Они вышли на тротуар. Шиэн обнял молодую женщину. Когда они разорвали объятия, Шиэн отступил назад и посмотрел на Бирна.

«Детектив Кевин Бирн, это Ава».

Ава воспользовалась моментом и улыбнулась. У нее были светло-голубые глаза, черные волосы цвета воронова крыла. Ее серьги были маленькими сверкающими гранатами. Бирн почувствовал, как внутри него что-то шевельнулось. Отчасти это была ее красота. Частично это было ее тяжелое положение. Он не выбирал.

— Могу я звать тебя Кевин? она спросила.

"Я настаиваю."

"Рад встрече."

Ава держала их рукопожатие как кокетку. Бирн знал, что она с ним работает, но это был не первый раз и не с большим отрывом. Он ответил улыбкой.

"Удовольствие."

«Ава и я возвращаемся в прошлое», — сказал Шиэн.

Ава рассмеялась. « Никто не заходит так далеко, как вы», — сказала она. «Моисей, возможно. Может быть, его отец.

— Как твой малыш? — спросил Шиэн.

— Уже не такой маленький, папочка. Ей тринадцать.

Шихан перекрестился. — Я скажу вам новену.

Ава игриво погрозила пальцем, но ее улыбка исчезла. «Я знаю это лицо, детектив. Что-то нехорошо». Она указала на мерцающие огни на улице. «Все это Рождество, и что-то нехорошо».

«Нехорошо», — сказал Шиэн. «Мне нужно тебе кое-что показать. Картинка."

Пауза, за которой последовал глубокий, насыщенный вдох. Потом: «Хорошо».

«Это некрасиво, Ава. Я просто хочу предупредить вас об этом».

Ава посмотрела на Бирна, как будто он мог смягчить любой удар, нанесённый ей. Бирн хотел предложить ей пощаду, но ее не было.

Шиэн достал «Полароид» — фотографию жертвы, сделанную прибывшим офицером. Он постучал несколько раз по левой ладони, перевернул и показал Аве.

"О Боже." Ава поднесла одну руку ко рту, другую к сердцу. "Нет нет нет."

"Ты знаешь ее?" — спросил Шиэн.

«Она…?»

«Это не так», — сказал Шиэн. «Она учится в аспирантуре. Жизненные показатели хорошие».

Ава помедлила несколько минут, вытерла слезу со щеки и кивнула. Шиэн убрал фотографию.

Бирн достал блокнот.

"Как ее зовут?" — спросил Шиэн.

— Миранда, — сказала она. «Миранда Санчес. На улице она проходит мимо Мисти.

— Ты знаешь, где она живет?

Ава покачала головой. "Нет."

"Когда ты последний раз видел ее?"

«Что сегодня?» она спросила.

Шиэн посмотрел на Бирна, затем снова на Аву. "Сегодня? Сегодня сочельник, Эйва. Как ты мог не знать?»

«Я имею в виду, какой день? " она спросила. «Какой сегодня день недели?»

Копы и дамы вечера, подумал Бирн. Работаешь круглосуточно и теряешь счет.

— Суббота, — сказал Шиэн. "Сегодня суббота."

"Ага. Хорошо." Ава отсчитала несколько пальцев. "Я вспомнил. Это был четверг. Я видел ее в четверг вечером.

— В прошлый четверг?

"Ага."

— Где ты ее видел?

«Там, в «Стоуне». Ты знаешь Камень?

«Да», сказал Шиэн. "Мы знаем это. Вы видели, как она ушла с кем-нибудь?

«Она всегда уходит с кем-то», — сказала Ава. "Она хорошенькая."

" Ты симпатичная."

Ава погрозила еще одним пальцем. «Ты сделаешь меня толстым от всего этого сахара».

— А как насчет четверга? — спросил Шиэн. — Миранда уехала с кем-нибудь в четверг вечером?

«Нет», сказала она. «По крайней мере, я этого не видел. Я сам был занят.

«Вы знаете кого-нибудь, с кем у нее были проблемы? Кто-нибудь, кто мог сделать это с ней?

Ава дала ответ некоторое время. Снежинка поймала одну из ее длинных ресниц. Она отмахнулась от него и сказала:

— Вы не смогли найти меня сегодня вечером, верно, детектив?

«Смотрел повсюду», — сказал Шиэн. — Тебя нигде не было.

Ава посмотрела в добрые глаза Фрэнка Шиэна и нашла то, что искала. Она протянула руку и постучала Шиэна по груди, по карману, в котором лежала фотография Миранды Санчес.

«Я знаю только одного человека, который сделал бы это».

«Стоун» представлял собой старую ирландскую таверну на углу Грейс-Ферри-авеню и Монтроуз-стрит. Как и винный погребок, бар располагался в небольшом районе Южной Филадельфии, известном как Карман Дьявола, — скоплении рядных домов, небольших розничных магазинов и зданий легкой промышленности, приютившихся к восточному берегу реки Шуйлкилл. Хотя это официально не обозначенный на картах район, все старожилы все равно называли его Карманом.

Что касается происхождения названия, преобладающая теория заключалась в том, что приходской священник однажды сказал, что соседские дети настолько плохие, что «украдут цепь из кармана дьявола».

The Stone представлял собой виски нижнего и среднего ценового сегмента, национальные бренды на разливе. Под зонтиком в The Stone нельзя было купить ни светлого пива, ни выпить. Также не было сервировки стола. Если ты не смог дойти до бара своим ходом, ты не пил.