— Живее, живее! — Я машу ему рукой, выходя на поле позади академии, и поднимаю взгляд на затянутое тучами небо.

Сегодня нет ни звезд, ни луны. Лишь едва заметное голубое свечение защитного купола.

— Регина, объясни толком, что ты задумала, — торопит Дикарь.

— Нет времени! — бросаю я, сдергивая через голову футболку.

Мардук вскрикивает и резко отворачивается, пока Минни и Стейси подходят ближе. Моя сила настолько взвинчена, что, когда я с хлопком принимаю обличье феникса, я осыпаю друзей дождем из сверкающих багровых перьев.

— Нет, — говорит Коса, мгновенно все поняв. — Мне вообще не следовало рассказывать тебе о Селесте.

Но ведь это он рассказал мне, как Селеста преодолела звуковой барьер, неся его обратно в академию после моего ухода.

Какая жалость. Он сам сделал мне этот подарок.

Стейси наконец демонстрирует рисунок моим мужчинам.

— Что это, блядь, за Тайная комната! — восклицает Дикарь, бешено жестикулируя в сторону наброска.

Мой клюв раскрывается в усмешке, но заметить это могу только я. Меня слишком колотит, я слишком полна огня, чтобы даже шутить на эту тему.

Я лечу с вами или без вас. — Я расправляю крылья и мощно хлопаю ими, поднимая вихрь воздуха, после чего направляю их вниз и взмываю в небо.

— Регина! — в панике кричит Дикарь, пока я набираю высоту. — Я с тобой!

Хороший мальчик, — мысленно бросаю я ему, заваливаясь на крыло и пикируя. — Лайл, самые сильные — первыми.

Лайл хмурится и переглядывается с Косой. Я знаю, как им это не нравится, но выбора у них нет: я снижаюсь к Лайлу, поджав правую ногу для защиты и приготовив левую лапу. Лайл что-то кричит, но тянется ко мне, пока Генри цепляется за его волосы, и я сую когтистую лапу Лайлу прямо в лицо. Он хватает ее одной рукой. Когда я вздергиваю Лайла в воздух, тут же подскакивает Дикарь и хватает его за ноги в самый момент взлета. Коса яростно рычит, глядя на меня снизу вверх, но я игнорирую его, и он добавляет свой вес к весу Дикаря.

— Быстрее! — командует Мардук.

Я поднимаю их еще выше, отрывая Косу от земли и стискивая зубы от прилива этой новой мощи. Каспийский тигр хватает Косу за ноги, и с громким блядь, которое выходит тонким вскриком, ноги Мардука отрываются от земли. За ним следует Йети. Меня удерживает в воздухе вовсе не физическая сила — здесь чистая магия и никакой физики. Моя взвинченная, колоссальная мощь вырывается наружу едва ли не в полную силу, и анима наконец получает то, чего так жаждала.

Мы покачиваемся в воздухе, мужчины едва удерживают равновесие, пока я взмахиваю мощными крыльями.

Готовы? — спрашиваю я, глубоко вдыхая и направляясь к куполу.

— Меня подождите! — вскрикивает Минни.

Мы все одновременно смотрим вниз и видим, как Минни подпрыгивает и цепляется за Йети спереди, точь-в-точь как детеныш коалы.

— Нет, Регина! — вопит Мардук.

— Это живая гирлянда дружбы! — радостно кричит мне Минни, демонстративно игнорируя протесты своих мужчин. — Лети, Лия, лети!

Блэр и Блейд издают победный клич, а Стейси и Сабрина подбадривают меня криками. Честно говоря, мне повезло, что мои друзья такие же сумасшедшие, как и я.

Моя сила подстраховывает Минни и Йети снизу, а объединенная телекинетическая мощь кошачьих помогает мне удерживать все это сооружение в равновесии. Они раскачиваются длинной цепочкой внизу, пока я бью крыльями, чтобы набрать побольше высоты.

Я закрываю глаза, когда мы касаемся защитного купола, но, как я и подозревала, раз уж его хозяйка — феникс, то и другого феникса он беспрепятственно выпускает наружу. Я окутываю всех своей силой, и только когда Минни с Йети оказываются в безопасности за пределами купола, я на секунду замираю, вглядываясь в темную даль.

Моя сила собирается вокруг меня, словно тучи перед циклоном, и я вливаю в нее всю свою ярость, всю жажду мести и всю свою боль. Лайл матерится подо мной, крепко вцепившись руками в мою ногу.

Кто-нибудь, отсчет, — сквозь зубы прошу я.

Вливаю. Вливаю. И еще вливаю.

— Один! — кричит Минни.

Я вспоминаю леди Дракос в постели и Селену, бьющуюся на полу под давлением силы отца.

— Два! — кричит Дикарь.

Я вспоминаю Лориана, лежащего на полу в подземелье Коллекционерши без света, без единого лунного луча на прекрасном лице.

— Три!

Перед глазами встает лицо Ксандера, то, как гас свет в его глазах и его мир погружался во тьму, когда отец калечил его.

Я кричу и высвобождаю силу.

Словно спущенная тетива лука, раздается оглушительный хлопок, бьющий по ушам, и нас катапультирует сквозь пространство. На три страшных удара сердца воцаряется абсолютная тишина, пока мы несемся к поместью Дракос. Ветер разорвал бы нас в клочья, если бы не защитный кокон, которым я окружила друзей, и если бы их общая магия не поддерживала мою.

И лишь когда тьма впереди рассыпается крошечными огоньками, я сбрасываю скорость до нормальной.