Господи, как же я за нее волновался. Я понятия не имел, что произошло в том лесу. Не знал, не сломалось ли в ней что-то, что я уже не смогу исправить.

Моя ладонь судорожно сжала руку Новы, будто я мог волшебным образом исцелить ее, если удержу крепче. Но я знал, что это не поможет. Я видел это на примере Брей. Когда цепляешься слишком сильно, становится только больнее.

Когда впереди показался мой дом, я сосредоточился на дыхании. Нова, похоже, даже не заметила, что мы приехали. Я взглянул в зеркало заднего вида и увидел вереницу машин: Мава, Уайлдера, Декса. Братья хотели помочь, но какая-то часть меня мечтала, чтобы они уехали.

Однако выбора у меня не было. Они приехали, и с этим оставалось смириться.

Заглушив двигатель, я повернулся к Нове.

— Я обойду машину и достану тебя, хорошо?

Я не хотел, чтобы она спрыгнула и поранилась еще сильнее.

Нова лишь крепче стиснула мою руку.

— Не уходи.

Эти слова что-то во мне сломали. Но они не шли ни в какое сравнение со следующими.

— Не бросай меня. Все меня бросают.

Твою мать.

Я нежно прижался губами к ее виску.

— Теперь ты от меня не отделаешься, Феникс. Я тебя не отпущу.

Я распахнул дверь, отстегнул свой ремень, потом ее и осторожно высвободился.

— Сможешь перегнуться через консоль, чтобы я забрал тебя с собой?

Она двинулась сразу же. Без тени сомнения. Полное доверие. И от этого во мне что-то оборвалось.

Стараясь избежать неудобных движений, я перетащил ее через консоль на водительское сиденье, а затем поднял на руки. В этот момент вокруг захлопали двери машин.

Нова прижалась ко мне, уткнувшись лицом в изгиб моей шеи, будто не хотела никого видеть.

— Что мне сделать? — тихо спросил Маверик.

В его голосе звучала вина, так же отчетливо, как темнеющий на челюсти синяк.

Меня самого захлестнуло чувство вины.

— Принеси аптечку. Я отнесу ее в свою комнату, — тихо ответил я.

— Ей понадобится чистая одежда. Я принесу, — сказала подошедшая Брей напряженным голосом.

На ее лице боролись злость и тревога. И я понимал и то и другое. Ни в чем не мог ее винить.

Уайлдер подошел к открытой двери пикапа и забрал мои ключи.

— Я открою дом.

В этом и заключалась вся суть. Даже когда мне казалось, что братья вторгаются в мое личное пространство, они всегда были рядом. Всегда приходили на помощь.

Уайлдер наблюдал, как я нес Нову вверх по ступеням.

— Эвер сейчас в городе. Позвать ее, чтобы она осмотрела Нову?

Я на мгновение замер. Я не знал, что наша подруга детства, первая любовь Ориона — и, насколько мне было известно, единственная, — вернулась в город. Возможно, сейчас она отдыхала от работы врачом в организации Medicine for Humanity, но ради Новы я был готов попросить ее снова взяться за дело.

— Позвони ей, — тихо сказал я.

— Кто-нибудь, пожалуй, должен предупредить бога мрачности, — нараспев протянул Мав.

— Я уже написал ему, — вставил Декс, пока я нес Нову в дом.

Мы ясно дали Ориону понять: если он вычеркнул Эвер из своей жизни, это не значит, что так поступим и мы. Она выросла вместе с нами. Ее семья работала и жила на земле, где прошло наше детство… пока все не рухнуло.

Но впервые за долгое время мне было плевать, заденет ли присутствие Эвер больные места Ориона. Нове требовался врач, а Эвер была одной из немногих, кому я доверял.

Пока я поднимался по лестнице, Нова крепко держалась за меня. Сила ее объятий успокаивала, но то, как отчаянно она цеплялась, чертовски пугало.

Миновав дверной проем, я подошел к кровати и осторожно опустил ее на матрас. Она осталась сидеть, но взгляд у нее был слишком рассеянным. Где-то по дороге она потеряла мою фланелевую рубашку, в которой я видел ее раньше. На ней остался лишь мягкий сиреневый спортивный костюм. Руки и грудь покрывали воспаленные царапины, а колени и одна голень были в крови.

От одного взгляда на нее во мне вскипела ярость. На Мава. На все, через что пришлось пройти Нове. На самого себя.

Послышались шаги.

— Вот аптечка, — тихо сказал Маверик, ставя ее на пол рядом со мной. — Прости…

— Не сейчас, — процедил я. — Я знаю, что ты сожалеешь. Просто… не сейчас.

— Да. Хорошо.

Он выскользнул из комнаты, и тут раздались новые шаги.

— Я принесла свободные штаны и футболку, — начала Брей, входя внутрь. — Давай я помогу ей переодеться и…

— Я сам.

Я почти физически почувствовал, как напряглась Брей, но она сумела взять себя в руки.

— Супернова, тебе нормально с Колом? Хочешь, чтобы я осталась?

— Мне… хорошо… с Колом.

Голос Новы звучал хрипло и надломленно, но все равно рассек комнату, словно лезвие.

— Ладно, сладкая. Но я рядом, если понадоблюсь. Буду внизу.

Когда за Брей закрылась дверь, я смог вдохнуть чуть глубже. Я осторожно провел костяшками пальцев по скуле Новы, и она подалась навстречу прикосновению.