При мысли о своём друге, сожжённом за то, что он защищал мой секрет, у меня сжалось горло. Это также напомнило мне об Изгате, и из глубины души поднялась новая волна вины.

— Ты не всё рассказала мне в своём письме? — с трудом выдавила я.

Она резко подняла голову, и её лицо исказила тревога.

— Судьбы, нет, это не связано с тобой. Прости, мне следовало сразу это уточнить. Речь обо… мне.

Облегчение накрыло меня, но затем смысл слов Кииры дошёл до меня, и ему на смену пришло беспокойство.

— Что-то случилось?

Она тяжело сглотнула, и её бордовые глаза заблестели от слёз. Подняв взгляд к потолку, она втянула рваный вдох.

— Знаешь, было гораздо легче просто не обращать на это внимания.

— Киира… — выдохнула я, и мой голос смягчился от сочувствия.

— Я ещё не рассказала Рокату и Ксаннирину, и я не знаю, просто… не могу. Они будут смотреть на меня иначе.

Наконец она встретилась со мной взглядом, и слёзы уже катились по её щекам. Я осторожно стёрла их с её лица.

— Хочешь рассказать мне, что произошло? — спросила я, придвигаясь ближе.

— Думаю, мне нужно поговорить об этом с кем-то, кто поймёт, — пробормотала она, и её голос был едва громче шёпота.

— Я рядом, — пообещала я, успокаивающе поглаживая большим пальцем её предплечье.

— Ты его не знаешь, но он один из самых влиятельных дворян в Мире Демонов. У него большое влияние на остальных, и он производит многое из того, что необходимо нашему миру. — Она замолчала, впиваясь пальцами в верхнюю часть своих бёдер. — Почему я выпила то, что он мне предложил?

На этом вопросе её голос надломился, и она сжалась, закрыв лицо руками. Рыдания сотрясали её тело, и я перенесла свои успокаивающие прикосновения ей на спину. Давая понять, что я рядом. Что я вижу её боль.

— Я думала, Ксаннирин обвинит меня, — выдавила она сквозь слёзы. — Если вообще мне поверит.

— Почему он не должен поверить? — спросила я.

— Мужчина, который меня изнасиловал, помог нам построить всё это, — ответила она. — Без него мы бы не справились, Ассирия. Мы знали, что это риск…

Она выпрямилась, но я не отпустила её. Ей нужно было знать, что с ней всё в порядке. Что я не смотрю на неё иначе из-за того, что с ней произошло. Как и со мной.

— И ты боишься, что Ксаннирин станет отрицать произошедшее из-за того, насколько он важен для мира.

— Да, — выдохнула Киира, и её голос был полон призраков прошлого.

Я тяжело вздохнула.

— Судя по тому, что я знаю о Рокате, он бы тебе поверил. Более того, как только ты ему расскажешь, он, скорее всего, решит отправиться в Ужгород и перерезать горло этому ублюдку.

У Кииры вырвался влажный смешок.

— Это очень похоже на то, что он бы сделал.

— Мужчины, — сказала я, и моё выражение смягчилось любовью и пониманием.

Я надеялась, Киира это увидела.

— Мужчины, — повторила она, и её губ коснулась лёгкая улыбка.

— Тебе нечего стыдиться, Киира.

— Тогда почему мне стыдно? — тихо спросила она.

— Потому что именно этому они учили нас веками. Заставляли чувствовать себя ниже них. Будто мы заслуживаем всё, что с нами происходит. Будто мы бессильны.

Эти слова вырвались из меня вместе со всей злостью, которую я подавляла, пытаясь быть кем-то, кем не являлась.

— И именно поэтому я здесь, а теперь здесь и ты. Мы готовы к этим переменам.

— Мы должны держаться вместе. Все мы, — хрипло сказала Киира.

И я знала, что она имеет в виду жриц, которых привезла с собой, несмотря на то, чего хотел этот чёртов Крал.

— Так и будет. Вместе мы сможем противостоять тому, какими мужчины считают, что мы должны быть. Мы, мать их, покажем им, — пообещала я. — К тому же на нашей стороне ещё Рокат и Рапп. Моя истинная пара может быть довольно пугающей, когда захочет.

Киира фыркнула.

— Всего за несколько дней я увидела в нём сторону, которую он не показывал с тех пор, как был совсем, совсем молодым. И всё это благодаря тебе.

— Знаю. Когда я чего-то хочу, я могу быть очень настойчивой. Что происходит практически постоянно, — рассмеялась я, перебрасывая косу через плечо.

— Именно такое качество нам сейчас и нужно, — сказала Киира. — Спасибо тебе, Ассирия. За то, что помогла мне увидеть.

— Спасибо тебе, Киира, что поделилась этим со мной. Что поверила мне, когда я рассказала тебе свою историю, — сказала я, крепко обнимая её. — Мне очень жаль, что тебе тоже пришлось через это пройти.

— Просто скажи, что я это переживу, — попросила она, положив голову мне на плечо.

— Переживёшь. И если тебе когда-нибудь понадобится поговорить, я рядом. И никому ничего не расскажу, клянусь, — пообещала я. — Но всё же думаю, тебе стоит поговорить об этом со своими кузенами. Возможно, именно это Ксаннирину нужно услышать, чтобы дать трещину. Или чтобы Рокат его убил. Одно из двух.

Киира вытерла нос, сдерживая проблеск веселья.

— Судьбы, Рокат был бы ужасным Кралом.