— Спасибо, Паранксок Олет. Между нами всё прощено.

Напряжение ушло из его плеч.

— Рад это слышать.

Мгновение спустя из кухни появились четыре дымящихся подноса, и слуги с отработанной сноровкой поставили их перед нами.

«Олет довольно быстро принял нашу сторону после того, как вчера вечером я рассказал ему о наших планах. Но я не ожидал, что он извинится перед тобой. Ты хорошо справилась», — сказал Рокат, пока вслед за едой на стол ставили воду, сок и дымящийся чай.

Сделав глоток сока, я ответила:

«Спасибо».

— Когда закончим есть, я проведу тебе экскурсию, — через мгновение сказал Рокат вслух.

Я склонила голову набок, внимательно рассматривая его.

— Мы пропускаем экскурсию и сразу идём тренироваться.

«Похоже, я наделил тебя слишком большой властью, маленькая самозванка. Не забывай, что здесь главный я», — прозвучал его голос у меня в голове.

Моя улыбка стала одновременно сладкой и вызывающей.

«Пока что».

«У тебя уже есть планы свергнуть мою власть?» — в его мысленном голосе слышалось веселье.

«Зависит от того, насколько быстро ты научишь меня как следует закалывать людей насмерть», — парировала я, взяла вилку и для пущей убедительности с силой вонзила её в яйца на тарелке.

По нашей Связи прокатился смех, хотя внешне его лицо осталось совершенно невозмутимым.

— Хорошо. Пойдём на тренировочный двор. Рапп сможет понаблюдать, чтобы чувствовать себя по-прежнему важным.

Рапп недовольно проворчал.

— Если бы мы сейчас не сидели перед всеми этими солдатами…

— У тебя нашлось бы для него несколько очень выразительных слов, — поддразнила я.

— Именно, — подтвердил Рапп, отправляя в рот кусочек слоёной выпечки.

Я ела быстро и, к счастью, закончила до того, как прозвучал гонг. Допив остатки воды, я поднялась и задержалась на месте, проверяя, не нужна ли Раппу помощь.

Он бросил на меня раздражённый взгляд.

Я лишь плотно сжала губы, чтобы не расплыться в улыбке.

Олет направился к столам солдат, развернул свиток пергамента и начал зачитывать задания на день. Тем временем мы с Раппом и Рокатом пробирались через общую залу к выходу в коридор.

Предвкушение пульсировало в моей крови, а наше медленное продвижение только усиливало это чувство. Хотя до спасательной миссии я уже тренировалась, всё это было жалкой тенью того, чему я хотела научиться.

Сегодня я наконец начну раскрывать тайны своей магии.

Сегодня я открою в себе те части, которые слишком долго держала скрытыми.

Сегодня я делала первые шаги к тому, чтобы стать Сельхамош.

Тренировочная площадка на восточной стороне академии уже кипела жизнью к тому времени, как мы до неё добрались. Металл звенел о металл, смешиваясь с криками мужчин, сражавшихся в рукопашных поединках. Двор был огромным, с достаточным количеством места для тренировок с оружием или магией, а также с площадками для наблюдателей, откуда можно было смотреть на дерущиеся пары. Наверху крытые переходы позволяли случайным прохожим заглядывать вниз, а сбоку располагались трибуны, где отдыхали покрытые потом мужчины.

На самом нижнем ряду сидел Олет, выкрикивая указания паре, которая совершенно не справлялась с выполнением какого-то сложного приёма с длинными посохами. Другие офицеры находились в стороне и обучали группу, которая, судя по всему, состояла из Разрушителей, стоявших напротив особенно массивного древесного ствола.

Большинство были слишком сосредоточены на своих занятиях, чтобы заметить Роката, Раппа и меня, державшихся по краю площадки.

«Поищем более тихое место для практики, чтобы ты могла сосредоточиться», — прозвучал голос Роката в моей голове.

Рапп устроился рядом с Олетом и начал выкрикивать указания другой группе. Мы с Рокатом пошли дальше и нашли за трибунами благословенно пустое пространство.

Хотя крики и звуки сражений всё ещё были слышны, они стали достаточно приглушёнными, чтобы превратиться лишь в фоновый шум.

В стороне лежали запасное оружие и тюки сена. Рокат подтянул один из них поближе и уселся на него.

— Начнём с твоей Магии теней. Покажи мне, сколько ты способна создать.

Кивнув, я закрыла глаза и потянулась к своему источнику магии. После столь частого использования за последние месяцы он открылся легко и охотно. Дымчатые вихри выскользнули из моих ладоней вместе с выдохом. Я погрузилась глубже, сосредотачиваясь на ощущениях, которые они вызывали как в груди, так и на коже. Вокруг меня магия сгущалась, возникая из ничего. Но я ещё не добралась до предела своих возможностей. Поэтому продолжала черпать её, пока передо мной не возникло ощущение пустого стакана с видимым дном. На этом я остановилась, не желая перенапрягаться, и открыла глаза.