— В место, где ты должна чувствовать себя как дома. — Он отбежал на двадцать шагов вперед, а затем со звоном приложил свой серп к вывеске больницы «Провиденс Дженерал» позади себя. — И надо же, мы тут не одни.

Мы с Ти повернулись к больнице. Лужайка перед «Провиденс Дженерал» напоминала зону сортировки раненых: повсюду стояли кучки людей. Я прикрыла один глаз ладонью и увидела, что большинство из них светятся.

— Что за… — начала я, но в этот момент рядом с нами затормозила и свернула на парковку машина. Из неё вышли новые вампиры, оживленно переговариваясь друг с другом. Все они были одеты подчеркнуто роскошно, в длинные бархатные платья, словно пришли на светский вечер.

— Звери разослали приглашения всем ключевым фигурам. Само собой, те приехали со своими свитами, а за свитами подтянулись и просто любопытные. Вампиры терпеть не могут, когда их оставляют в стороне от веселья.

Ти снова глухо зарычал рядом со мной.

— Приглашения на что конкретно? — спросила я.

— Если уж ты не знаешь, откуда мне-то знать? — Дрен оглянулся на меня, его глаза лихорадочно блестели. — Но ведь всё это очень захватывающе, правда? —

Он побежал трусцой вниз по склону холма, и мы с Ти, с гораздо меньшей охотой, последовали за ним.

* * *

Автоматические двери богато обставленного вестибюля «Провиденс» распахнулись перед нами, и внутри всё это выглядело так, словно там развернули какой-то уродливый цирк. Величественного вида дамы сидели верхом на спинах крепких мужчин, которых держали на поводках и заковали в цепи в коленопреклонённых позах — они занимали всё свободное пространство вестибюля, где уже не осталось свободных кресел. Вампиры, похожие на британских модов, развалились на кофейной стойке в обтягивающих кожаных штанах, перебирая руками открытые мешки с кофейными зернами. Другие, напротив, идеально вписывались в окружение: они были в обычной одежде, листали разложенные журналы и походили на скучающих мамочек, которые по пути домой из парка завернули сюда из-за содранных коленок у детей.

Среди всей этой толпы сновали медицинские работники, занятые своей ночной сменой; они старательно игнорировали всё происходящее вокруг и оставались глухи даже к звуку кофейных зерен, с тихим стуком сыпавшихся на пол.

— Я и понятия не имела, что в городе так много вампиров, — прошептала я. Ти взял меня за руку и прижал её к своей куртке. Я почувствовала жесткое основание чего-то металлического у него в кармане. Я кивнула ему, словно самой себе.

— Их нечасто увидишь всех в одном месте. Дело серьезное. — Дрен повел нас через двери отделения скорой помощи.

Теперь «Провиденс» была частной больницей. Здание было старым, но с приватизацией пришли и средства на переоснащение корпусов — по одному неоправданно дорогому аппарату МРТ за раз. Из прежнего личного опыта я знала, что по-настоящему бурной деятельности здесь не бывало. Любые серьезные травмы они перенаправляли в специализированные травматологические центры — особенно если у пострадавших не оказывалось надлежащей медицинской страховки. Но по тому, как вели себя вампиры, ни за что нельзя было сказать, насколько здесь скучно. В первом же боксе лежал бизнесмен с желудочно-кишечным кровотечением, подключенный к отсосу — я поняла это по трубке, идущей к его носу, и по кофейного цвета осадку, который засасывало в резервуар на стене. Вампиры сидели прямо на столешницах и пустых койках в палате, наблюдая за ним, словно скучающие кошки, выслеживающие залетевшую не туда птицу.

В следующем боксе истошно кричал ребенок, зажимая оба уха руками. Мать пыталась его утешить, а врач торопливо выписывал рецепт на антибиотики. В этой комнате сидел всего один вампир, наблюдая за ребенком сквозь сцепленные домиком пальцы.

— Почему они ведут себя так нагло? — спросила я Дрена. Неужели так было всегда? Или я просто раньше ничего не замечала?

— Звери наобещали им перемен. Посмотрим. А у тебя, похоже, будут места в первом ряду.

Я не стала заглядывать в остальные травматологические боксы, мимо которых мы проходили. Я сильнее прижалась к боку Ти и почувствовала своими ребрами то, что, как я надеялась, было его пистолетом. Так продолжалось, пока Дрен не подвел нас к черной лестнице, дверь которой была наглухо заклеена прозрачной пластиковой пленкой и снабжена предупреждающими табличками: «ОСТОРОЖНО — ИДУТ СТРОИТЕЛЬНЫЕ РАБОТЫ». Перед ней, спрятав руки в рукава, стоял вампир в черном одеянии с бородой до самого пояса. Он дозировал поток гостей, словно швейцар. Двух вампиров, похожих на биржевых брокеров, он пропустил внутрь коротким кивком. Позади нас — точнее, позади Ищейки — своей очереди ждала женщина в изысканном головном уборе и с туго затянутым корсетом на талии.

— Мы в списке гостей. Посмотри на букву «У» — ужин. Ну или «Д» — Дрен. Что-то из этого, — обратился Дрен к мужчине.

— Кто это с ней? — спросил вампир с густым акцентом Старого Света.

— Это её защитник. Он собирается вас всех поубивать, — ухмыльнулся Дрен.

Вампир окинул Ти взглядом с ног до головы.