Я медленно двинулась к нему, пока вокруг нас продолжали кружиться чернильные щупальца тьмы.

Огонь в его глазах полностью стоил той победы, которую я вырвала для себя.

— Коварные бордовые глаза, — прорычал он, пока вокруг него собиралась сила, борясь с моей магией и помогая ему выпрямиться.

Я отпустила свою магию, включая облик Аракуэль, и позволила ему подняться.

— Именно так Киира описала тебя ещё до того, как мы узнали о твоём существовании.

Он шагнул ближе, потянул за мою косу, заставляя посмотреть на него снизу вверх.

— Вот кем ты стала, Ассирия. И я, мать твою, невероятно горжусь тем, что могу назвать тебя своей истинной парой.

Удар гонга расколол наш момент.

Рокат раздражённо проворчал.

— Продолжим тренировку позже. А сейчас пора обедать.

Когда мы повернулись и направились к обеденному залу, Раппа и Кииры уже нигде не было видно. Должно быть, они ушли в какой-то момент во время нашей второй тренировки.

— Спасибо, — сказала я, останавливая его двумя тихими словами.

Но они казались слишком маленькими для всего, что он мне дал.

— За что? — спросил Рокат, слегка наклоняя голову набок.

— За то, что не держишь меня в стороне от всего этого. За то, что даёшь мне силу.

Я замолчала.

Рокат тоже остановился, изучая меня с мучительной напряжённостью.

— Когда я была девочкой, я действительно мечтала о своей истинной паре. Но о такой, которая помогала бы мне обходить правила общества для женщин. Которая любила бы эту мою бунтарскую сторону. Которая занималась бы садом вместе со мной.

Мой голос звучал тихо и уязвимо, и я опустила взгляд на свои руки, не в силах встретиться с ним глазами.

Палец под моим подбородком заставил меня поднять взгляд.

— Правда?

— Правда, — ответила я. — Всё получилось не так, как я это представляла… но ты дал мне всё это.

Он сжал меня в объятиях, прижимая так крепко, что мне не оставалось ничего, кроме как уткнуться в его твёрдый доспех.

— Я люблю тебя, Ассирия. Я всегда буду защищать тебя, всегда буду сражаться за тебя. Но помимо этого я сделаю так, чтобы ты могла делать и то и другое сама.

Отпустив меня, он присел, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.

— Ты моя. Возможно, я и правда тот собственнический грубиян, которым ты меня называла, но я не стану держать тебя в клетке, как это делал Вагач. По крайней мере, больше не стану.

— Ты всё ещё будешь пытаться сломать меня? Подчинить своей воле? — спросила я, чувствуя, как на губах расцветает улыбка.

— Только когда трахаю тебя, маленькая самозванка. Потому что тебе нравится подчиняться мне. Тебе нравится, что ты можешь доверять мне и позволять мне дарить тебе удовольствие. Помогать исследовать всё то, что тебе запрещали делать, — процедил он.

Жар в его голосе ударил прямо между моих ног.

Сглотнув, он выпрямился и быстро огляделся по сторонам, прежде чем поправить штаны.

При виде твёрдого очертания под тканью я прикусила нижнюю губу.

— Идём. Мы опоздаем на обед, а я совершенно не хочу, чтобы все смотрели на меня.

— Потому что ты не хочешь давать солдатам ничего определённого для их фантазий? — парировала я.

— Не хотят они этого, — проворчал он.

Пока мы шли, я проскользнула ему под руку и слегка прижалась к его боку.

— О, ещё как хотят, — поддразнила я.

Когда я впервые случайно подслушала разговор группы людей о моей истинной паре, меня охватила безумная ревность. Пока я не поняла, что только мне одной позволено быть с ним таким образом.

После этого я совершенно бессовестно хвасталась перед своими новыми друзьями.

Правда, Рокату я бы в этом никогда не призналась.

Его эго и без того было слишком большим.

Рокат пробормотал себе под нос целую череду непристойностей.

Я смеялась всю дорогу до обеденного зала, куда мы сумели войти так, что ни один взгляд не метнулся к паху моей истинной пары.

38

38

Две недели совместных тренировок, и женщины уже действовали слаженно, как самостоятельные боевые подразделения. Многие мужчины отказались от своих прежних взглядов на этот вопрос и буквально сожгли их, особенно после ритуала посвящения. Обладатели сильной магии работали с новыми воинами один на один, помогая им совершенствовать свои способности.

Желающих вступить в мой элитный отряд оказалось так много, что выбор окончательного состава стал настоящим испытанием. Узадан, Иззенна и Воккия были очевидными кандидатами. Маария и Дарркс тоже. Остальную часть группы составили ещё несколько обладателей сильной и разнообразной магии — Скрытые Смертью, как они решили называть себя после нашей первой совместной тренировки.

Каждый день мы начинали с отработки командного взаимодействия, пока все ещё были полны сил, разумеется, под пристальным наблюдением Роката и Раппа. Благодаря устоявшемуся распорядку все наши планы воплощались на удивление гладко.