Обычно я ненавидела, когда кто-то затрагивал эту тему. Особенно сейчас. Но здесь его слова раздражали не так сильно. Потому что Мав говорил о собственных чувствах. И я его понимала. То, что случилось со мной и многими другими, оставило след на всем городе — на людях, знавших жертв и убийцу.

— Тогда я рада. И позволю тебе дать мне еще несколько смертельно опасных уроков.

Мав громко рассмеялся.

— Только Брей не говори. Эта маленькая оторва меня пугает.

Уголок моих губ приподнялся. И правильно делала.

Приближаясь к внедорожнику Брей, который она одолжила мне на день, я замедлила шаг. Под стеклоочистителем лежал длинный конверт. Имени на нем не было. Осмотрев еще пять машин на парковке, я заметила, что ни на одной не было такого конверта.

Прежде чем тревога успела снова завладеть мной, я схватила его и открыла. Конверт не был заклеен, но внутри лежала целая кипа бумаг. Газетные вырезки и распечатки из блогов.

Я начала их перебирать, и с каждой новой страницей злость росла.

Нова Монро пропала девять месяцев назад.

Женщина исчезла во время похода с другом. У полиции нет ответов.

От следующего заголовка у меня скрутило живот.

Дом ужасов обнаружен в горах Северной Калифорнии. Женщину держали на цепи.

Перед глазами что-то промелькнуло. Воспоминание или воображение — я не знала. Я изо всех сил дергала цепь, прикованную к стене. Пальцы сводило судорогой, один ноготь треснул посередине, но мне было все равно. Я должна выбраться. Сбежать. Затем раздался низкий смех. Из динамика?

— Тебе никогда не сбежать. Теперь ты принадлежишь мне.

Я заморгала, прогоняя обрывочные картины и эхо голоса. Но руки дрожали, пока я продолжала перебирать статьи и распечатки. Все они были о моем деле, других пропавших и Трэвисе.

И наконец, обычный белый лист с напечатанными заглавными буквами.

НИКОГДА НЕ ЗАБЫВАЙ.

— Сверх… Какого хрена? — прорычал Мав, заглянув мне через плечо.

Я попыталась засунуть статьи обратно в конверт, но не смогла. Тогда собрала их в стопку и постаралась снова разозлиться. Потому что точно знала, кто это сделал.

— Ничего страшного.

— Это вовсе не ничего, — возразил он.

— Это тот чертов журналист. Думает, я ему что-то должна, потому что он написал несколько статей и употребляет слово «следовательно».

Маверик долго смотрел на меня, не проявляя ни капли веселья в ответ на мою попытку пошутить.

— Скорее всего, ты права. Но давай я на всякий случай упакую все это в пакет.

Я нахмурилась.

— В пакет?

Он нажал на брелок, отпирая внедорожник на другом конце парковки.

— В пакет для улик. Если произойдет еще что-нибудь странное, это останется у нас. Даже если это действительно он, стоит сохранять доказательства. Вдруг ты захочешь добиться запрета на приближение.

Я нахмуренно посмотрела на него.

— Откуда у тебя пакеты для улик?

Мав отвел взгляд в сторону, а затем снова посмотрел на меня.

— Ну, расследования поджогов и все такое.

— А. Да, конечно.

Мне все равно не хотелось хранить эти бумаги. Да и вполне логично, что у Мава были принадлежности для сбора улик. Он работал и пожарным-парашютистом, и пожарным-парамедиком в пожарной части Старлайт-Гроув.

Он подбежал к своей машине, а затем вернулся, держа раскрытый пакет. В верхней части крупными черными буквами было напечатано «УЛИКА».

— Клади все сюда.

Я опустила внутрь конверт и стопку вырезок.

— Сделай одолжение и не рассказывай об этом Брей. И Дексу тоже. Он передаст ей, а она запаникует. Я просто не могу…

Маверик сочувственно улыбнулся.

— Не расскажу. Я понимаю. Только ты тоже сделай мне одолжение: будь особенно осторожна.

— Конечно.

Но это был всего лишь напыщенный журналист. Или чей-то больной розыгрыш.

Так и должно было быть.

13 Кол

— Кто на этой неделе отвечал за закуски? Потому что это полный отстой, — пробормотал Мав, оглядывая газировку, чипсы и тарелку с хумусом и овощами.

Я нахмурился, глядя, как младший брат роется в маленьких пакетиках с чипсами.

— Перестань лапать все своими грязными руками. Ты хоть помыл их после верховой прогулки?

— Душ он точно не принимал. По запаху сразу понятно, — заметил Уайлдер, отодвигая стул у огромного стола для совещаний. Мы поставили его в одной из мастерских ранчо «Витой дуб».

Уэйлон разрешил нам пользоваться помещением. Мы освободили его от старого ржавеющего оборудования, часовых деталей и статуи снежного человека, которая еще год будет сниться мне в кошмарах.

До сих пор у «Сети Песочных часов» не было постоянного места для встреч. Обычно мы собирались за кухонным столом дяди Уэйлона или у меня. Иногда — после закрытия в The Boot. Но теперь, когда Декс вернулся в Старлайт-Гроув, это стало необходимо.