— Шесть, девять, восемь, шесть, девять, девять, семь! — выдохнул он, прежде чем эта падаль окончательно сделала из него калеку.

Мужчина снял с пояса рацию и включил.

— Шесть, девять, восемь, шесть, девять, девять, семь, — повторил он комбинацию и глянул сверху вниз. — И если ты ошибся, я переломаю тебе запястья и все кости в пальцах.

— Девять, девять, пять — последние три цифры! — заорал Сезар.Мерзкий сукин сын! — Девять, девять, пять!

Мужчина ухмыльнулся и передал поправку по рации. Значит, наверху тоже кто-то был. Видимо, тот, кто отключил сигнализацию и нашёл сейф. Либо эти двое следили за домом давно, либо работали чертовски быстро.

Сезар попытался сесть, ощупать колено — что разбито, где болит сильнее всего, — но болело везде, куда ни тронь. Времени больше не оставалось. Он едва успел набрать полную грудь воздуха, как мужчина снова накинул полотенце ему на шею и поволок дальше через фитнес-зал. Теперь — к плиточным ступеням, ведущим в бассейн. По счастью, путь был недолог: боль в ногах, бессильно тащившихся следом, едва не убивала.

Мужчина ослабил полотенце и оставил Сезара лежать у стоек поручня. К запаху хлорки снова примешался бензин.

Какого чёрта?

И тут он увидел. На бортике бассейна стояли две сорокалитровые канистры из соседнего гаража. Бурые баки с наклейкойInflammable. Заправок для лодок не было нигде, кроме порта, а стоять там в очереди Сезар не желал — потому и держал бензин для яхты дома.

Зачем эта мразь притащила их сюда?

Мужчина отвинтил первую крышку и завалил бак набок. Содержимое полилось в бассейн и расплылось по воде переливчатой плёнкой.

— Это ещё что? — выдавил Сезар.

Пока мужчина опрокидывал вторую канистру, рация затрещала.

— Их три штуки.

Само собой, их три, выругался про себя Сезар. С трудом собирал годами. И вот явились двое сопляков и просто-напросто опустошили его сейф.

Мужчина удивлённо поднял взгляд.

— Костяной меч, костяной ларец и костяная корона, — произнёс голос из рации.

Эти ублюдки, похоже, разбирались отлично.

— Отлично. — Мужчина выключил связь. Повернулся к Сезару, а за спиной у него бензин булькал в воду. — Стисни зубы, сейчас немного припечёт. — Он схватил Сезара за руки и столкнул по ступеням в бассейн.

Вода обожгла открытые раны, как огонь. Сезар тут же ушёл под воду — искалеченные ноги не держали. Он замолотил руками, хватая ртом воздух. При каждом движении боль молниями пронзала тело. Бензин попал в глаза. Жирная плёнка размазалась по коже.

— Что вам от меня нужно? — взревел Сезар.

— Чтобы вы умерли, — сказал мужчина. — Я уже всё знаю. Морель заговорил, прежде чем умер.

Сезар попытался стереть бензиновую муть с лица.

— Что?

Сквозь мутную пелену он разглядел в руке мужчины спичечный коробок. В мыслях уже слышал чирканье серной головки о тёрку, уже чувствовал бешеный жар и запах собственных горящих волос.

ПОЯСНЕНИЯ ДЛЯ ЧИТАТЕЛЯ

Inflammable (фр./англ.) — «легковоспламеняющееся»; предупреждающая надпись на канистрах с горючим.

Бочче — итальянская игра с шарами, родственная французской петанк; играется на песчаной или гравийной площадке.

Самые свежие детективы и триллеры — на торрент-трекере «NoNaMe Club»

ГЛАВА 43

В вилле Сезара не горело ни одной лампы. Сквозь окна пробивался только свет вечерних сумерек.

Хогарт не стал искать выключатели — быстро пересёк гостиную, миновал салон и оказался в длинном коридоре. Каждую секунду он ждал вспышки выстрела, жгучего удара электрошокера или укола в шею. Но ничего не случилось.

Хлоя держалась вплотную за ним, с пистолетом наготове. В другой раз они громко окликнули бы Сезара, но выдавать себя убийце, если тот ещё в доме, не хотел ни один из них. Возможно, это был последний шанс его взять.

В конце коридора стояла открытая дверь. По стенам разливался странный жёлтый отсвет. Хогарт увидел уходящую вниз лестницу. Уже с первой ступеньки он понял: внизу горит огонь. Что-то потрескивало, и кверху тянулись тонкие струйки дыма.

— Горит! — прошептал он.

Хлоя уже схватилась за телефон.

— Надо вызвать пожарных. И полицию у входа всё-таки подниму. Слишком опасно.

Хогарт кивнул.

— Ладно, а я пока спущусь.

Хлоя хотела его удержать, но он, не раздумывая, сбежал по лестнице. Внизу открылся маленький тамбур с голыми стенами, от которого расходилось несколько проходов. По потолку тянулись трубы. Один путь вёл в котельную, другой — в гараж. Но огонь шёл с третьей стороны. Теперь Хогарт ясно слышал, как пламя трещит и гудит. Отблески метались по стенам, заливая подвал колдовским светом.

Дальше по коридору становилось жарче. Он миновал сауну и едва не споткнулся о мужчину — тот лежал на полу неподвижно, с проломленным черепом. Пальцы на сонной артерии подтвердили: мёртв. Это он кричал — или кто-то другой?