Дверь лифта со звоном открылась, возвращая её мысли к настоящему. Обе женщины вошли внутрь, и Перл нажала кнопку первого этажа.

— Я думала, ты станешь учительницей — ты всегда помогала другим с учёбой.

— Возможно, мне следовало заняться этим. — Горькое послевкусие после показа снова вернулось к Белле.

— Вы были такими хорошими ребятами, — продолжила Перл, предаваясь радостным воспоминаниям. — После помолвки Доусон постоянно приводил с собой свою невесту.

— Правда? — спросила Белла, стараясь говорить непринуждённо. Потому что она не могла обсуждать его брак, сохраняя при этом нейтральную позицию.

Возможно, день его свадьбы был самым счастливым днём в его жизни, но для неё он определённо стал самым худшим. Помимо воли открылась ещё одна дверь, полная воспоминаний.

В середине семестра она пригласила учебную группу к себе в квартиру. Дейзи помогла ей убраться, испекла печенье для всех, а затем предоставила Белле возможность порыться в её гардеробе, чтобы она могла надеть что-нибудь новенькое. Тогда Дейзи была на её стороне. Они были лучшими подругами. Так было до тех пор, пока не вошёл Доусон.

И всё изменилось.

Белла наблюдала за происходящим, ничего не в силах остановить: взгляд Доусона остановился на Дейзи и вспыхнул интересом. Дейзи в ответ кокетливо улыбнулась.

Они флиртовали весь вечер, а два дня спустя отправились на своё первое свидание. Дейзи лишь слегка извинялась за то, что увела его, отмахиваясь от чувства вины такими словами, как: «Вы были просто друзьями. Это не моя вина, что он никогда не интересовался тобой», и «Ты найдёшь кого-нибудь другого, того, кто тебе подойдёт», и «Если бы ты действительно заботилась о нём, ты бы хотела, чтобы он был счастлив. Он счастлив со мной».

Лифт достиг нижнего этажа, и двери открылись. Перл вышла.

— Забавно, что я увидела тебя сегодня вечером. Я встречалась с Доусоном всего месяц назад. — Она сжала губы в тонкую линию и покачала головой. — Мне было так грустно услышать о его разводе.

«О чём?»

Мир, казалось, слегка сдвинулся, и Белле пришлось мысленно повторить слова Перл, чтобы убедиться, что она правильно их поняла.

— Он… разведён? — Почему-то Белле никогда не приходила в голову мысль о том, что Дейзи и Доусон могут разлюбить друг друга.

— О да, — продолжила Перл. — Я поговорила с ним сразу после того, как уладились юридические вопросы. Сейчас он холост.

— Правда? — Белла шла рядом с Перл, пересекая вестибюль. Местонахождение Доусона не должно было иметь значения после стольких лет, но всё же она не могла не спросить. — Где он живёт сейчас?

— В Монтане. Слишком далеко. Но на следующих выходных он будет в Канкуне на семейном торжестве — на курорте «Плайя-дель-Соль». Может быть, вам стоит поехать туда. Я думаю, вы с Доусоном отлично подходите друг другу.

Белла усмехнулась этому предложению.

Перл сделала паузу и повернулась к Белле, чтобы подчеркнуть свои слова.

— Я подарю тебе предсказание, на этот раз без печенья. Везучие люди сами создают свою удачу. — Она понимающе кивнула. — Кроме того, я думаю, тебе нужен отпуск.

~ ~ ~

В ту ночь, лёжа в постели и пытаясь уснуть, Белла думала о том, чтобы улететь в Канкун. Она не могла решить, будет ли такая поездка спонтанной и весёлой или просто безответственной. Иногда существует тонкая грань между тем, чтобы жить полной жизнью, и тем, чтобы избегать взросления.

Она натянула одеяло, стараясь как можно сильнее защититься от холода февральской ночи. Деньги у неё были. Хозяйка квартиры считала себя модницей и с радостью уже два года не брала арендную плату в обмен на единственные в своём роде вещи, сшитые Беллой. Белла даже продавала свадебные платья подругам и родственницам хозяйки. Она редко ездила в отпуск, потому что никогда не чувствовала, что может позволить себе отлучиться с работы.

Её бережливая сторона — та, которая экономила и копила деньги на протяжении всех школьных и студенческих лет, — всё ещё противилась этой идее. Отправиться на курорт в Канкун в последний момент было бы слишком дорого.

Это будет спонтанно или безответственно?

Она решила, что если сможет придумать десять веских причин поехать, то обязательно это сделает.

1)Ей давно пора было отправиться в отпуск.

2)Зимы в Нью-Йорке были ужасными.

3)Себастьян был мерзавцем, и она вполне могла обойтись без встречи с ним целую неделю.

4)Феликс не ценил всё, что она делала на работе, так что, возможно, ему стоит посмотреть, как обстоят дела без неё.

5)Ей нужно было побыть рядом с порядочным парнем, чтобы вернуть веру в мужчин.

6)Доусон был красив.

7)И смеялся так, что у неё по коже бежали мурашки.

8)И, возможно, с годами поумнел в отношении женщин.

9)Даже если нет, Белла больше не была тихой, незаметной девочкой, какой была в колледже. Она выросла и поумнела. Теперь она могла привлекать к себе внимание. И она не возражала бы против того, чтобы привлечь его внимание.