В серых глазах вспыхнул свет. Она подняла руку и провела пальцами по бледным следам на моих запястьях, оставшимся с прошлой ночи.

— Спасибо. За то, что отдал мне контроль.

Мое тело напряглось, а член тут же ожил. Никогда бы не подумал, что смогу передать кому-то бразды правления — сам контроль. Но ради Новы смог. Потому что ей это было нужно.

Я провел костяшками пальцев по ее скуле.

— Думаю, мне это тоже пошло на пользу. Такой урок умения отпускать.

— Моя любимая тренировка, — сказала Нова, расплываясь в улыбке.

— Мой маленький демон.

Она отбросила одеяло, подмигнула мне и поднялась.

— Пошли. Мне нужен душ.

* * *

Нова включила музыку, и впервые за долгое время она меня не раздражала. Играло радио со старыми песнями, к которым я относился равнодушно. Но вот к движениям бедер Новы, покачивавшихся из стороны в сторону, пока она ходила по кухне, я равнодушен не был.

На ней был светло-фиолетовый спортивный комплект: легинсы и короткий топ, заканчивавшийся чуть выше пупка. Полоску кремовой кожи мне отчаянно хотелось лизнуть. Чтобы не замерзнуть, Нова накинула мою вчерашнюю фланелевую рубашку. Вид ее в моей одежде вызвал во мне неожиданно сильную реакцию.

Первобытную мужскую гордость. Совершенно нелепую. Не то чтобы Нова в моей рубашке была каким-то трофеем. Но это ощущалось как знак принадлежности. Она моя. А я — ее.

Мне это нравилось. Слишком сильно.

В дверь постучали, и я нахмурился. Я никого не ждал, а за Скайлар нужно было ехать только через час.

Я оттолкнулся от столешницы, у которой наблюдал, как Нова готовит завтрак, и направился к двери. Стоило открыть ее, как Скайлар тут же прыгнула мне на руки.

— У нас была лучшая ночевка на свете! — закричала она. — Мы соревновались, кто приготовит пиццу вкуснее, потом делали мороженое с добавками и построили в гостиной крепость для просмотра фильма. Нам разрешили лечь на час позже!

Я усадил ее на бедро и посмотрел на Уэйлона, который, очевидно, ее и привез.

— Звучит потрясающе, Маленькая Принцесса.

Уэйлон многозначительно задвигал бровями.

— Подумал, тебе захочется сегодня поспать подольше.

— Привет, — поздоровалась Нова, подходя ко мне сзади с широкой улыбкой.

Ни тени нервозности. Только спокойное принятие присутствия моей семьи. И это мне тоже чертовски нравилось.

— Будете завтракать? Я приготовила картофельный пирог.

— Я люблю пироги, — услужливо сообщила Скай.

— Я бы поел, — согласился Уэйлон.

Все оказалось так просто. Они накрыли на стол, пока я доставал напитки, а Нова раскладывала завтрак по тарелкам.

— Острый соус у тебя есть? — спросил Уэйлон.

Я закатил глаза.

— Ты каждый год даришь всем нам на Рождество набор острых соусов, чтобы самому никогда без них не остаться.

Он ухмыльнулся и положил ладонь на округлившийся живот.

— Всегда будь готов.

Один уголок губ Новы приподнялся, когда она опустилась на свободный стул.

— Ты был бойскаутом?

Уэйлон нахмурился.

— Сначала это был девиз бигфутеров.

— Бигфутеров? — переспросила Нова, сдерживая смех.

Я поставил соусы перед Уэйлоном.

— Только не заводи его.

— Бигфутеры существуют уже много веков, — пробормотала Скайлар с набитым яично-картофельной запеканкой ртом. — Я младший бигфутер.

— Один из лучших, кого я видел, — похвалил Уэйлон.

Нова подняла стакан апельсинового сока.

— И кто такие бигфутеры?

— Те, кто почитает и уважает снежного человека, — гордо ответил Уэйлон.

Нова на мгновение задумалась.

— В следующий раз, когда пойдете на поиски снежного человека, я хочу с вами.

— Да! — обрадовалась Скай. — Но нам нужно поработать над твоей одеждой. Тебе понадобится камуфляж. А дедушка Уэй-Уэй говорит, что снежные люди не против блесток, так что ты все равно сможешь сиять.

Нова улыбнулась моей дочери.

— Ты всегда знаешь все самое интересное. Как ты стала такой умной?

От похвалы Новы Скайлар буквально засияла.

— Мне просто нравится узнавать много нового.

— Мне тоже, — согласилась Нова.

Моя ладонь скользнула по ее бедру, и она повернулась ко мне. В ее взгляде были тепло и принятие. Она подходила. Этому столу. Месту рядом со мной. Рядом со Скай.

Но я не смог подавить пробежавший по телу холодок страха. Потому что жизнь могла измениться за одно мгновение. Кого-то могли у тебя отнять. Кто-то мог тебя предать.

Скайлар начала рассказывать о школьном проекте, и Нова слушала ее, полностью захваченная рассказом. Но я чувствовал на себе взгляд Уэйлона. Встревоженный взгляд.

Я старался оставаться в настоящем, пока мы заканчивали завтрак и начинали убираться. Зазвонил телефон, и Нова схватила его со столешницы.

— Привет.

Возникла пауза, затем Нова посмотрела на настенные часы.

— Ага. Я готова.

На другом конце что-то приглушенно ответили.

— Увидимся через минуту.

— Брей? — спросил я.