— Уже нет, — он ухватился за мой бейдж прямо сквозь свитер и срезал его, выдрав вместе с куском ткани и оставив от него лишь пустой шнурок на моей шее. Он швырнул его за спину, и я проводила взглядом бейдж, который полетел, словно падающая звезда. Любая защита, которую он мог мне дать, теперь исчезла.

Уэзертон громко цыкнул. От него веяло глубокой усталостью — вызванной не его преклонным возрастом, а тем, что ему приходилось иметь дело с идиотами и работать в столь отвратительных условиях, учитывая, что сточная труба продолжала изрыгать темную жижу, заливающую пол. Уэзертон обошел изголовье моего стола, смерил взглядом свои промокшие туфли и снова уставился на Кощея; его голос звучал одновременно скучающе и раздраженно:

— Я слышал, у вас есть свидетель? Если так, ведите его сюда.

— Правила здесь устанавливаю я, дедуля, — отрезал Кощей.

— Правила есть правила, какими они были всегда. Консорциум требует соблюдения приличий, а я требую скорости. Как ты уже заметил, мне давно пора спать.

Кое-кто из зрителей издал смешок. У самого края я заметила Сайк, которая одобрительно кивнула.

Кощей нахмурился и извлек лист бумаги, чтобы зачитать обвинение.

— Мы собрались здесь, чтобы доказать, что обвиняемая послужила причиной безвременной кончины нашего брата Кристоффа. Мы покажем, что она явилась к нему в дом, обманом проникла внутрь, а затем совершила на него нападение с использованием святой воды, что привело к его ужасной гибели.

— И я слышал, что у вас имеется превосходнейший свидетель этого преступления? Тот, кто видел всё своими собственными глазами?

Я тихонько вдохнула. Неужели Звери признают, что Анна была там?

Кощей поднял небольшой мешочек и продолжил, будто не расслышав вопроса.

— Это прах Кристоффа. Сейчас я развею его, чтобы вы могли узнать его… по запаху.

Он швырнул мешочек вперед, и тот полетел, переворачиваясь в воздухе и испуская тонкую серую струйку не столь уж многочисленного праха. Когда я прищурилась, чтобы защитить глаза, я услышала, как окружавшие меня вампиры глубоко и намеренно вдыхают воздух, после чего принимаются перешептываться друг с другом.

Уэзертон сделал шаг вперед.

— И этот мешочек с пеплом — всё доказательство, которое вы предлагаете? — Он широко развернулся, вытянув руки в стороны и устраивая целое представление. — Где ваши настоящие улики? Мне сообщили, что здесь будут свидетельские показания из первых уст.

Толпа вокруг снова зашуршала. Я изо всех сил вращала глазами, пытаясь рассмотреть хоть что-то, не поднимая головы. Даже если они не собирались приводить Анну, то, где был тот жуткий, пахнущий яблочным табаком вампир, которого я видела в ту ночь, а затем и позже? Тот самый, с каменно-серыми глазами?

— Если вы не можете доказать, что она убила его… — продолжил Уэзертон после драматической паузы.

Кощей покачал головой.

— Тогда мы будем опираться на предыдущие показания Паши, свидетелем которых мы ранее были.

— И у меня не будет возможности устроить ему перекрестный допрос? Моей клиентке грозит не просто смерть, а психофагия, и её собираются осудить на основании слухов? — голос Уэзертона дрожал от возмущения.

— Молчать, представитель Роз! Это наш суд, а не твой.

— Очевидно! — Уэзертон вскинул руки к небу. Странно было видеть, как чистокровный вампир демонстрирует столько эмоций. — Как я должен доказать её невиновность, если вы не даете мне сказать ни слова?

— Поскольку из прежних показаний Паши нам известно, что она виновна, твои речи не требуются, — отрезал Кощей. Сидящий позади него судья-король в красном одеянии кивнул.

Уэзертон яростно замотал головой.

— Это пародия на правосудие, и все присутствующие это знают. — Он принялся мерить шагами край кратера, точно дикий зверь. Его действия и жесты были призваны транслировать эмоции в самые дальние уголки уходящего вверх зала — он разыгрывал спектакль, а у вампиров Зверей были билеты в первый ряд.

У меня возникло ощущение, что Уэзертон ничего не сможет изменить, как бы ни старался; Звери обо всем позаботились. Было очевидно, что он просто тянет время. На сколько его хватит? Я посмотрела вниз и увидела, что дно зала теперь покрывал ровный слой ядовитой субстанции из сточной трубы, всё такой же разноцветной и омерзительной.

— Мы здесь знаем, каково это — размышлять о вечности. Быть лишенным её — ужасно. Но подумайте о положении человека, который к тому же работает в больнице и прекрасно осознает всю быстротечность человеческой жизни! — Пока голос Уэзертона разносился эхом по пещере, я посмотрела на Ти в поисках поддержки. Он держался позади Сайк, наблюдая за Кощеем и используя её фигуру, чтобы скрыться от его взгляда. Но я всё равно видела его: пальцами здоровой руки он ковырял шов в том месте, где его новая рука соединялась со старой. Мне почудился влажный хруст разрываемой плоти.