— Он был жив, когда я уходил. — Ти пожал плечами, а затем продолжил: — Ему теперь труднее будет варить мет без одной руки.

И он еще считал Анну чудовищем! Ему, значит, можно сдирать с человека лицо только потому, что тот держит метамфетаминовую лабораторию?

— Ты сам монстр.

При этих словах осанка Ти окаменела, и он отвернулся, принявшись решительно смотреть в ближайшее окно.

Что еще оставалось сказать? Ничего. Я не могла вернуться в прошлое и отменить то, что он сделал, или изменить собственные поступки, которые до этого привели его в движение. Я думала обо всем, что мне следовало сделать по-другому, когда у меня еще была возможность — но тут я поняла, что этот разговор здесь и сейчас был преднамеренным. Я понимала, что всё идет наперекосяк, уже почти целую милю. Но я специально тянула с этим разговором, пока мы не оказались заперты вместе в вагоне поезда, откуда он не мог уйти от меня — даже если бы я сама этого захотела. Потому что в глубине души я не хотела, чтобы он уходил.

— У к-к-кого-то тут в-в-влюбленная б-браня? — подал голос Дрен. Я свирепо зыркнула на него и увидела, как его губы расплылись в злобной ухмылке. Огни в проносящемся за окном туннеле поблескивали на его клыках, а рука двусмысленно поглаживала ножны серпа. Краем глаза я видела Ищейку: её похожие на когти лапы мелко подергивались над раздутым туловищем. Я сглотнула и снова посмотрела на Ти, который всё так же смотрел в сторону, высоко задрав подбородок.

— У меня слабость к монстрам, помнишь? — тихо произнесла я. Он снова повернулся и посмотрел на меня сверху вниз. Я стянула его шарф и приподнялась на цыпочки. Я поцеловала его прямо в чужие новые губы, и они приоткрылись, когда он прижал меня к себе. Его язык был прохладным, каким я его и помнила, и я почувствовала металлический привкус. Прежде чем мы отстранились друг от друга, я сильнее прижалась к нему.

— Ты мой монстр, хорошо?

Он кивнул, уткнувшись в мои волосы.

— Хорошо.

Потому что знакомый монстр всегда лучше тех, которых ты не знаешь.

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ВТОРАЯ

Поезд сделал три остановки, и ни на одной из них никто из пассажиров не вошел и не вышел. Я знала, что кому-то наверняка нужно было выходить, но все они буквально застыли под этим взглядом Дрена в стиле «отвернись-и-не-подходи». Я держалась за здоровую руку Ти, которая обнимала меня, и вела себя тихо.

Через четыре остановки после этого Дрен щелкнул пальцами, и Гончая начала замыкать наше шествие.

— Аптаун? — спросила я.

— Аж не по себе становится от того, как хорошо ты знаешь маршруты поездов в этом своем прекрасном городе, — закатил глаза Дрен. Он сделал жест в сторону открывающихся дверей, приглашая нас обоих пройти. — Проходите, сэр, — бросил он проходящему мимо Ти. Ти в ответ лишь глухо зарычал.

Платформа была пуста. Поезд позади нас закрыл двери. Я обернулась и с тоской посмотрела ему вслед.

Дрен обогнал нас и начал подниматься по лестнице, перешагивая через две ступеньки. Гончая справлялась с этим неуклюже, приставными шагами подтягивая тушу вверх. Мы выбрались в здание станции, а оттуда — снова на поверхность, и Дрен повел нас еще глубже в ночь.

— Вы точно не хотите побежать? — спросил Дрен, шагая впереди. Он снова вытащил свой серп из ножен и лениво перебрасывал его из руки в руку.

— Точно. — Я продолжала идти по той же тропинке, что и он.

Дрен развернулся на каблуках.

— Вы оба могли бы, знаете ли. Я бы дал вам фору. Клянусь сердцем. — Он провел кончиком серпа крест-накрест по собственной груди. — Я досчитаю до ста. Ты и твой возлюбленный-зомби. Срывайтесь с места прямо сейчас, бегите.

— Нет.

— До ста трех, — не отставал Дрен, подстраиваясь под мой шаг. Гончая ковыляла рядом с ним, скрежеща зубами. — Ну ладно, до ста двенадцати, идет? Берете такое предложение?

Ти выставил руку, останавливая меня.

— В чем твоя выгода? — спросил он Дрена; голос его звучал так, словно у него был полон рот камушков.

— Души куда слаще, чем права на кровь. Тебе ли этого не знать, зомби. А права на кровь — это всё, что мне платят за всю эту заваруху. — Он наставил серп на меня. — Но всё должно быть честно, я бы дал вам обоим шанс побороться. Какой интерес охотиться за вами, если я даже ноги как следует размять не смогу?

— Нет, — повторила я, продолжая идти. Окружающая обстановка становилась заметно более знакомой. Освещение улучшилось, а мусора на улицах стало меньше. Мы были неподалеку от моей прежней больницы — той самой, где я работала так недолго… Ощущение было такое, будто с тех пор прошла целая жизнь.

— Хочешь знать, в чем разница между жнецом и живодером? — спросил Дрен. — Жнец…

Мои нервы окончательно сдали.

— Ты можешь просто сказать, куда мы идем? А после этого заткнуться?

Дрен прищурился, глядя на меня.