— Никто даже не знает, что ты пропала.

Голос принадлежал Трэвису, но слова были новыми. Жестокими, издевательскими — плодом моего воображения. И все же заставить их замолчать я не могла.

— Они рады, что тебя нет.

— Без всех проблем, которые ты создаешь, жить было бы гораздо проще.

Теперь слова смешались: голос Трэвиса и голос моей матери. Та извращенная жестокость, которой они оба так наслаждались.

— Исчезни. Именно этого мы и хотим. Мы и все остальные.

36 Кол

Над головой крикнула птица. Я запрокинул голову, разглядывая крохотное тельце и вспышку красных перьев на макушке. Красноголовый королек, скорее всего, летел на юг с приближением холодов.

Он инстинктивно знал, как позаботиться о себе и что нужно для выживания. Наверное, и я тоже.

Пробираясь через лес, я позволял звукам природы успокаивать мои истерзанные нервы. Все во мне словно выбилось из колеи. И Уэйлон сразу это заметил.

Он предложил забрать Скай на весь день, взять ее с собой по делам на ранчо, а потом сводить в «Гроув Гриддл». И сам факт, что ему пришлось это предложить, заставлял меня чувствовать себя еще большим неудачником.

Даже в хорошие дни в моей голове бывало темно. А история с Новой окончательно лишила меня равновесия. И все же я не мог не задуматься, не было ли это именно тем, что мне требовалось.

Я посмотрел на телефон. Три звонка и четыре сообщения. Все без ответа.

Я: Прости. Я повел себя как чрезмерно опекающий придурок.

Я: Я понимаю, что тебе нужно жить своей жизнью.

Я: Просто дай знать, что с тобой все в порядке.

Я: В рамках моего мирового турне с извинениями я скуплю все пироги в «Гроув Гриддл».

Ни черта. Ни малейшего ответа. Даже эти три точки не появились и не исчезли.

Нахмурившись, я опустил телефон и пошел дальше.

Лес стал моим убежищем с тех пор, как я поселился у Уэйлона. Здесь было тихо, и я мог оставаться самим собой. Мог переживать все, что бушевало внутри, не показывая этого братьям, которым досталось куда больше, чем мне.

Так часто мне казалось, что я вообще не имею права на подобные чувства. Но в глуши ничего не приходилось скрывать. Я мог просто быть.

Только сегодня привычные покой и утешение не приходили.

Я не находил себе места, весь был как на иголках. Выругавшись, снова поднял телефон. На этот раз набрал Маверика. Мне было плевать, что этим я выдам больше, чем хотел. Нужно лишь узнать, что с Новой все хорошо.

Мав ответил после второго гудка, слегка запыхавшись.

— Йоу.

— Ты что, рэпер из девяностых? — проворчал я, разворачиваясь к пикапу. Он стоял примерно в четырехстах метрах, на дороге лесной службы.

— Чего тебе, Кол?

— Где вы? — резко спросил я.

С меня хватит попыток успокоить расшатанные нервы природой и тишиной. Мне нужна была Нова.

— Э-э-э… мы катались на горных велосипедах с Суперновой, но…

— Не называй ее Суперновой, — оборвал я его.

И тут до меня дошло.

— Что значит «но»?

— Я… в общем… не могу ее найти.

Я замер посреди леса. Клянусь, над головой вспорхнули птицы, словно почувствовали страх и ярость, пульсирующие во мне.

— Что. Значит. Ты. Не. Можешь. Ее. Найти?

Каждое слово пропитывала ярость. Гнев стал живым существом, которое дышало вместе со мной.

— Она ехала прямо за мной. Я постоянно проверял. А потом просто исчезла. Я звоню, но она не отвечает. Думаю, там пропала связь. Я возвращаюсь по маршруту и ищу ее. Наверное, просто проколола колесо…

— Сколько времени? — потребовал я.

В ушах уже начинало звенеть.

— Десять минут. Максимум пятнадцать.

— Немедленно пришли мне свое местоположение. Потом позвони Дексу и Уайлдеру, — прорычал я. — И заставь Ориона, мать его, достать карту.

Я не стал ждать ответа и сбросил вызов. Открыл приложение для поиска телефона и задержал дыхание.

Феникс. Местоположение не найдено.

Страх окончательно вцепился в меня. Я сорвался на бег и через несколько минут уже был у пикапа. Оставалась лишь одна проблема: до места, где катались Маверик и Нова, было добрых двадцать минут.

В голове мелькали миллионы вариантов. Одни были безобидными случайностями. Другие — страшными и жестокими трагедиями. Но чем дольше они кружили в мыслях, тем мрачнее и извращеннее становились.

Я посмотрел на местоположение Мава в навигаторе и быстро прикинул маршрут. От окружной дороги отходила дорога лесной службы, ведущая к началу тропы. Если поехать по ней, я доберусь до Мава быстрее. И, черт возьми, до Новы.

Резко вывернув руль вправо, я помчался по дороге, изрытой выбоинами, пока отметка Мава не оказалась на одной линии со мной. Я тут же съехал на обочину и выпрыгнул из машины. Через несколько секунд аварийный рюкзак уже висел у меня на плече, а я бежал в сторону местоположения Маверика.