— Ты ведь порвала с ним, полагаю? — Хелен улыбнулась мне снисходительно, когда мы остались одни.

— Да особо и нечего было рвать, если честно.

— Это ты так говоришь. Волки бывают на удивление сентиментальными. И всё же так будет лучше. Ему предстоит стать вожаком стаи — это непростая жизнь.

— Кому, как не вам, об этом знать, — выпалила я, не подумав.

Хелен чуть склонила голову, будто я заговорила на незнакомом языке.

— Я кое-что слышала, — добавила я.

— Что бы ты там ни слышала, я не стану это комментировать. Но сегодня всё закончится. — Она потянулась и взяла меня за руку. — Если он не пойдёт на поправку с восходом луны, мы… — она запнулась.

— Прекратим поддерживающую терапию, — подхватила я, потому что это звучало не так жестоко, как «отключим от аппаратов».

Она кивнула, и лицо её стало суровым.

— Да. Сегодня днём я подпишу соответствующие бумаги, а потом останусь до конца. Восход луны в пять пятнадцать. Остальная часть моей стаи уйдёт вместе с Лукасом, чтобы отметить начало его срока. Даже маленький Фенрис уйдёт. Смерть моего отца станет только моей ношей. — Она чуть крепче сжала мою руку. — Ты не хотела бы побыть со мной? Ты была с ним в самом начале, будет правильно, если ты будешь и в конце.

Мне совершенно не хотелось этого, но я не знала, как сказать ей «нет». Машина, которая должна была отвезти меня на церемонию Вознесения Анны, приедет не раньше одиннадцати вечера. Но всё же…

— Для меня это очень много значит не оставаться одной.

Я проглотила отказ. Никто не должен оставаться один, когда ему больно и он этого не хочет. А я хоть как-то находилась под защитой… пусть и между приступами навязчивого внимания со стороны Лукаса.

— Хорошо, — я выдавила слабую улыбку. — Только мне сначала нужно домой, поспать хоть немного.

— Спасибо, Эди. Огромное спасибо. — Она по-матерински поправила выбившуюся прядь из моего хвостика и пошла дальше по коридору.

ГЛАВА 44

ГЛАВА 44

Интересно, что думал тот, кто сидел в чёрной иномарке и следил за мной, почему это я мотаясь по переулкам и приютам для бездомных в центре города? Я оставила сообщения и Ашеру, и Джейку, но никто из них так и не ответил. Я не знала, где ещё искать. Обошла все крупные приюты, о которых слышала, а про мелкие и вовсе ничего не знала. Люди там были добрые, пускали меня посмотреть; наверное, помогали мой больничный костюм и лёгкая паника в голосе. Может, они решили, что я пытаюсь выполнить новогоднее обещание на день раньше срока.

Измученная, разбитая, я вернулась домой. Чёрная машина припарковалась неподалёку, на той же стоянке, но никто не вышел. Я зашла в квартиру и уныло уставилась на телефон. Потом приняла душ, чтобы не делать этого вечером, и забралась в кровать, поставив будильник на 16:30. Почти провалилась в сон, когда телефон коротко завибрировал, сообщая о новом сообщении.

«Всё в порядке», — от Ашера.

«Спасибо, спасибо, спасибо», — настрочила я в ответ. Хоть один груз свалился с плеч, и я наконец уснула.

***

16:30 наступило даже раньше, чем хотелось бы. Снова натянула костюм, вывела машину на шоссе. Был канун Нового года, движение было пока без пьяных водителей. Погода не радовала: небо затянули зловещие тучи, а утренний лёгкий снежок превратился в ледяной дождь.

Когда я припарковалась на больничной стоянке, чёрная машина встала позади меня.

Мне не хотелось быть в Y4 днём. Никого из моих сменщиков тут не было, только медсестры вечерней смены, а они обычно не любят, когда чужаки болтаются без дела. Большинству хватало ума не соваться, как, например, Чарльзу. Я надеялась, что непогода не заставила их самолёт развернуться и что сейчас он с женой где-нибудь в тепле и безопасности, очень далеко отсюда.

Лифт довёз меня до этажа, я вышла и кивнула старшей медсестре. Прошла по коридору и нашла Хелен у двери палаты Уинтера. Когда я подошла, она потянулась ко мне и прижалась, словно искала опоры.

— Спасибо, что пришла, Эди.

— Не за что.

Линн смотрела на нас с округлившимися глазами. Я беспомощно пожала плечами и обняла прижавшуюся ко мне волчицу.

— Прости, что спрашиваю сейчас, Хелен, но что «Глубокий снег» собирается делать с остальными оборотнями в коридоре?

— Возможно, луна поможет и им тоже. Мы примем их в стаю. То, что они были с Виктором, не значит, что не могут быть с нами.

— А не проще было бы просто сделать им уколы? — пробормотала я, уткнувшись почти в её волосы.

— Нет. Они сделали свой выбор. Теперь им с этим жить.

— Но… — начала я.

Она отстранилась и посмотрела на меня снизу вверх.

— Жизнь не всегда справедлива. — Я не знала, что на это ответить, а она снова прильнула ко мне, уткнулась в шею. — Не переживай. Мы будем с ними добры.

***