Я сбежала от магнетического взгляда Сая и ответила на звонок в комнате Мэддокса.

— Таос?

Сначала она не ответила, и всё, что я слышала, — это звук поверхностного дыхания в трубке.

Затем, голосом настолько тихим, что я едва могла ее расслышать:

— Э, я облажалась. Мне нужна твоя помощь.

— Где ты?

— На границе Синего и Технического Районов. Это должно было быть легким делом... войти и выйти. Но у них была новая Служба безопасности ПОМ, которую мы не ожидали, и теперь...

— Где, Таос? — рявкнула я. Она заколебалась.

— «РеджуваЛайф Фармасьютикалс».

Черт бы тебя побрал, Таос.

— Твоей мамы...

— Да, ладно... Дикон сказал не делать этого. Он не пришлет помощь. Ты мне нужна.

Я должна была послать ее подальше. Но затем я услышала эхо выстрелов сквозь связь — помехи затрещали, когда она прервалась. Она сделала это, потому что я ее подначивала. Она была взрослой женщиной и сама принимала решения, но раздалось еще больше выстрелов, и я не смогла себя остановить.

— Что я могу сделать? Я не армия из одного человека.

— Мне нужно, чтобы ты взломала систему безопасности. Со мной Векс и Марко. Мы спрятались, но служба безопасности заблокировала всё здание — выхода нет. Тебе просто нужно открыть для нас двери.

—Чингада мадре . О чем ты только думала?

— Пожалуйста, Эон.

— Я уже в пути.

Я не стала останавливаться, чтобы подумать. Мой мизинец дернулся — тот зов, который никогда не спал внутри меня, поднял голову. Мне нужна была сила. Мой Флюкс отозвался, пульсируя, и искра сорвалась с моей руки, ударив в комод Мэддокса. Верхний ящик приоткрылся всего на долю дюйма, но этого было достаточно, чтобы увидеть слабое флуоресцентное зеленое свечение.

Мое тело двигалось без моего согласия. Я рывком открыла ящик, и вот он. Несколько картриджей Вектора. Военного образца. Предназначены для прямой инъекции. Идеальная доза.

Мой мизинец перестал дергаться, когда я обхватила пальцами один из них.

Только один. На всякий случай.

Мне он был не нужен. Не нужен.

Я сунула его в карман, закрыла ящик и вышла из комнаты.

Веспер и Акико теперь практически сидели на коленях у Мэддокса, вместе с Мерси. Сай всё еще стоял на кухне, явно игнорируя всю эту сцену.

— Мне нужно идти, — сказала я ему, едва взглянув в его сторону.

Он поставил пиво и пошел за мной к двери.

— Бросишь меня здесь быть третьим... четвертым... пятым колесом?

Я остановилась, бросив взгляд в комнату, и увидела, что глаза Акико следят за Саем. Я знала этот взгляд. Но он не отвечал на него.

— Ты теперь монах? — спросила я.

Он наконец посмотрел в гостиную. Акико одарила его своей кокетливой, отрепетированной улыбкой, от которой большинство мужчин обычно приползали на коленях. Сай проигнорировал ее.

— Может, все эти церковные разговоры на меня так повлияли. — Его глаза снова нашли мои. Они всегда были на мне. — Позволь мне проводить тебя до дома.

— Я большая девочка. Могу и сама дойти.

— Разве я не знаю? Ну, ты же в курсе, что я живу близко. Почему бы тебе не проводить меня до дома? — Он ухмыльнулся, наклонившись близко. Слишком близко.

— Спокойной ночи, Сай. Увидимся рано утром на отчете, ладно?

Мне не понравилось выражение его лица. Разочарование, но не такое, к какому я привыкла. Не как у какого-нибудь клиента в клубе, которому я отказала. Это было другое. Что-то более мягкое. Что-то более острое. Это пронзило меня насквозь.

Я ушла, не сказав больше ни слова, тяжесть картриджа в кармане внезапно стала огромной.

* * *

Я взяла РобоТакси за два квартала до «РеджуваЛайф Фармасьютикалс» и остаток пути пробежала. ДИТА пиликнула, когда я приблизилась, передавая мне данные о безопасности в реальном времени. Новые защитные системы ПОМ были не шуткой — дроны, тепловизоры, высокочастотные сканеры, способные засечь учащенное сердцебиение. Если Таос и остальные прячутся, они долго не протянут. К счастью, ДИТА успела стянуть информацию о нескольких уязвимостях, пока я работала на ПОМ.

Всплыло сообщение.

Таос: Всё еще заперты. Только что прошли два охранника. У нас есть 10, может, 15 минут до следующей проверки.

Я присела на корточки за низкой стеной напротив здания. Ну конечно же, шел дождь. Я натянула капюшон, надела маску против распознавания лиц и выглянула из-за баррикады. Фасад был гладким, стерильно-белым. Всё здание было обнесено забором из проволоки.

— ДИТА, есть что-нибудь с публичных камер? Точки входа?

— Будка охраны на западной стороне. Внутри периметра забора. Два охранника у въездных ворот.

— Предложения, как попасть внутрь?

— Отвлекающий маневр? Можно перегрузить трансформатор на южной стороне.

Перегрузить Флюксом. Картридж в моем кармане стал сингулярностью — его гравитация была непреодолимой.