Они ехали по узкому переулку вдоль берега. Между домами то и дело проблёскивало море. Здания становились ниже: уютные портовые кабачки, парикмахерская и несколько продуктовых лавок с пёстрыми маркизами, из-под которых тянуло свежими багетами. По улице разносился собачий лай. На углах стояли уличные музыканты и чистильщики обуви со своими деревянными ящиками.Чистильщики! Я-то думал, эта профессия давно вымерла.

В двух кварталах от набережной Хлоя остановилась у двухэтажного пансиона с белым деревянным фасадом и подземным гаражом. Идеальное место, чтобы спрятать машину. Взяв при въезде талон, они спустились по изогнутому пандусу в темноту. Пахло маслом, резиной и выхлопом.

— Сезар описал мне дорогу к чёрному входу его виллы, — пояснила она. — И я строго-настрого велела ему до тех пор беречь себя.

Хотя Хогарт и так знал, который час, он всё же посмотрел на часы. До встречи оставалось без малого час.

— Как он отреагировал, когда вы упомянули Биро и костяную иглу?

Лицо Хлои оставалось напряжённым.

— Он уже знал, что на его антиквара напали и тот лежит в искусственной коме. — Она поставила машину в углу у колонны, где не горел потолочный светильник. — Видимо, поэтому он вообще и согласился уделить нам время… и потом ещё… — Она замялась.

— Что? — Хогарт посмотрел на неё. Она что-то от него скрывала. И что-то важное!

— …я сказала ему, что вы ищете костяную иглу и что он, возможно, сумеет заполучить этот экспонат.

— Что? — Хогарт подскочил. — Вы ему это пообещали?

Она виновато развела руками.

— Мне надо было что-то ему предложить, иначе он бы нас и близко не подпустил.

— Чёрт! — буркнул он.

Как им отдать Сезару то, чем они ещё и не владеют, — да к тому же обещанное уже другим?

Заказав на ресепшене два номера на одну ночь и расплатившись наличными, Хогарт затащил чемодан на третий этаж.

Его номер был ровно рядом с комнатой Хлои, их разделяла запертая смежная дверь. Балкон же был общий. Это напомнило ему их с Татьяной номер в Париже. Только вид отсюда открывался ещё красивее. Не на Сакре-Кёр, а прямо поверх крыш — на море, куда всё ниже соскальзывало солнце, чтобы вот-вот утонуть в воде.

Чемодан Хогарт даже не стал распаковывать. С тем же успехом можно сделать это и потом, а может, после визита к Сезару нужды в этом и вовсе не будет. При нынешней его полосе везения их, чего доброго, погонит полиция, и убираться из Гавра придётся как можно быстрее.

Он сел на грубоватый деревянный балкон, закинул ноги на перила, ноутбук — на колени. Подключился к гостиничному Wi-Fi и стал искать Виктора Сезара. Но попадались только французские страницы, и, насколько он мог разобрать, Сезар слыл самым обыкновенным предпринимателем, который регулярно жертвовал на благотворительность.В наше время хорошо отлаженный пиар решает всё!

Нашлась даже фотография: мужчина, небрежно, в широко расстёгнутой рубашке. Лет шестидесяти пяти, прикинул Хогарт. Крупное, резко вылепленное лицо, а бычья шея выдавала, что он регулярно тягает железо. Жёсткий взгляд, густые брови, массивный подбородок, выпирающие скулы — Сезар не походил на того, кому нужен телохранитель. Этот человек привык добиваться своего и сам за себя постоять. Если та парочка, что одного за другим нападала на участников торгов и зверски с ними расправлялась, объявится и здесь, — она, будет неприятно удивлена.

Хогарт нервно глянул на часы. Ещё полчаса. По словам Хлои, пешком идти десять минут. Он захлопнул ноутбук, поднялся и постучал в открытую балконную дверь соседки.

— Знаю, ещё рано, но у меня скверное предчувствие.

Голос её донёсся сквозь занавеску:

— Хотите выйти прямо сейчас?

— Да. — Хогарт услышал щелчок: она вставила магазин в пистолет. Видимо, проверяла свой «Глок».

— Если до сих пор никто не пытался влезть к Сезару, — размышляла она вслух, — то с этим делом, может, что-то нечисто.

— Верно. — Он и сам уже об этом думал. Если у Сезара никто так и не появится, это может означать, что за всем стоит сам Сезар.

— Я готова, — сказала она. — Встречаемся через минуту у входа в отель.

ПОЯСНЕНИЯ ДЛЯ ЧИТАТЕЛЯ

Monsieur César, s’il vous plaît (фр.) — «Господина Сезара, будьте добры».

Merci beaucoup… pas de problème… oui, merci, au revoir! (фр.) — «Большое спасибо… без проблем… да, спасибо, до свидания!»

Ла-Манш — пролив между Францией и Великобританией; в самой широкой части у нормандского побережья достигает свыше 200 км.

Фахверк — традиционная каркасная конструкция дома с открытыми деревянными балками.

Сакре-Кёр — базилика Сердца Христова на Монмартре в Париже.

Самые свежие детективы и триллеры — на торрент-трекере «NoNaMe Club»

ГЛАВА 40

Пот стекал у Виктора Сезара по вискам и капал на скамью, где влагу тут же впитывало дерево.