как я могла столько всего пропустить? — устало спросила она. Мой монолог действительно был долгим и утомительным.

— Вот такая вот у нас жизнь в Холлоу Хиллс. Не заскучаешь.

— Да уж, — сказала она, откидываясь на спинку дивана. Её мысли утекли куда-то далеко.

— Ты же наверняка считаешь, что я должна согласиться?

— На что? — уточнила она, потеряв нить разговора.

— На посвящение меня во Всадники, или как это правильно называется.

Честно, не знаю, зачем вообще спрашиваю её мнение. Она, разумеется, встанет на их сторону. Для Тессы долг всегда превыше всего.

Они с Габриэлем — два сапога пара.

— Вообще-то нет, я так не считаю.

Я аж подпрыгнула на месте, решив, что ослышался.

— Что ты сказала?

Она молча смотрела на меня несколько мучительных секунд.

— Послушай, Джем. Я всегда готова надрать всем задницы и спасти мир, но это уже чересчур, даже для меня. Должен быть другой способ. Сначала нужно попытаться пойти другим путём. Желательно более проверенным.

— Если бы был другой путь, они бы об этом упомянули, — безрадостно ответила я. — В книгах был бы хоть один намёк.

— Ну, наверное, это не та проблема, решение которой нужно искать в книжках. Это проблема из разряда «надо пробовать всё и надеяться на лучшее». И пробовать должна я, а не ты.

Мой шок от того, что её мнение расходится с мнением Совета, быстро сменился ужасом, когда до меня дошёл смысл её слов.

— Нет, ты не будешь жертвовать собой, Тесса. Мало того, что мне вообще не нравится идея с устранением беременной девушки, кто бы ни был её в утробе. Так это ещё и сделать непросто, она слишком сильна. Всегда была, а теперь ещё у неё есть магия ребёнка и орда демонов, готовых её защищать. Ты даже на милю к ней приблизиться не сможешь. Это самоубийство.

— Лучше я, чем ты, — ответила Тесса, не колеблясь ни секунды, как будто всё уже для себя решила. — У меня больше опыта. К тому же я твоя старшая сестра. Я не позволю им жертвовать тобой.

— Поэтому я должна позволить тебе жертвовать собой? — Я пронзила её взглядом. — Ни за что.

— Ты всегда была такой упрямой?

— Почти.

Она улыбнулась, но эта улыбка не коснулась её пепельно-серых глаз.

— Есть кое-что, что я хотела тебе рассказать. — Её тон резко перестал быть шутливым.

Я вопросительно приподняла бровь.

— Не знаю, говорила ли я, но последние несколько недель я пыталась отыскать маму, — начала она, внимательно наблюдая за моей реакцией. — Короче, я нашла её.

Я моргнула. От одного упоминания нашей матери сердце покрылось коркой льда.

— И?

— И мы с ней встретились.

— Зачем ты мне об этом говоришь?

— Она хочет снова тебя увидеть, Джем, — сказала она, наконец, переходя к делу. — И я думаю, тебе нужно согласиться.

— Зачем? — ледяным тоном спросила я. Прошло несколько месяцев с тех пор, как Совет пробудил её от вечного сна, но она так и не предприняла ни малейшей попытки связаться со мной или с Тессой. — Почему сейчас?

— Знаю, ты думаешь, что она просто взяла и исчезла после того, как Совет помиловал её, но это не так. Она искала способ помочь тебе. Хотела, чтобы ты больше знала о нашем наследии. И мне кажется, ей есть что тебе рассказать.

Я поморщила нос.

— С чем она хочет мне помочь?

— Раскрыть твой потенциал! — вдохновенно воскликнула Тесса. — То, на что ты способна… ни один из нас даже представить себе не поможет. Думаю, если ты выслушаешь её, то поймёшь…

Тессу прервал звук открывшейся и закрывшейся двери, за которым последовали тяжёлые шаги в нашем направлении.

Я всё ещё сидела с упавшей челюстью, когда в комнату вошёл Трейс. Его голубые глаза посветлели при виде Тессы. К счастью для неё, она не входит в число тех, кого он забыл. Нет, я ничуть не ревную.

— Боже, Трейс! — выпалила она, вскакивая с дивана и бросаясь к нему. — Когда ты успел так повзрослеть? Таким красавчиком стал!

Она крепко обняла его. Он посмотрел на меня через её плечо.