Единственная причина, по которой Шелдон не охранял мой дом, заключалась в том, что мне нужно было, чтобы он сосредоточил свои усилия в другом месте. Кроме того, мне было нужно, чтобы он был доступен в любую секунду. Он не смог бы этого сделать, если бы охранял меня и место, где я жил… и Хартли с Вейлом в данный момент.

По возвращении на свой этаж я увидел, что Райден находился там же, где я его и оставил. Запахи в помещении потянули меня к кухне, где Вейл как раз что-то доставал из духовки.

— Пахнет вкусно, — сказал я им.

Они повернулись в унисон. Глаза Вейла округлились, а Хартли вздохнул и обошел кухонный островок, чтобы подойти ко мне ближе.

— Я бы спросил, где ты был, но по крови на твоей щеке уже догадываюсь.

Подняв руку, я собирался стереть кровь, которую пропустил, когда приводил себя в порядок, но Хартли перехватил мое запястье, останавливая.

— Не голыми руками. Ты ведь понимаешь, какими болезнями можно заразиться, если кровь попадет в порез на руке или где-то еще, верно?

— Я об этом не думал. — Когда я пускал кому-то кровь, я не надевал перчатки и не думал о том, чтобы подхватить болезнь или вирус. Я регулярно проверял кровь благодаря своему врачу. До сих пор все было в порядке.

— Пожалуйста, заботься о себе лучше. Если ты еще не понял, ты мне небезразличен, как и Вейлу. — Его взгляд скользнул по моему лицу и шее, но остановился у основания горла. — Может, переоденешься, а то у тебя тут немного чего-то на воротнике.

Господи. Я и не осознавал, что кровь Лиланда разлетелась повсюду. Я так торопился вернуться сюда, что даже не осмотрел себя как следует в зеркале.

Я кивнул и направился наверх, в свою спальню, скидывая одежду в смежной ванной. Как и большая часть моего дома, она была выполнена в приглушенных темных тонах и отличалась плавными, чистыми линиями. В ванной были столешницы из белого мрамора с легкой примесью серого. Тот же черный мрамор, что украшал пол внизу, продолжался и здесь, за исключением того, что полы на втором этаже были с подогревом. Я не любил, когда мои босые ноги соприкасались с холодным полом, если только это не было летом.

Протянув руку в душевую кабину, я включил воду, чтобы она нагрелась, а затем шагнул внутрь. Струи побежали по моей коже, смывая то, что мне следовало смыть с самого начала. Я взял гель для душа и начал мыться мочалкой, проверяя, чтобы все отмылось. Если бы я был весь залит кровью, мне пришлось бы воспользоваться чистой комнатой внизу, где были душевые, запас отбеливателя, а стены и пол были полностью белыми, чтобы можно было легко заметить, если что-то пропустили при уборке.

На ранних этапах, еще до того, как у меня появились деньги, чтобы набивать карманы копам, у меня неоднократно проводили рейды. Это здание стало первым, которое я приобрел, когда начал подниматься по криминальной лестнице. Копы нацелились на ту комнату, но ничего не нашли. Ей еще никто не пользовался, так что она была чистой, как в тот день, когда положили кафельный пол. Но это также заставило меня осознать, что нужно преподнести это пространство как своего рода раздевалку. Ко второму рейду я обустроил ее именно так. Чуть в стороне стояли шкафчики и скамейка — небольшая, но она там была. Душевые по размеру оказались гораздо больше, но я мог сказать, что они предназначены для персонала, чтобы приводить себя в порядок после тренировок в спортзале, который я построил в соседней комнате. Спортзал использовался и по сей день. Я спускался туда, как и большинство тех, кто на меня работал. То, что они были в хорошей форме, шло мне на пользу.

Закончив мыть тело, лицо и волосы, я выключил воду и взял со стены полотенце, где оно висело. Я лишь слегка прикрыл им тело, когда вышел из ванной посреди облака пара. Чего я не ожидал, так это увидеть Вейла, сидящего на моей кровати. Я даже Малику не позволял здесь ни на что садиться, а ведь я любил его. Но когда я посмотрел на Вейла, на боль в его глазах, я не смог закричать. Я не мог заставить его уйти.

— Вейл?

Он встал и пошел ко мне. Серые спортивные штаны сидели низко на его бедрах, а белая терморубашка с длинными рукавами обтягивала грудь и руки. Боже, он выглядел таким чертовски теплым. Тепло, в которое мне хотелось зарыться, и все же я сдержался. Ничего хорошего из этого не выйдет.

Его темно-каштановые волосы были длиннее на макушке и зачесаны набок, частично падая на один из его прекрасных глаз. Я подавил желание убрать их с его лица.

— Прости.

— За что тебе извиняться?

— Когда я увидел на тебе кровь, это вернуло меня в то время, когда я сам подвергался насилию со стороны бывшего. Когда кровь была на моей коже из-за боли, которую он причинял. Я знал, куда шел в первый раз, знал, кто ты и чем занимаешься. Я не наивен. Но видеть это — совсем другое. Пусть я и не хочу быть свидетелем того, что ты делаешь, напоминание было налицо, когда ты вернулся. Это пятно крови на тебе...