Вектор всё еще бушевал в моей системе, заставляя время казаться текучим, скользким. Я сжала кулаки, готовая бросить в панель еще больше Флюкса, если придется...

И тут индикатор мигнул зеленым.

Я не колебалась. Я нажала на отмену блокировки, открыв каждую дверь безопасности в здании.

Я: Путь чист.

Таос: Поняла. Выдвигаемся.

Я: Главные ворота открыты на две минуты.

Тени выскользнули из-за ящиков на экране и исчезли в теперь уже открытом коридоре.

Я выскользнула обратно под дождь, пригибаясь, и помчалась к точке сбора.

Внутри здания замигало аварийное освещение, залив всё жутким красным светом. Затем я увидела их — Таос, Векса, Марко — мчащихся к выходу.

Я помахала им, направляя к воротам.

А затем я почувствовала, как мир сдвинулся. Этот ужасный зуд на затылке, когда волосы встают дыбом.

Должно было случиться что-то плохое.

Рев жара — словно сам воздух воспламенился.

Я обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть пламя.

Служба безопасности ПОМ. Как минимум трое. Их черные, безликие маски отражали красные предупреждающие огни, а затем засветились тревожным мягким оранжевым светом, когда их руки окутало пламя. Дождь шипел, соприкасаясь с неестественным жаром. Рукава их курток покрылись светящимися оранжевыми узорами — это активировался их Флюкс, усиленный и контролируемый технологиями.

Я едва успела крикнуть, прежде чем один из них метнул волну огня прямо в Таос, когда она пересекала открытое пространство между зданием и воротами.

Она закричала.

Векс и Марко продолжали бежать, когда она упала на колени. Векс хотя бы обернулся и сделал несколько выстрелов, но пули их не смутили. Желтый свет вспыхнул вокруг охранников, когда активировались их щиты. Один из них взмахнул рукой по дуге, выпустив стену пламени.

Жар ударил в меня, как бетонная стена, обжигая сквозь дождь. У меня перехватило дыхание, воздух был густым от едкой вони горящего пластика и плоти. Таос лежала на земле, свернувшись калачиком, сжимая руками бок, где пламя испепелило куртку и кожу. Ее лицо исказилось от агонии, волосы на правой стороне головы выгорели.

Я не думала. Я побежала.

Я заскользила по мокрому асфальту, пока не оказалась рядом с ней, обхватив рукой ее менее пострадавший бок.

В ту же секунду, как мои пальцы сомкнулись на ней, на нас с ревом обрушилась следующая волна огня. Я вскинула руки.

Флюкс хлынул — дикий и беспорядочный из-за Вектора — но он ответил.

Электричество затрещало в воздухе, щелкая и извиваясь вокруг нас, как живое существо. Я едва контролировала его, заряд скользил, сопротивляясь давящему на нас обжигающему жару.

Огонь врезался в мой щит из электричества.

На секунду мир стал не чем иным, как ослепляющим светом — оранжевый и фиолетовый схлестнулись в яростном, извивающемся шторме.

Боль пронзила меня насквозь. Руки дрожали, колени едва не подогнулись. Энергия тянула слишком много, Вектор усиливал ее сверх того, что я могла удержать. Мои нервы кричали. Сердце билось о ребра — слишком быстро, слишком хаотично.

Но я не отпускала.

Таос заскулила подо мной, пытаясь пошевелиться.

— Эон...

— Не надо, — прошипела я сквозь стиснутые зубы.

Векс и Марко всё еще были зажаты за воротами, их стрельба была бесполезной.

Один из охранников шагнул вперед, подняв руку, чтобы прорвать мой слабеющий щит.

Я вывернула запястье, смещая заряд. Шторм вокруг меня изменился, фиолетовая энергия метнулась вниз. Молния сорвалась с моих кончиков пальцев, устремившись к груди охранника.

Его щит вспыхнул. Искры заплясали по поверхности, затем прорвались сквозь нее. Технология не смогла выдержать чистую энергию.

Он пошатнулся, упал на колени, затем рухнул лицом на землю.

Я стиснула зубы так сильно, что челюсть заныла. Я не... ни за что, я не была настолько сильной. Всё мое тело зудело от этого, Вектор заставлял всё чувствовать себя немного неправильным. Мои нервы были натянуты слишком туго, словно я была не совсем в своей шкуре. Идеальный кайф уже проходил, оставляя меня дрожать.

Затем огонь снова хлынул.

У меня едва хватило сил заблокировать его.

Ударная волна прокатилась по мне, мои колени ударились о мокрый асфальт, когда я рухнула под ее силой. В глазах помутнело, вспышки фиолетового размывали края моего зрения.

Слишком много.

Я не была Саем. У меня не было бездонных резервов прирожденного бойца. Я едва держалась.

Таос снова заскулила, и этот звук прорезал статику в моей голове.

Мне нужно было держаться.

Двое оставшихся охранников наступали — медленно, методично, уверенно.

У меня были секунды.

Сквозь пелену, сквозь жжение в венах, я потянулась Флюксом.

Не к ним.

К земле.

Электричество заплясало сквозь дождь, устремляясь по скользкому асфальту. Первый охранник шагнул вперед — прямо в ловушку.