Бирн кивнул и сделал паузу. «Это все, что она когда-либо получала, приходя сюда?»

«Иногда она покупает жвачку. Мятные, может быть. Mentos, Life Savers, вот так. Для дыхания. Иногда она покупает, понимаешь…

Марко замолчал. Бирн дал ему несколько секунд. Когда мужчина не продолжил, он продолжил. «Нет, я не знаю. Что еще она покупает?»

— Знаешь, — повторил Марко. «Дамские вещи».

«Тампоны?»

Полный румянец. Еще одна восьмерка на прилавке. "Ага. Те. Как это."

В этот момент в магазин зашел покупатель. Белый парень, сорок лет, нервный, как маленькая собачка, худощавый. Он позвонил Бирну и Шиэну как полицейским, заинтересовался Тэстикейками, передумал и вытолкнул дверь.

Бирн решил, что этот человек пришел ради святой троицы пристрастия к крэку: отдельные розы для стеклянной трубки, мочалки Chore Boy для использования в качестве фильтра, одноразовые зажигалки.

В этом магазине, как и в любом независимом продовольственном магазине в городе, они продавались все.

Когда мужчина ушел, Бирн посмотрел на свои руки и одежду. Никакой крови. Никаких видимых синяков. Бирн снова повернулся к Марко.

«Был ли кто-нибудь еще в магазине, когда эта женщина сегодня впервые вошла?» он спросил.

Марко задумался на несколько мгновений. "Да. В магазине была еще одна женщина. Старый."

"Сколько лет?"

«Трудно сказать», — сказал Марко. — Пятьдесят, может быть.

— Пятьдесят — это старость? — спросил Шиэн.

Марко просто смотрел, как будто вопрос был риторическим. «Когда тебе двадцать с небольшим», — подумал Бирн.

«Эта пожилая женщина завсегдатай?» — спросил Бирн.

— Не так уж и много, она, — сказал Марко. "Нет."

— Значит, ты не знаешь ни ее имени, ни места, где она живет?

"Извини."

«Когда потерпевший ушел, был ли кто-нибудь на тротуаре перед магазином?»

Марко посмотрел в окно на улицу, как будто этот человек все еще мог быть там. Он оглянулся. «Я не вижу. Я наблюдаю за регистрацией, зеркалами».

Марко говорил о полдюжине выпуклых зеркал, прикрепленных к залитому водой потолку в конце каждого прохода.

«Итак, вы думали, что эта другая женщина — эта пожилая женщина — может у вас воровать?»

Румяна два. Еще восьмерки.

— Нет, — сказал Марко. "Привычка."

Пока что Марко Тарасенко не предоставил им ничего, что могло бы им пригодиться. Бирн даже не удосужился спросить этого человека о так называемой камере наблюдения над кассой. Кабель свисал сзади.

— И это все, что она купила сегодня вечером? — спросил Бирн. «Пачка Вирджинии Слимс?»

Марко залез под прилавок, достал коробку из-под обуви, полную кассовых квитанций, и порылся в них. «Нет», — сказал он. «Она также купила банку STP».

«Обработка нефтью?»

"Тормозная жидкость."

Бирн посмотрел на Шиэна в ответ. «Вы продаете здесь тормозную жидкость?»

"О, да. Мы продаем все».

Бирн сделал пометку и подчеркнул ее.

— Когда она ушла, ты видел, села ли она в машину, может, в такси?

"Нет. Я не вижу.

— И ты не видел ее снова, пока она не вернулась сюда пять минут спустя.

— Да, — сказал Марко. "Нет. Не раньше.

До тех пор, пока молодая женщина не умрет, это дело будет зарегистрировано и расследовано как нападение при отягчающих обстоятельствах, и это будет работа детективов Юга, а не отдела по расследованию убийств.

На данный момент назначенными детективами были Фрэнсис Шиэн и Кевин Бирн.

Пока группа по расследованию преступлений обследовала место происшествия, Бирн и Шиэн перешли улицу и проверили углы. Ни один магазин не работал, дома было всего несколько человек. Как и ожидалось, никто ничего не увидел.

Кровавый след, ведущий к магазину, — горстка капель, почти растаявших в серой жиже на тротуаре, — довел их почти до угла, а затем остановился.

Выпив чашечку кофе в закусочной на Ломбардской улице, два детектива сравнили свои записи. Бирн позвонил в аспирантуру, и ему сказали, что в состоянии молодой женщины не произошло никаких изменений.

«У меня есть идея», — сказал Шиэн.

Бирн знал достаточно, чтобы не подвергать сомнению действия этого человека. Он пристегнул ремень безопасности и включил «Таурус».

"Куда?"

Десять минут спустя, когда Фрэнк Шиэн зашёл в несколько баров и навел справки, они свернули на Саут-стрит.

— Остановись, — сказал Шиэн.

Бирн съехал на обочину, припарковался и оставил двигатель включенным.

Шиэн указал на симпатичную молодую женщину, стоящую в дверях трехэтажного дома. "Увидеть ее?"

«Трудно пропустить».

«Она хорошие люди», сказал Шиэн.

Это был код PPD (вероятно, везде PD) для мягких рук.

Аве Миллс было около двадцати восьми, может быть, немного моложе. На ней была короткая тулупка, черные джинсы, белые хлопчатобумажные перчатки.

«Недостаточно для холодного зимнего ветра», — подумал Бирн. Температура быстро падала.