В каком-то смысле в тот вечер она умерла. По крайней мере, именно так она себя чувствовала — особенно в первые годы.

Хелена посмотрела на свои слегка дрожащие пальцы, а затем перевела взгляд на Ассада, который размеренным шагом приближался к синему «Пежо». Стоило ли признаться ему, что она на грани срыва? Что ему придется расхлебывать эту кашу в одиночку, потому что ее до сих пор преследуют призраки прошлого?

Она мотнула головой. Черта с два! Сама мысль об этом была верхом глупости. Он и без того едва ли доверял ей как напарнице и профессионалу.

Вытащив из кармана вязаную шапку, она натянула ее на голову, вышла из машины и огляделась. Просторный двор перед Хейбергсминде когда-то был засыпан мелким гравием, но сорняки давно пробили покрытие изнутри, и повсюду чернели проплешины голой земли.

— Чемоданы Якоба на месте. Две штуки, всё как говорила девчонка-соседка. Значит, он где-то здесь, — Ассад указал на багажник «Пежо» и зашагал к темному фасаду главного здания.

Хелена сняла пистолет с предохранителя, включила закрепленный на нем тактический фонарь и двинулась в обход западного крыла здания, на ходу пытаясь представить, что сейчас происходит между бывшими певчими.

Согласно последним данным, «Фиат» Томми Эккерта съехал с автострады в районе Хёрсхольма и повернул на северо-запад. Стало ясно, что в Кронборг он не едет, и Ассад с Хеленой за неимением лучших идей собрались было ехать к хоровой школе в Хиллерёде. Однако едва они сели в машину, как новые сведения заставили их скорректировать маршрут: в объектив передвижного фоторадара на проселочной дороге к северу от Хельсинге попал автомобиль Якоба Гаде. Камера не просто считала номера, но и зафиксировала, что машина движется в северном направлении. От места съемки до Хейбергсминде было всего несколько минут езды, и Хелена предложила проверить старую базу отдыха: вдруг Якоб решил укрыться именно там? По словам секретаря хоровой школы, усадьба давно пустовала и была заброшена — идеальное место, чтобы залечь на дно.

Поскольку машины Томми и Якоба стояли перед главным корпусом, сомневаться не приходилось: оба мужчины сейчас здесь. И вряд ли их встреча была случайностью — скорее, они договорились пересечься. Пошел ли на это Томми добровольно — вопрос спорный. Логично предположить, что его заманили сюда обманом или принудили шантажом. Как бы то ни было, Ассад прав: они оба где-то поблизости, один из них — убийца, а второй находится в смертельной опасности.

От двух оглушительных ударов у нее сердце подпрыгнуло к самому горлу. Хелена резко развернулась на каблуках и увидела Ассада: тот стоял на главном крыльце, занеся ногу для очередного удара. Он с силой выбил по двери еще раз, но добротная дубовая преграда даже не шелохнулась.

— Заперто, — жестом показал напарник.

Хелена поманила его рукой.

— Отлично, теперь о нашем присутствии знают все к северу от Копенгагена, — прошептала она, и шепот этот больше походил на злое шипение. — Здесь кто-то недавно прошел, — добавила она уже спокойнее, указывая на землю под ногами.

Влажные сорняки в нескольких местах были примяты, а на клочке голой земли между островками гравия отчетливо проступал след обуви. Судя по размеру и форме носка, это был мужской ботинок. След вел на запад, и напарники двинулись в том направлении. Обогнув угол здания, они наткнулись на сорванную дверь, лежащую прямо на земле.

— Жди здесь, — Ассад потеснил Хелену плечом и, держа пистолет наготове, скользнул внутрь спального корпуса. Несколько секунд она видела, как в темноте мечется луч его фонарика, пока тот не скрылся в глубине здания. Вокруг снова воцарилась тишина.

Подняв пистолет, Хелена посветила на заброшенный сад позади корпуса. Некошеная трава давно пожухла и перемешалась с сорняками и сухим чертополохом. Она не могла утверждать со стопроцентной уверенностью, но примятый след, похоже, уходил по прямой линии в сторону темнеющей опушки леса.

— Ни крыс, ни ублюдков, — Ассад бесшумно вырос рядом с ней. — Обыскал все комнаты, заглянул под каждую двухъярусную кровать. Изнутри в главный корпус не пройти — дверь заперта наглухо.

— Что думаешь? — Хелена указала лучом фонаря на примятую траву. — Видишь просвет вон между теми березами? Похоже, там начинается лесная тропа.

Ассад задумчиво потер подбородок.

— И зачем им соваться в чащу? В лесу же сейчас темень непроглядная.

— В детстве Якоба уволокли именно в лес. Разве не в этом Ванг признался Гордону? Они разбудили его посреди ночи и сбросили в озеро. Значит, где-то здесь поблизости есть водо...

Хлесткий далекий хлопок заставил Ассада сжать руку Хелены, и она осеклась. Как и напарник, она мгновенно узнала этот звук. Он прогремел негромко — звук шел из глубины леса, за несколько сотен метров от них. Ошибиться было невозможно: резкий металлический щелчок прокатился над кронами деревьев, отозвавшись недовольным птичьим гомоном.

— Выстрел! — бросил Ассад и рванул с места.