Рокат жестом подозвал меня, и я подошла к трём мужчинам.

— Сначала попробуй притянуть к себе его облик. Затем посмотри, сможешь ли воспроизвести его магию.

Кивнув, я сосредоточилась на мужчине с рубиновыми глазами. Он был среднего телосложения, с коротко остриженными, как у большинства солдат, волосами. Я изучала более тонкие черты его лица, и, надо отдать ему должное, он помогал мне. Поворачивая голову то так, то эдак, он позволял мне рассмотреть себя со всех сторон. Затем медленно повернулся вокруг своей оси.

Убедившись, что образ достаточно чётко отпечатался в моей памяти, я призвала магию. Оникс поднимался и опускался в такт моему дыханию, а затем мужчина уставился на своё отражение.

По крайней мере одежда получилась полностью.

Я улыбнулась мужчине, которого изображала. Его глаза расширились, как и глаза остальных, когда они увидели мою силу вблизи.

Я проигнорировала их изумление и сосредоточилась на задаче. Мне необходимо было овладеть этим. Показать им, насколько полезной я могу быть.

Разместив ладонь над сеном, я представила, как оникс падает на него дождём и окрашивает в чёрный цвет каждую соломинку. Я заставляла стебли увядать, становиться болезненными вместо зелёных.

Взгляды всех присутствующих впивались в меня, покалывая кожу своим вниманием. Своими ожиданиями. Пот скатился по моему виску, пока я сосредотачивалась, но сколько бы силы я ни вкладывала, ничего не происходило.

Раздражение нарастало. Я стиснула зубы и предприняла последнюю попытку.

Но жёлтый цвет так и не умер.

С раздражённым вздохом я отпустила магию и вернулась к своему собственному облику.

— Не думаю, что это возможно.

В горле стало тесно, и я принялась рассматривать кольцо моей матери, вместо того чтобы встретиться взглядом со своим истинным.

— Давай попробуем другую способность, — предложил Рокат. — Именно поэтому я привёл двоих. Нам нужно убедиться.

Второй мужчина обладал добрыми гранатовыми глазами и говорил тихо. Он быстро объяснил свою магию Хаоса и то, как обходит сознательный разум противников, вызывая замешательство. И вновь я натянула на себя новый облик. По крайней мере, эта сторона моей магии получила полноценную тренировку, даже если в остальном я терпела неудачу.

В том, от чего зависела жизнь и смерть.

Сглотнув, я сосредоточилась на том, что мужчина рассказал о своей силе. Наши взгляды встретились, и я попыталась обратить его способности обратно на него самого.

После нескольких минут, проведённых за попытками тянуть нити тьмы, он покачал головой.

— Ничего.

Я тут же отпустила магию. По спине уже стекал пот. Моя сила превратилась в едва заметные дымчатые клочья, почти полностью исчерпанная. Мой источник не был настолько пустым со времён первых дней призыва.

И всё же меня захлестнуло разочарование от собственной полной неудачи. Что, если я не способна копировать чужую магию? Или вообще ничью?

Рокат хмыкнул и отпустил обоих мужчин.

Слёзы жгли глаза, и я быстро провела тыльной стороной запястий по лицу, прежде чем кто-либо успел это заметить. Мой истинный положил руку мне на плечо и развернул меня к себе.

— По крайней мере, мы попытались, и теперь знаем наверняка, — сказал он ровным, почти успокаивающим тоном.

— Ты уверен? — спросила я надломленным голосом. — Может быть, я способна копировать только определённые виды магии. Мы можем продолжать пробовать, пока не найдём такую.

Рокат покачал головой и подвёл меня к тюку сена, усаживая рядом с Раппом.

— У каждой силы есть пределы. Это твой предел. И никто не станет уважать тебя меньше только потому, что ты не можешь копировать их магию.

Его слова стали бальзамом для моей тревоги. Любовь, струившаяся по нашей Связи истинной пары, ещё сильнее смягчила эту боль.

Рапп ткнул меня локтем в бок, привлекая внимание.

— Одни битвы мы выигрываем, другие проигрываем. Главное — в конце концов выиграть войну. Твоя магия достаточно сильна, чтобы помочь нам в этом, и мы разберёмся, как использовать её наилучшим образом.

— Спасибо, — вздохнула я, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони.

Рокат скрестил руки на широкой груди и принял более устойчивую стойку.

— Мы продолжим тренироваться каждый день, чтобы ты могла сражаться как с помощью магии, так и с помощью оружия. У меня есть и другие идеи, которые могут тебе помочь. Но гонг вот-вот прозвучит, и сегодня у нас уже нет на это времени.

— Откуда ты знае…

Мои слова оборвал звон, который он только что предсказал.

Рапп рассмеялся, придерживая рукой бок, чтобы поддержать рёбра.

— Совсем как в старые времена.

Рокат закатил глаза и помог другу подняться на ноги.

— После десятилетий к этому привыкаешь, — сказал он мне.

А затем мы втроём влились в поток остальных мужчин, покидавших тренировочную арену и направлявшихся к прохладным стенам крепости военной академии.

21